Letchworthia kuvailtiin ideaaliseksi keskukseksi kehitysvammaisille ja valtiovalta kehui sitä aluksi. Kuitenkin huhut, kuten potilaiden huono kohtelu ja hirvittävät kokeilut, levisivät vielä pitkään sen sulkemisen jälkeen. Entinen työläinen Tri Little esitti vuoden 1921 vuosiraportissa, että ”heikkomielisyyttä” oli kolme luokkaa: ”ääliö”-ryhmä, ”imbesilli” – ryhmä ja ”idiootti” – ryhmä. Viimeinen näistä luokista on se, jota ei voitu kouluttaa, Toht. Vähän sanottu, joten heitä ei pitäisi ottaa Letchworthin kylään, koska he eivät kyenneet ”hyödyttämään valtiota” tekemällä erilaisia töitä, jotka oli määrätty miespotilaille, muun muassa lastaamalla tuhansia tonneja hiiltä varastoihin, rakentamalla teitä ja viljelemällä hehtaareittain maata.

monet potilaista olivat pieniä lapsia. Vuoden 1921 13.vuosiraportissa on lueteltu samana vuonna sisään otettujen potilaiden määrä. 506 ihmisestä 317 oli 5-16-vuotiaita ja 11 alle 5-vuotiaita. Letchworthin ympärillä oleva negatiivinen energia korostuu, koska niin monet potilaista olivat pieniä lapsia. Vierailijat huomasivat, että lapset olivat aliravittuja ja näyttivät sairailta. Letchworthin henkilökunta väitti raportissa, että ruoasta, vedestä ja muista välttämättömistä tarvikkeista oli pulaa, mutta näin ei ollut. Lapset joutuivat usein koetusten ja joidenkin julmimpien laiminlyöntien kohteeksi. Monet lapsista kykenivät ymmärtämään oppimista, mutta heille ei annettu mahdollisuutta, koska heitä pidettiin ”erilaisina.”

potilaat joutuivat asumaan ahtaissa asuntoloissa, koska valtio ei saanut rakennettua lisää rakennuksia valmiiksi. Tuskin kymmenen vuotta rakentamisen jälkeen Letchworthin rakennukset olivat jo ylikansoitettuja, ja 70 vuodepaikkaa ahtautui pieniin asuntoloihin. Vuoden 1921 aikana potilaita oli lähes 1 200. Ylikansoitus oli yksi karuimmista oloista Letchworth.By 1950-luvulla kylässä oli yli 4 000 asukasta. Kehitysvammaisten ja kehitysvammaisten valtionviraston edustajaa lainaten Corcoran vahvisti, että perheet hylkäsivät sukulaisensa sinne. Potilaiden omaiset tuntuivat olevan yhtä välinpitämättömiä kuin laitoksen hoitajat.

Irving Haberman teki 1940-luvulla lavastuksen, joka paljasti tapahtumien todellisen luonteen. Tähän asti laitoksen olosuhteet eivät olleet yleisölle selvillä. Habermanin kuvat paljastivat tilojen karmeat olot sekä likaiset, huonosti hoidetut potilaat. Alastomat asukkaat tungeksivat steriileissä päivähuoneissa. Kuvien perusteella potilaat olivat erittäin laiminlyötyjä. Kuvat saivat yleisön kyseenalaistamaan laitoksen ja vaatimaan vastauksia. Haberman tiesi kuvien herättävän huomiota Letchworthin laitoksessa.

Geraldo Rivera investigationEdit

vuonna 1972 ABC News esitteli Letchworthin kylän teoksessaan ”Willowbrook: The Last Great Disgrace”. ABC New Yorkin tutkivan toimittajan Geraldo Riveran dokumentissa tarkasteltiin, miten kehitysvammaisia, erityisesti lapsia, kohdellaan New Yorkin osavaltiossa. Vaikka dokumentti keskittyi Willowbrookin Osavaltionkouluun Staten Islandilla, Rivera suoritti sarjan tutkimuksia, jotka koskivat Letchworthin kylää ja tiloja Kaliforniassa. Vaikka hän huomasi, että vammaisten hoidossa ja koulutuksessa oli edistytty Kaliforniassa paljon, hän piti New Yorkin laitoksissa vallitsevaa tilannetta takapajuisena ja julmana. Hän havaitsi, että willowbrookin ja Letchworthin kylän asukkaat elivät kauheissa, likaisissa ja ahtaissa oloissa, ja heillä oli puutetta vaatteista, peseytymisestä ja heidän perustarpeidensa huomioimisesta. Tilat olivat uskomattoman alimiehitettyjä, ja siellä oli vain vähän tai ei lainkaan varsinaista koulutusta, koulutusta tai jopa yksinkertaisia toimintoja, jotka pitivät asukkaat kiireisinä. Rivera näki tilanahtauden ja laiminlyönnin suorana seurauksena riittämättömästä rahoituksesta ja tietämättömistä asenteista laajemmassa yhteiskunnassa. Yksittäisten potilaiden potentiaali oli kaikkea muuta kuin toteutunut. Tämä vastaantuleva raportti johti osaltaan vammaispalvelujen kauaskantoiseen uudistamiseen koko Yhdysvalloissa.

myöhemmät uudistukset ja näännytys

huomio ei kuitenkaan juuri auttanut Letchworthin kylässä asuvien välittömiin tarpeisiin. Laitos oli edelleen puutteellisesti rahoitettu ja hoidettu, mutta julkinen paine johti uudistuksiin 1970-luvun loppuun mennessä. Loppuvuodesta 1978 pyrittiin vähentämään tilanahtautta ja lisäämään yksityishenkilöiden yksityisyyttä oleskelutiloissa. Samaan aikaan kehitysvammaisten ja kehitysvammaisten toimisto yritti saada ryhmäkoteja. Vastustus oli voimakasta monien paikallisten asukkaiden keskuudessa-he kävivät kaupungintalon kokouksissa ilmaisemassa pelkojaan. Letchworth oli jo aloittanut oppimisohjelmia, jotka oli suunniteltu kouluttaa yksilöiden taitoja toivoen tehdä heidän siirtymiä helpompaa. Yhdessä muiden, yhteisöllinen vaihtoehtoja, kuten ”perhehoito” koteja, väestö kylän tasaisesti vähentynyt koko 80 – ja 90-luvulla. Rakennuksia alettiin sulkea pysyvästi vuoteen 1996 asti.