Le corps olivaire est situé sur la face antérieure de la moelle latérale de la pyramide, dont il est séparé par le sillon antéro-latéral et les fibres du nerf hypoglosse.
Derrière (dorsalement), il est séparé du sillon postéro-latéral par le fascicule spinocérébelleux ventral. Dans la dépression entre l’extrémité supérieure de l’olive et le pons se trouve le nerf vestibulocochléaire.
Chez l’homme, il mesure environ 1,25 cm. en longueur, et entre son extrémité supérieure et les pons, il y a une légère dépression à laquelle les racines du nerf facial sont attachées.
Les fibres arquées externes s’enroulent sur la partie inférieure de la pyramide et de l’olive et pénètrent dans le pédoncule inférieur.
Noyau olivairedit
L’olive se compose de deux parties:
- Le noyau olivaire inférieur (ou « complexe »), qui fait partie du système olivo-cérébelleux et est principalement impliqué dans l’apprentissage moteur cérébelleux et la fonction.
- Le noyau olivaire supérieur, considéré comme faisant partie des pons et faisant partie du système auditif, aide à la perception du son.
L’olive inférieure en elle-même est divisée en 3 noyaux principaux:
- Le noyau olivaire primaire (PO) qui est constitué de la structure laminaire principale.
- Le noyau olivaire accessoire médial (MAO) se situe entre le noyau olivaire primaire et la pyramide et forme une lame incurvée dont la concavité est dirigée latéralement.
- Le noyau olivaire accessoire dorsal (DAO) est le plus petit et apparaît en coupe transversale sous la forme d’une lame incurvée derrière le noyau olivaire primaire.
De petites structures olivaires inférieures supplémentaires sont constituées de la calotte dorsale de Kooy et de l’excroissance ventrolatérale.