Nobuko Kobayashi on Ernst & Young — Japan — transaction advisory services toimitusjohtaja ja osakas.

viime vuonna 1.marraskuuta Hello Kitty täytti 45 vuotta. Reilu keski-ikä ei haittaa lumivalkoista piirrettyä kissanpentua, jonka panos häntä suunnittelevalle Sanriolle ulottuu teemapuistoista kansainväliseen lisenssibisnekseen.

Hello Kitty ilmentää japanilaista kawaii-käsitettä eli söpöyttä, mutta enemmän kuin pelkkää söpöyttä, kawaii ehdottaa jotain hellyttävää ja vaali viattomuutensa vuoksi. Vauvaeläimet ovat kawaiin ruumiillistuma.

Kawaii ’ lla on myös taloudellinen ja globaali ulottuvuus, joka tukee japanilaista pehmeää kulttuuria mangasta emojeihin, mutta kun se sekoitetaan japanilaisen yhteiskunnan odotuksiin naisten demurenessista, se merkitsee kirousta, joka on tappava naisten etenemiselle Japanissa.

Japanin lattea esitys sukupuolten tasa-arvossa ei ole Uusi. Julkinen ja yksityinen sektori pyrkivät parantamaan lukemattomia tekijöitä, jotka vaihtelevat riittämättömästä lastenhoidon ulkopuolisesta kapasiteetista jäykkiin työtapoihin. Silti Japani oli Maailman talousfoorumin Global Gender Gap report 2020-raportissa 121: s 153 maasta, 11 vähemmän kuin viime vuonna.

mutta kawaiin kirous vaanii tämän tahmean asian pohjalla. Koska se on näkymätön, siihen on erityisen hankala puuttua.

yritysmaailmassa 45 vuoden iän saavuttaminen viittaisi siihen, että henkilö olisi ottamassa askeleen ylöspäin johtotehtävissä. Mutta vuonna 2018 naiset muodostivat vain 12% johtotehtävistä ja 3% hallituspaikoista Japanissa, huonoiten seitsemän maan ryhmästä.

yllättävää, söpöys ei istu hyvin haluun nousta uraportaita. Voitko uskottavasti osoittaa johtajuutta ollessasi kawaii? Ihaileeko henkilökuntasi hellyttävää sinua? Kawaiin olemisen tai teeskentelyn ongelma on se, että sinua ei oteta vakavasti.

näin ollen keskiasteen tienoilla ammattinaiset joutuvat valitsemaan, jättäytyvätkö he pois työelämän edistymisestä; äidiksi tuleminen, kirjaimellisesti tai hoivaavana hahmona yrityksen sisällä; tai erilaisen johtamismallin veistäminen aikuisena naisena.

ollakseni reilu, Japani ei ole yksin pakkomielteensä kanssa nuorten hallitsemista nais stereotypioista. USA arvostaa yhtä lailla nuorisosta kumpuavaa pääkaupunkia. Mutta siinä on ero: siinä missä amerikkalainen kulttuuri tyypillisesti yhdistää naisnuoret seksikkyyteen, Japani yhdistää sen viattomuuteen. Valitettavasti Bambi saa vielä vähemmän paukkuja ammattilaismenestykseen kuin vixen.

mistä tämä kawaii-taudin pysyvyys johtuu? On liian helppo huomauttaa, että vanhempi miesten sukupolvi odottaa naisten olevan kawaii. Usein he luulevat, että heillä on hyvät aikomukset, koska he väittävät sen olevan ritarillisuuden teko. Tämä holhoava asenne johtaa kuitenkin epäoikeudenmukaiseen mahdollisuuksien puutteeseen, joka johtaa sukupuolten väliseen kuiluun ylennyksissä ajan myötä.

silloin on ymmärrettävä, että yhteiskunta on tehnyt naisista osallisia. Käsittelemällä jatkuvasti viestiä, että ihmiset odottavat meidän olevan kawaii, aivomme alkavat kertoa meille, että kawaii on yksiselitteisesti hyvä, ja olemme venyttäneet ajatuksen niin pitkälle, että nyt voimme olla kawaii koko elämän.

miten havahdumme siitä henkisestä inertiasta, että naisten pitää olla ammattiyhteyksissäkin kawaii, suloisia ja lapsellisia?

ongelma korjaantuu itsestään vain, jos meillä on kriittinen massa korkea-arvoisia naisia. He eivät olisi päässeet sinne, missä olivat olemalla helliä. He ovat kawaii-karkottaja, joka voi ampua alas naisen ja lapsen coquettishness työssä. Mutta Japanilla ei ole kriittistä massaa, jolla se voisi rakentaa kriittisen massan.

tarvitaan siis kaikki kädet kannella-lähestymistapaa. Holhoava asenne alkaa jo nuorena. Vanhempien on vältettävä suojelemasta liikaa tyttöjään. Lapsuudessani isäni sanoi minulle, että kissat piilottavat kyntensä, ettei lahjoillaan pidä pöyhistellä. Vaikka tässä viisaudessa on sukupuolettomia ansioita, kawaii-opin kuluttamana tytön kynnet saattavat tylsyä siihen mennessä, kun heidän miespuoliset ikätoverinsa ovat kilometrien päässä.

seuraavaksi työnantajien on arvioitava seuraavaa sukupolvea ansioiden perusteella. Heidän täytyy välttää kaksinaismoralismia, jossa itsevarmoja miehiä pidetään suotuisasti, kun taas heidän naispuolisia vastineitaan ei, koska he pettävät kawaii-periaatteen.

lopuksi on omatoimisuutta. Japanilaisten naisten on unohdettava kawaiin loitsu. Eikö ole niin, että syvällä psyykessämme meidän on helpompi olla kawaii, koska se vapauttaa meidät taakasta, joka on saavutettava? Meidän pitäisi vaihtaa korkeampiin, tyttömäisiin ääniin, kun puhumme miespuolisille ikätovereille. Meidän ei pidä pelätä puhua vakuuttavasti kokouksissa sen sijaan, että vain hymyilisimme ja nyökyttäisimme kohteliaasti.

on havaittavissa merkkejä siitä, että naiset ovat astumassa ulos kawaii-koomasta. Freelance-uutisankkurina tunnettu Sato Kondo lopetti hiusvärin käytön nelikymppisenä vuonna 2018. Koska japanilaisnaiset saavuttavat julkkisstatuksen älynsä ja nuorekkaan ulkomuotonsa ansiosta, Kondon harmaat hiukset julkisuudessa olivat sensaatiomaiset. Se oli ehdottomasti anti-kawaii – ja positiivisesti vastaan. Tällaiset lausunnot mediassa herättävät edelleen Japanin ja sen naiset kawaiin loitsusta.

Sato Kondo lopetti hiusvärin käytön nelikymppisenä. (Kuva: Daiki Katagiri)

liike-elämän asiantuntijat ovat jo pitkään huomauttaneet naisten itsensä ylentämisen olevan yleinen este heidän uralleen, mutta Japanissa pelko siitä, ettei kawaii esiinny, antaa naisille ylimääräisen syyn pitää kielensä. On ilmiselvää, ettei Hello Kittyllä ole suuta. Mutta naisilla on. Meidän on aika puhua ja aloittaa vapautuminen kawaii-pakkomielteestämme.

tässä artikkelissa esitetyt näkemykset ovat kirjoittajan näkemyksiä, eivätkä välttämättä heijasta globaalin EY-organisaation tai sen jäsenyritysten näkemyksiä.