La carrière de l’ancien meilleur choix de draft de la NBA Joe Smith ne s’est pas tout à fait déroulée comme prévu.

Les attentes sont élevées car le premier choix au total et Joe Smith n’a jamais été à la hauteur. Oui, il a joué 16 ans en NBA et c’est une statistique impressionnante en soi. Mais l’ancien All-American collégial n’a jamais fait d’équipe d’étoiles, n’a jamais remporté de titre NBA, n’a jamais trouvé de véritable domicile dans la ligue et n’a tout simplement jamais eu l’impact que certains pensaient qu’il le ferait.

Néanmoins, Joe Smith a encore gagné environ 61 millions de dollars au cours de sa carrière en NBA. Malheureusement, une série de mauvaises décisions lui ont fait tout perdre.

Joe Smith était une bête au Maryland

Après une carrière réussie à la Maury High School de Norfolk, en Virginie, qui comprenait les honneurs de Parade All-American, Joe Smith a rejoint le Maryland Terrapins en 1993 et a eu un impact immédiat. Bien que les Terps n’aient terminé que 18-12 sous la direction de l’entraîneur Gary Williams, Smith s’est établi comme l’un des meilleurs grands hommes du match universitaire, avec une moyenne de 19,4 points et 10,7 rebonds par match, remportant les honneurs de Recrue de l’année et de Première équipe All-ACC. Smith était également une troisième équipe All-American de l’UPI.

La saison suivante, Smith a été encore meilleur, menant Maryland à une part du titre de la saison régulière de l’ACC et une tête de série n ° 3 dans la région Ouest du tournoi NCAA. Smith a une moyenne de 20,8 points et 10.6 rebonds et a remporté à peu près tous les prix majeurs qu’il y a à gagner au niveau collégial, y compris le très convoité joueur de l’année de Naismith. Joe Smith et les Terps ont été rejetés dans le Sweet 16 par UConn et il a décidé de renoncer à ses deux dernières années d’éligibilité pour rejoindre la NBA.

Ses débuts en NBA et le scandale du plafond salarial qui lui a coûté 86 millions de dollars

Joe Smith a été le premier choix au total de la draft 1995 de la NBA par les Warriors de Golden State et a été devancé par les futurs All-Stars de la NBA Antonio McDyess, Jerry Stackhouse, Rasheed Wallace et Kevin Garnett. Smith a remporté les honneurs du match des recrues, avec une moyenne de 15,3 points et 8,7 rebonds. Sa deuxième saison s’avérera finalement la meilleure de sa carrière avec des moyennes de 18,7 points et 8,5 rebonds. Cependant, il a exprimé le désir de retourner sur la côte Est et a été échangé aux 76ers à sa troisième année, terminant la saison 1997-1998 à Philadelphie avant de signer avec les Timberwolves du Minnesota avant la campagne 1998-1999.

Smith a bien joué aux côtés de son compatriote Kevin Garnett, recruté en 1995, mais des problèmes sont survenus après la saison 1999-2000. Il a été révélé que Joe Smith avait signé pour moins que la valeur marchande afin que le GM des T-Wolves, Kevin McHale, puisse laisser la marge de manœuvre du plafond salarial ouverte pour conclure des accords à court terme afin d’améliorer l’équipe. Smith avait signé un certain nombre d’accords d’un an d’une valeur inférieure à 3 millions de dollars chacun, mais on lui avait promis une prolongation de plusieurs millions de dollars plus tard, un contrat qui aurait pu valoir plus de 86 millions de dollars et un contrat qui aurait pu permettre au Minnesota de dépasser le plafond salarial. Cependant, le commissaire de la NBA David Stern a compris ce qui se passait et le contrat de Smith a été annulé, tout comme ses « droits des oiseaux. »Joe Smith était une fois de plus en mouvement.

Smith a rebondi dans la NBA pour le reste de sa carrière

Après avoir quitté le Minnesota Timberwolves, Joe Smith a rebondi dans la NBA pendant la prochaine décennie. Après son départ du Minnesota, il signe avec les Pistons de Détroit pour la saison 2000-2001 avant de retourner aux Timberwolves pour deux saisons.

De là, il a joué pour les Bucks de Milwaukee, les Nuggets de Denver, les 76ers pour la deuxième fois, les Bulls de Chicago, les Cavaliers de Cleveland, le Thunder d’Oklahoma City, les Cavs pour la deuxième fois, les Hawks d’Atlanta, les Nets du New Jersey et les Lakers de Los Angeles avant de finalement arrêter sa carrière en 2011. Au total, Joe Smith a joué pour 12 franchises NBA différentes, l’égalant avec trois autres pour le plus grand nombre de l’histoire de la ligue.

En 1030 matchs NBA en carrière, Joe Smith a des moyennes de 10,9 points et 6,4 rebonds.

Joe Smith a touché 61 millions de dollars

En 16 saisons en NBA, Joe Smith a gagné environ 61 millions de dollars. Malheureusement, quand il est arrivé en NBA à seulement 20 ans, il n’a jamais appris à gérer correctement l’argent et les choses se sont envolées à partir de là. Sauter d’équipe en équipe n’a certainement pas aidé les choses car Smith pensait qu’il devait acheter une nouvelle maison partout où il allait. C’est acheter 12 maisons, avec de l’argent liquide. Il a également acheté de nombreuses voitures de luxe et affirme que son ex-petite amie, « Love&La star du Hip Hop hollywoodien Moniece Slaughter, lui a pris 100 000 $. Il avait tenté une nouvelle carrière en NBA, même une fois considéré comme un candidat pour un rôle de développement de joueur avec les Suns de Phoenix, mais il n’a pas obtenu le rôle et a offert des cours d’entraîneur privés, ce qui ne rapportait pas beaucoup d’argent.

Joe Smith est apparu dans l’émission « Back in the Game” de CNBC, une émission animée par l’ancienne star de la MLB Alex Rodriguez qui aide les anciens athlètes aux prises avec des problèmes d’argent, et a déclaré qu’il avait moins de 3 000 $ sur son compte bancaire et devait plus de 157 000 $. Il a expliqué à Rodriguez où tout s’est mal passé.

« Beaucoup de gens pensent qu’une fois que vous signez ce contrat, vous n’êtes qu’un millionnaire automatique. Mais ça ne marche pas comme ça. Personne ne m’a vraiment expliqué cela et m’a expliqué cela. Sur ces 3 millions de dollars, l’oncle Sam en prendra probablement 1,5. C’était juste quelque chose que je devais apprendre.

« Une fois que j’ai été échangé, il était toujours difficile de décharger ces maisons. Je perdais toujours de l’argent. »

Malheureusement, des histoires comme celle de Joe Smith arrivent beaucoup trop souvent.