kauan sitten ovat nahkapellin ja yksipalkkaisen kasvonaamion päivät.

nykypäivän jalkapallokypärät ovat teknologisia ihmeitä, joissa käytetään huippumateriaaleja ja design-elementtejä tehdäkseen päähineestä turvallisimman, mitä se on ollut NFL: n 100.kaudella.

mikään suojavaruste ei ole kokenut yhtä suurta muodonmuutosta viimeisen vuosikymmenen aikana kuin kypärä. Teknologisen kehityksen, NFL: n investointien ja avoimen markkinapaikan ansiosta kypärät kehittyvät nopeasti — ja uusia innovaatioita on näköpiirissä.

kypärän ei koskaan odoteta täysin ehkäisevän aivotärähdyksiä tai muita päävammoja. Mutta viime vuosien edistysaskeleilla on suuri merkitys, liiga sanoo.

”ei ole epäilystäkään siitä, että kypärävalmistajan puolelta on onnistuttu merkittävästi rakentamaan varusteita, jotka ovat suojaavampia kuin neljä tai viisi vuotta sitten”, NFL: n varatoimitusjohtaja Jeff Miller sanoi.

tällä hetkellä on neljä ensisijaista kypärävalmistajaa — Vanhat tuotemerkit Riddell ja Schutt sekä suhteellisen uudet tulokkaat VICIS ja Xenith — ja paljon muita nousevia yrityksiä odottavat mahdollisuutensa päästä nopeasti kasvaville markkinoille, joilla on uusia materiaaleja ja uusia ideoita.

se on ala, jolla on lukemattomia kehitysalueita. Jotkut yritykset keskittyvät materiaaleihin, jotka tarjoavat pehmusteen ja suojan kypärän sisäpuolelle. Jotkut keskittyvät ulkokuoren materiaaleihin. Toiset nostavat kasvonaamion etusijalle.

ja jotkut — neljä suurinta brändiä — kokoavat kaiken yhteen, usein käyttämällä nykyisten toimijoiden panosta luodakseen mallin, jota he haluavat käyttää, ja tarjotakseen maksimaalisen käytettävyyden ja turvallisuuden yhdistelmän.

”kilpailu kelpaa kaikille. Kilpailu pitää kaikki liikkeellä nopeasti, pitää kaikki varpaillaan ja haluaa tuoda uusia, parempia asioita kentälle”, sanoi Thad Ide, Riddellin tutkimus-ja tuotekehitysjohtaja.

kypärät ovat kehittyneet NFL: n alkuaikojen alkuperäisestä kovasta nahasta koviin polykarbonaattisiin yksiosaisiin kuoriin, joissa on eri määriä pehmusteita ja ilmarakkoja, jotka toimivat ensisijaisena päänsuojana tämän vuosisadan alkuun.

2000-luvun alussa Riddellin vallankumouksen ja Schuttin DNA: n myötä kypärät alkoivat morphata hyödyntäen kehittyvää teknologiaa ja keskittyen entistä enemmän aivotärähdyksiin. Ja kun nämä uudet mallit tulivat markkinoille, alkoi pelaajien tietoisuus siitä, mitä heidän päässään liikkui.

”pari vuosikymmentä sitten NFL: n tai NCAA: n pukukopeista olisi ollut vaikea löytää miehiä, jotka olisivat tienneet, mikä kypärä heillä on päässään. He eivät vain kiinnittäneet huomiota”, Schutt Sportsin Glenn Beckmann sanoi. ”Nyt kaiken huomion ja keskustelun ja kaiken oppimamme jälkeen yhteiskuntana, urheiluna, valmistajana, urheilijana he tajuavat, että on heidän etunsa tietää mitä on tekeillä ja käyttää kaikkea tätä tietoa hyödykseen.”

nyt uusia kypärämalleja tulee markkinoille vuosittain ja niitä testataan NFL: n ja NFL: n pelaajayhdistyksen yhteisessä yhteistyössä sertifiointia varten. Pelkästään vuonna 2019 NFL ja NFLPA testasivat 11 uutta neljän suuren yrityksen valmistamaa kypärämallia.

ja NFL: n markkinapaikalle pääsyä odottavat muutkin yritykset.

”niin paljon on vielä määrittelemättä, mihin suuntaan mennään. Mutta uskon, että aiomme jatkossakin nähdä innovaatioita ja paras tapa, että tapahtuu on enemmän kilpailijoita sijaan vähemmän,” sanoi Nick Essayian, toimitusjohtaja LIGHT Helmet, joka on vielä testattu ja hyväksynyt NFL käyttöön.

NFL ansaitsee kunnian siitä, että se on vauhdittanut jonkin verran kehitystä. Liiga aloitti aiemmin tällä vuosikymmenellä Head Health Challengen myöntämällä apurahoja lupaaville tekniikoille. VICIS-top rated kypärä kolmen viime vuoden NFL ja NFLPA _ alkoi osittain johtuu avustuksen liigan ansainnut yksi alkuvuosina ohjelmien.

neljä vuotta sitten NFL loi niin sanotun insinööritiekartan nimenomaan kypäriä varten. Tavoitteena oli kerätä ja analysoida mahdollisimman paljon tietoa, jotta voitaisiin kartoittaa ja seurata, missä kypärän iskut tapahtuivat, minkälaiset iskut aiheuttivat päävammoja ja jakaa kaikki tämä tieto kypäränvalmistajille.

liiga loi myös digitaalisia äärellisiä elementtimalleja, jotka mahdollistivat kypärävalmistajille mahdollisuuden luoda rajoittamaton määrä kypärän iskuja liigan keräämän datan perusteella. Tämä auttaa löytämään uusia tapoja vahvistaa tai muuttaa alueita kypärä, joka osoitti ottaa toistuvia vaikutuksia.

ajattele sitä kuin autonvalmistajien vanhoja kolaritestinukkeja. Paitsi että teknologia on mahdollistanut sen, että kaikki työ on nyt tehty tietokoneilla ja testattu lukemattomia kertoja. Tulokset ovat luoneet kypärävalmistajille mahdollisuuden analysoida, missä suurin osa vammoja aiheuttavista vaikutuksista tapahtuu.

”Tämä on keskittynein tutkimuskokonaisuus, mitä olemme tehneet insinööririntamalla suojavarusteita vastaan”, Miller sanoi. ”Viisivuotisen ohjelman alkuperäinen budjetti oli 60 miljoonaa dollaria, ja vuosien varrella pysymme budjetissa sen kanssa. Kun olemme valmiita, olemme käyttäneet 60 miljoonaa dollaria.”

joten mikä on seuraava iso kehitys alalla, jossa teknologia muuttuu näennäisesti päivittäisellä tahdilla?

Riddell on esimerkiksi jo ottanut käyttöön 3D-kartoitusominaisuudet, joiden avulla kypärän sisäpuolinen istuvuus voidaan räätälöidä kunkin yksittäisen pelaajan pään mukaan.

”se on kypärä, joka on luotu heitä varten ja vain heitä varten”, Ide sanoi.

VICISILLÄ ja Schuttilla on myös kustomointivaihtoehtoja, joilla voi yrittää parantaa istuvuutta. Yleisesti ollaan yhtä mieltä siitä, että ammattilaistasolla kypärien sisukset tullaan lopulta räätälöimään jokaiselle pelaajalle.

mutta seuraava iso askel, ja sellainen, joka voisi olla tulossa ennemmin kuin myöhemmin, ovat paikkakohtaiset kypärät, jotka yhdistävät tekniikan lisääntymisen ja saatavilla olevan lisädatan siitä, missä kypärän osumia tapahtuu pelaajien asentojen perusteella.

”Jos tiedämme, missä häneen osuu, missä hän kärsii iskuista kypäräänsä ja ne ovat yhdellä tai kahdella tarkennetulla alueella kypärässään, niin se auttaa valmistajia suunnittelemaan kypäriä, joilla on enemmän suojaavia ominaisuuksia kyseisellä alueella”, Miller sanoi. ”Tiedämme, kun pelinrakentajat kärsivät pään vammoja se on useimmiten takaraivoon, koska he saavat potkut, usein he puristavat palloa ja he eivät piristystä itse iskua, joten takaraivonsa osuu turvetta. Miksi heidän kypäränsä näyttää takaa samalta kuin muut pelaajat katsovat takaa?”

vaikka pelinrakentajat ovat ilmiselvä esimerkki siitä, miten kypärät voidaan suunnitella tiettyyn asentoon, on kehittymiselle laajat mahdollisuudet. Esimerkiksi hyökkäyslinjan pelaajalla-hyökkäävällä ja puolustavalla linjamiehellä — on enemmän säännöllisiä kypärän iskuja tyypillisesti kypärän etualueelle asennon luonteen vuoksi. Törmäykset tapahtuvat kuitenkin pienemmillä nopeuksilla.

Puolustavilla selänteillä ja laitahyökkääjillä on vähemmän kypäräniskuja, mutta kun niitä sattuu, ne ovat suuremmilla nopeuksilla.

valmistajat ovat myös alkaneet sijoittaa kypäriin sensoreita, jotka voivat antaa reaaliaikaista palautetta kypärän törmäyksessä absorboimista iskuvoimista. Riddell on käyttänyt sensorijärjestelmää joissakin kypärissään yli vuosikymmenen ajan.

oli seuraava iso edistysaskel mikä tahansa, se tulee olemaan kypärävalmistajien sekä liigan ja pelaajayhdistyksen yhteinen ponnistus, jossa yritetään kohdistaa lisätapoja pelaajien suojeluun.

”nyt kun olemme napanneet, keränneet, koonneet ja analysoineet sen jakaaksemme sen tiedon takaisin kypärävalmistajille, heidän on helpompi rakentaa malleja, jotka suojaavat paremmin kentällä näkemiltämme vammoilta”, Miller sanoi.