surun pysyvyys

vaikka Randyn kuolema tapahtui vuosia ennen tarinan alkua, se jatkaa Leroyn ja Norma Jeanin omantunnon kyllästämistä. He eivät koskaan puhu kuolemasta, ja Leroyn muistot vauvasta ovat sumeita. Murhenäytelmän aiheuttama suru kuitenkin jatkuu. Kunnes se alkaa vaikuttaa itsesääliltä, Leroy kertoo jokaiselle poimimalleen liftarille Randysta. Aikuisten lasten näkeminen sen ikäisenä kuin Randy olisi, jos hän olisi elänyt, muistuttaa Leroyta hänen pojastaan. Leroy ajattelee Randya nähdessään Mabelin, joka uskoo Randyn kuoleman olleen julma kohtalon temppu, koska tämä vastusti Norma Jeanin teiniraskautta. Kun Mabel kertoo ilkeän tarinan koirasta, joka tappaa vauvan ja väittää äidin olleen syypää katastrofiin, sekä Leroy että Norma Jean olettavat heti, että Mabel iskee heitä. Heidän herkkyytensä Mabelin vihjailuille viittaa siihen, että Randy on aina heidän mielensä kärjessä.

Randyn kuolema vaikuttaa osaltaan Leroyn ja Norma Jeanin suhteen purkautumiseen. Tavasta välttää lapsen mainitsemista tulee ahdistava voima heidän avioliitossaan. Leroy harkitsee sanovansa jotain Randysta hälventääkseen epämukavuutta, jota hän ja hänen vaimonsa joskus tuntevat toistensa seurassa, mutta hän ei tunnu pystyvän ottamaan aihetta puheeksi. Senkin jälkeen, kun Mabel kertoo tarinan koiran tappamasta vauvasta, he viittaavat poikansa kuolemaan vain abstraktisti. Kun Norma Jean valittaa äitinsä sylkykupista, Leroy teeskentelee, ettei tiedä mistä puhuu. Norma Jean sanoo tietävänsä tarkalleen, mitä hän tarkoittaa, mutta hän ei todellisuudessa sano Randyn nimeä ääneen. Sen sijaan että he jatkaisivat keskustelua, he molemmat vaikenevat, ja tällainen sitkeä hiljaisuus lyö kiilaa heidän välilleen. Tarinan alussa Randy miettii, kuinka onnekkaita hän ja hänen vaimonsa ovat ollakseen yhdessä tragediasta huolimatta; hän on kuullut, että pienokaisen kuolema voi pilata avioliiton. Lopulta on kuitenkin selvää, että hän on ollut liian itsevarma: kuolema on vaikuttanut häneen ja Norma Jeaniin juuri niin kuin se vaikuttaa useimpiin pariskuntiin.

sukupuoliroolien epävakaus

Leroy ja Norma Jean vaihtavat perinteisiä sukupuolirooleja, mikä kuohitsee Leroyn ja johtaa Moffittien avioliiton kariutumiseen. Peloissaan ja hämmentynyt onnettomuudesta, joka jätti hänet kykenemättömäksi ajamaan rekkaansa, Leroy istuu kotona koko päivän kuin tylsistynyt kotirouva, jatkaen harrastuksia, jotka ovat stereotyyppisesti naisellisia. Hän tekee askarteluesineitä sarjoista ja ompelee neulatyynyjä, mikä Mabelin mukaan on naisellista puuhaa. Hän pitää takapihalla käyttämättömänä istuvaa rekkaansa ei-toivottuna huonekaluna, joka kuvaa naisen tyytymättömyyttä nuhjuiseen omaisuuteensa. Jopa hänen pakkomielteensä hirsimökin rakentamiseen kertoo perinteisesti naisellisesta halusta asettua asumaan omaan taloon. Leroy kokee itsensä levottomaksi kyvyttömyydestään näytellä vaikutusvaltaista aviomiestä. Hän on ujo vaimonsa seurassa, jota hän alkaa pitää vahvana ja fiksuna. Ajan kuluessa roolinvaihtaja vakuuttaa Leroylle, että hänen vaimonsa jättää hänet.

Norma Jean on hämmentynyt omasta maskuliinisesta käytöksestään, mutta myös rohkaistunut siitä. Hän on ainoa elättäjä Leroyn onnettomuuden jälkeen. Kun Leroy valittaa, ettei voi ottaa vastaan seisomista vaativaa työtä, hän muistuttaa, että jaksaa seistä kosmetiikkatiskin takana koko päivän. Hän käy kehonrakennuskurssilla, ja tarina alkaa ja päättyy kuvaukseen hänen rintalihaksistaan, lihaksista, jotka yleensä liitetään miehen rintaan. Hän myös ilmoittautuu iltakursseille ja tekee kovasti töitä itsensä parantamiseksi. Vaikka nämä muutokset ovat myönteisiä, ne eivät aina istu mukavasti Norma Jeanin kanssa. Hän haluaa Leroyn näyttelevän perinteistä aviomiehen ja elättäjän roolia ja antaa tälle listan töistä, joita hänen tulisi harkita. Äitinsä kanssa hän käyttäytyy kuin kiukkuinen tyttö, itkee kun tämä jää kiinni tupakoinnista ja tiuskii Mabelille, jotta tämä vaikenisi Silosta. Satunnaisista taantumuksistaan huolimatta Norma Jean alkaa lopulta omaksua uutta itsenäisyyttään. Sukupuoli-rooli kääntyminen edelleen hämmentää häntä-kun hän kertoo Leroy hän haluaa jättää hänet, hän puhuu hämmentyneesti tunne kahdeksantoista ja sanoo hän ei tiedä, mitä hän tarkoittaa-mutta hän on tarpeeksi vahva sanoa selvästi, että hän haluaa lopettaa hänen avioliittonsa.