Tämä artikkeli ilmestyi alun perin Philadelphia Tribune-lehdessä.

—

ensimmäistä kertaa 193-vuotisen historiansa aikana Glen Mills Schoolsilla on afroamerikkalainen toiminnanjohtaja.

kyseessä on myös ensimmäinen kerta, kun koulussa ei ole oppilaita.

Yhdysvaltain terveysministeriö määräsi oppilaat poistettaviksi maaliskuussa sen jälkeen, kun laitoksen ja paikallisen uutistoimiston tutkimukset paljastivat Delawaren piirikunnan all-boys reformatory Schoolin — maan vanhimman — henkilökunnan pahoinpidelleen oppilaita ja peitelleen asiaa vuosikymmenten ajan. Laitos ilmoitti huhtikuussa peruvansa koulun 14 toimilupaa ja lakkauttavansa sen. Koulu valittaa päätöksestä.

kolme kuukautta myöhemmin Glen Mills Schools Board of Managers nimesi Christopher Spriggsin VT. Glen Millsissä trigonometrian opettajana vuonna 1994 aloittanut Spriggs oli toinen vain kahdesta ehdokkaasta — toinen oli ulkopuolinen ehdokas, johtokunta katsoi.

Spriggs on tyytyväinen haasteeseen avata uudelleen saarrettu koulu.

”minulla on taipumus auttaa nuoria, orastavia uroksia — auttaa niitä kehittymään, auttaa niitä eteenpäin ja tavoitella suuria asioita”, Spriggs sanoi. ”Ajattelin, että minulla olisi pätevyys ja luonne tulla ja ohjata järjestöä läpi näiden kovien vesien.

”on ollut vaikeaa”, hän jatkoi. ”Mutta uskon, että tässä kriisissä on valtava mahdollisuus järjestää asioita organisatorisesti, jotka tekevät siitä paremman kaikille, ennen kaikkea nuorille, jotka tulevat tänne.”

Spriggsin suunnitelma on lopulta avata koulu uudelleen, mutta paljon pienemmässä mittakaavassa-enintään 20 oppilaan voimin. Hän kutsui sitä pilottiohjelmaksi.

”on vain järkevää tehdä tämä hitaasti, vähitellen ja oikealla tavalla”, hän sanoi.

mutta joidenkin mielestä se ei ole hyvä idea.

”laitosta, joka on hyväksikäyttänyt lapsia vuosikymmeniä, ei pitäisi päästää uudelleen avautumaan”, sanoi sosiologian professori Michaela Soyer New Yorkin Hunter Collegesta. ”Tämä ei ollut yksittäinen tapaus, vaan opiskelijoiden pahoinpitely oli osa Glen Millsin rakennetta.”

Soyer sai tietää hyväksikäytöstä vuonna 2014 ollessaan tutkijatohtorina Penn State Universityssä ja hän haastatteli Glen Millsissä aikaa viettäneitä vankeja. Hän kertoi ilmoittaneensa havainnoistaan ulkoministeriölle.

Soyer sanoi, että spriggsin ehdottaman kaltainen pilottiohjelma ”voitaisiin avata missä tahansa ja sitä voisivat johtaa ihmiset, jotka eivät ole pettäneet lapsia hoidossaan niin pahasti kuin Glen Millsin hallintovirkamiehet ja henkilökunnan jäsenet tekivät.”

Spriggs sanoi hyväksikäyttötarinoiden — joista hän sanoo, ettei saa puhua julkisesti juridisista syistä — olevan ”sydäntäsärkeviä” ja ”tuskallisia kuulla.”

” Jos voisin mennä ajassa taaksepäin ja muuttaa asioita, tekisin sen”, Spriggs sanoi, ” mutta en voi. Mutta minä voin koota ohjelman, joka suojelee nuorten turvallisuutta korkealla tasolla, ja esittää ohjelman, joka saa aikaan niiden ihmisten luottamuksen, joilta meidän on saatava tuo luottamus avautuaksemme uudelleen.

Spriggs, 47, sanoi ymmärtävänsä, mistä pojat tulevat.

Spriggs ja hänen isosiskonsa kasvattivat yksinhuoltajaäitinsä Flora Spriggsin ”karulla alueella” Doverissa, Delawaressa, ”huumekauppiaiden ja rikollisten ollessa hyvin lähellä.”

”äitini oli niin monen muun vahvan mustan naisen kaltainen, jotka juurruttavat lapsiinsa moraalia ja arvoja, joita kannan tähän päivään asti”, Spriggs sanoi.

Spriggs valmistui Delawaren osavaltionyliopistosta vuonna 1994 valtiotieteen kandidaatiksi ja meni valmistuttuaan suoraan töihin Glen Millsiin. Hänen tiedekuntakollegansa nimesivät hänet Vuoden Opettajaksi vuonna 2002. Vuonna 2010 Spriggs suoritti hallinto-oikeuden maisterin tutkinnon Wilmingtonin yliopistossa ja vuonna 2015 kauppatieteiden tohtorin tutkinnon Wilmingtonin yliopistossa.

vuonna 2008 Spriggs perusti vaimonsa Tracyn kanssa Spriggs Young Men ’ s Retreatin. Frederick Douglasin filosofiaan perustuva retriitti, joka houkuttelee 40 riskipoikaa ja-nuorta Pennsylvaniasta, New Jerseystä ja Delawaresta — useimmat heistä afroamerikkalaisia — on ilmainen viikonloppuohjelma, joka tarjoaa mentorointia ja elämäntaitojen työpajoja.

”olen hyvin tietoinen afroamerikkalaisten miesten roolimallien tarpeesta”, Spriggs sanoi. ”Tämä on vain osa siitä panoksesta, vaikkakin erittäin tärkeä, jonka haluan tehdä.”

pian virkaatekeväksi toiminnanjohtajaksi nimittämisensä jälkeen Spriggs alkoi konsultoida trauman ehkäisyn asiantuntijoita. West Chesterin yliopiston psykologian apulaisprofessori Stevie Grassetti on tehnyt joitakin koulutustilaisuuksia koulun jäljellä olevan henkilökunnan kanssa ja sanoi odottavansa yliopiston olevan enemmän mukana, jos koulu saa toimilupansa takaisin.

Grassetti sanoi, ettei ole tuntenut Spriggsiä kovin pitkään, mutta on vaikuttunut tämän halusta avata koulu uudelleen ja aloittaa käytännössä tyhjästä.

”hän tuntuu olevan herkkä tarpeille ja tiedostavan haasteen”, hän sanoi. ”Valtakirjansa avulla hän olisi voinut jättää koulun ja löytää uuden työpaikan. Se kertoo paljon hänen luonteestaan.”

Spriggs on myös aloittanut yhteistyön Grafton Integrated Health Networkin kanssa Winchesterissä, Virginiassa, ja aikoo toteuttaa palkitun, traumatietoisen Ukeru Behavioral Management-ohjelmansa. Ohjelma perustuu siihen uskoon, että fyysinen rajoittaminen on tuottamatonta, ja että käyttäytymiseen ja kasvatukseen liittyvien interventioiden tulisi alkaa siitä lähtökohdasta, että mukavuus on parempi vaihtoehto kuin kontrolli.

”siitä ei ole epäilystäkään, että edessä on pitkä, ylämäkeen nouseva nousu”, Spriggs sanoi. ”Mutta mielestäni olemme menossa oikeaan suuntaan.”

päätoimittajan huomautus: Tämän artikkelin otsikkoa on päivitetty siten, että Glen Millsin kouluja ei ole vielä hyväksytty avattavaksi uudelleen.