Au fur et à mesure que les infractions au collège ont évolué, les défenses ont évolué avec elles. Le plus récent schéma défensif qui prolifère dans le paysage est le front de Tite. En réponse à la propagation des infractions mondiales RPO, le front de Tite est devenu une réponse omniprésente des coordinateurs défensifs qui tentent de tirer le vent des voiles des infractions.

De LSU à Iowa State en passant par l’armée et Colgate (l’université, pas le dentifrice), on avait l’impression que chaque école avait pris la décision d’essayer au moins le front Tite en 2018:

Voici à quoi cela ressemble.

Trois joueurs de ligne, deux arrières intérieurs, deux arrières extérieurs et quatre joueurs dans le secondaire, avec quelques ajustements de secondeur en fonction de ce que fait l’attaque:

Une des choses que vous remarquerez en premier est le nombre de joueurs à l’intérieur des plaquages offensifs. Il y a un plaqueur de nez, deux ailiers défensifs et deux secondeurs intérieurs. Le but est de tout brancher à l’intérieur pour forcer les infractions à gagner une course vers l’extérieur.

Les coordinateurs défensifs appellent cela « répandre et tuer ». Ça rime.

Le chemin le plus court vers la zone d’extrémité est la route nord-sud, donc les défenses conviennent aux infractions essayant d’aller d’est en ouest avant de pouvoir descendre.

Cela contraste fortement avec la façon dont les équipes ont défendu les infractions répandues alors qu’elles étaient en vogue au cours de la dernière décennie.

Pendant la majeure partie de l’ère du spread, l’une des façons les plus courantes de le défendre était d’opter pour une défense en 4-2-5 qui ressemble à ceci:

Popularisé par Gary Patterson à TCU, il était impossible de trouver une école n’en exécutant pas une version au milieu des années 2000. Et c’est toujours populaire aujourd’hui. Alabama base sa défense sur elle, et je ne vais pas être le seul à dire à Nick Saban comment gérer sa défense.

Les défenses 4-2-5 s’alignaient généralement sur un front Supérieur ou inférieur – avec le meilleur plaqueur défensif aligné vers le côté fort dans un Over ou le côté faible dans un Under.

Mais il y a un gros problème avec le 4-2-5.

Zoomez sur ce diagramme, et vous voyez un espace B ouvert entre un ailier défensif et un plaqueur:

Les infractions adorent attaquer cet endroit. Cela met le secondeur du côté faible (ou de la volonté) dans un état de conflit sans fin: devrait-il rester et jouer agressivement son B-gap ouvert pour arrêter la course, ou devrait-il se pencher vers l’expansion à l’extérieur et jouer la passe? Il y a aussi un espace ouvert de l’autre côté de la formation, mais au moins ce côté a deux secondeurs pour se soutenir. Du côté faible, il y a un secondeur avec deux responsabilités.

Dans une certaine mesure, c’est la genèse de la façon dont les équipes ont développé leurs RPO modernes ces dernières années. Trouvez le défenseur en conflit et faites-lui tort. Il n’y a pas de secondeur de Schrodinger. Il ne peut pas être à deux endroits à la fois.

Les équipes pouvaient courir directement dans le tuyau lorsque le secondeur libérait son espace, ou elles pouvaient lancer derrière sa tête lorsqu’il se levait pour jouer la course:

Le front de Tite élimine ce conflit perpétuel pour les secondeurs.

Dans un front de Tite, il n’y a pas d’espaces B ouverts. Les espaces ouverts sont les espaces C (en dehors des plaquages offensifs), mais, encore une fois, les défenses conviennent au porteur de ballon qui doit courir est-ouest avant de tourner les épaules et de se frayer un chemin jusqu’à la zone des buts. Les secondeurs peuvent être un peu plus passifs et moins engagés en attendant que le ballon descende.

L’une des parties les plus intéressantes du front de Tite a été l’hybridation du rusher edge. Lorsque le coordonnateur défensif Dave Aranda est arrivé à LSU pour la saison 2016, il a hérité d’Arden Key, un excellent ailier défensif. Avec sa longueur et sa taille, Key est devenu un secondeur extérieur debout qui pouvait précipiter le passeur ou tomber en couverture, en fonction de l’appel.

Voici à quoi ressemblait cet alignement sur le terrain:

Et voici à quoi cela ressemblait en action sur un jeu:

Le front de Tite a ses faiblesses, et cela commence par le manque d’opportunités de précipitation. C’est pourquoi ce n’est pas une chose énorme dans la NFL.

La plupart des équipes s’alignent avec un seul vrai à l’extérieur du rusher de bord de plaqueur offensif. Cela limite les chances d’atteindre le quart adverse, surtout si vous n’avez pas de clé.

Mettre trois joueurs dans les plaquages offensifs ne donne pas assez de scénarios d’homme à homme à la défense entre les joueurs de ligne défensive et les joueurs de ligne offensive. La défense a besoin de ces face-à-face pour réussir à précipiter le passeur. Une défense universitaire peut s’en tirer avec seulement 1 rusher de bord pur sur le terrain pour les premiers bas. La plupart des coordinateurs de front Tite apporteront un 2e ou 3e pass rusher lorsqu’ils pourront obtenir l’attaque derrière les bâtons.

La ligne O peut simplement serrer et coincer la défense à l’intérieur. Cela oblige les extrémités défensives à travailler tout le chemin à l’extérieur de leur position intérieure pour devenir des rushers de bord.

Mettre un demi défensif hybride / secondeur extérieur sur le terrain soulage certains de ces problèmes, mais les équipes manquent toujours le rusher de bord opposé que les équipes 4-2-5 ont à portée de main.

Vous pouvez vous en sortir sans avoir un deuxième attaquant de pointe sur le terrain dans les ligues à forte intensité de course, qui constituent la majeure partie du football universitaire. Vous ne pouvez pas vous en tirer beaucoup dans la NFL, où la passe est maintenant roi. La pro league paie trop cher pour les talents de pointe pour qu’ils s’assoient à l’intérieur.

Les Chargers ont joué quelques snaps du Tite contre les Ravens dans leur match de Wild Card, et cela a fonctionné contre l’attaque au sol des Ravens, qui a obtenu 90 yards sur 23 portées:

Cependant, je ne suis pas sûr que Joey Bosa soit aligné à l’intérieur pour plus de 10 snaps par match est quelque chose que vous voulez montrer contre les équipes de la ligue qui ont beaucoup de passes.

De plus, l’attaque peut créer des avantages de match en utilisant trois récepteurs contre le front de Tite. Seuls autant de secondeurs de la NFL peuvent à la fois couvrir et bien jouer la course.

Iowa State et d’autres équipes ont essayé de trouver un moyen de contourner le manque de précipitation extérieure en plaçant des extrémités défensives en dehors des plaquages. Les cyclones ont les extrémités qui s’écrasent à l’intérieur contre les jeux de course, mais restent à l’extérieur lorsqu’ils lisent la passe.

L’autre faiblesse est que le front de Tite limite les couvertures que vous pouvez jouer derrière. Les équipes sont presque obligées de jouer la couverture de zone avec l’écart C ouvert. La couverture homme ne fonctionne pas, car les deux bailleurs de fonds extérieurs ne peuvent pas être à la fois dans la couverture homme et responsables d’un écart.

La couverture de zone préférée de LSU est une version de la couverture des trimestres. Les Tigres verrouillent les receveurs extérieurs en homme à homme, puis jouent tout le monde dans une défense de zone à deux niveaux de sécurité.

Cela ressemble à ceci:

Iowa State, avec sa défense de sécurité 3, choisit de jouer une forme de défense de Tampa 2.

Cela ressemble à ceci:

Pour jouer la couverture d’homme, Aranda de LSU passera à un look 4-2-5 afin qu’aucun secondeur ne soit en conflit entre les responsabilités d’homme à homme et d’exécution.

Comme toutes les défenses, il y a des hauts et des bas au front de Tite. Mais c’est devenu la défense du jour.

C’est parce qu’il défend ce que les infractions de propagation ont évolué pour être bonnes: choisir des secondeurs et ensuite les dépasser ou courir sur leurs coéquipiers.

À terme, les équipes s’adapteront à jouer au football dans un monde Tite. Ensuite, les défenses s’ajusteront à nouveau. Mais pour l’instant, préparez-vous à en voir beaucoup en 2019.