Imaginez ceci: votre étudiant moyen de première année pré-med. Tous brillants et brillants parce que la chimie organique ne leur a pas encore brisé le moral. Manuels à la main, dossiers méticuleusement organisés, vieilles notes d’A.P. du lycée dans un fourre-tout, anxieusement 20 minutes avant la grande conférence de chimie d’entrée de gamme. Étant donné qu’une grande partie de la population de premier cycle de Duke a été pré-med à un moment donné, c’est assez facile à imaginer. Cet étudiant pittoresque était moi lors de ma première année, fraîchement sorti du lycée. Si seulement je savais à quel point je détesterais tout ça.
Que ce soit le nombre excessif de réactions chimiques organiques que j’ai désespérément essayé de mémoriser, ou les longues matinées passées à préparer délicatement des fiches techniques bien emballées pour Biology 201, tout est devenu gris et terne. Je détestais ça. Chaque jour, à partir du printemps dernier, je me réveillais avec un sentiment de naufrage dans mon intestin en sachant que je devais faire face à mes cours pré-médicaux ce jour-là. La crainte que je ressentais d’entrer dans une chimie ou une biologie était insupportable. Je me sentais tellement confus, parce que je ne me sentais pas toujours comme ça.
J’avais toujours aimé la science. Tout au long du collège, j’ai adoré apprendre l’évolution, la biologie cellulaire, la dynamique des océans, les propriétés chimiques, l’anatomie, etc. Quand le lycée est arrivé, j’ai eu l’occasion d’explorer les études médicales dans un parcours de quatre cours en sciences biomédicales. J’étais accro; c’était mon pays des merveilles d’excitation. Cela m’a poussé à prendre des cours de sciences plus difficiles, à participer à des recherches médicales et à suivre des programmes d’été orientés vers des étudiants amateurs à la recherche d’un goût pour la médecine et les soins de santé. J’ai développé un amour profond pour la cardiologie et j’ai eu l’impression de savoir exactement où allait ma vie. N’est-il pas drôle de voir à quel point nous pouvons être fermes sur notre avenir à un si jeune âge?
Bien que mon amour pour la science était fort, ce n’était pas la seule chose qui me passionnait. Pendant ma dernière année de lycée, j’ai commencé à lire. Et je ne veux pas dire prendre un livre pendant 30 minutes tous les samedis juste pour dire que je lis. Je veux dire, j’ai vraiment commencé à lire. Mon professeur de littérature anglaise A.P. était incroyable et était mon mentor personnel depuis ma deuxième année. Alors, après avoir lu « Frankenstein » et « Pride and Prejudice » en classe, j’ai commencé à errer dans les étagères de Barnes and Noble, ramassant Brontë, Hemingway, Fitzgerald, Wilde, Twain. Soudain, ce temps que j’ai passé parmi les étagères est devenu mon refuge, mon sanctuaire de toute la science et des mathématiques autour de moi. Cet intérêt n’est pas passé complètement inaperçu. Mon professeur m’a encouragé à poursuivre mes efforts de lecture et à perfectionner mes compétences en écriture. À ce stade de ma dernière année, je me suis dit: « Hm, je pourrais aussi bien mineure en anglais. J’aime ça, cela pourrait m’aider à me démarquer et cela pourrait aiguiser ma capacité à rédiger des rapports de laboratoire et des documents de recherche. »
Eh bien, Duke n’est pas facile. Les cours sont difficiles pour toutes les majors. Tous mes cours ont commencé à me montrer le côté plus laid de la médecine dont j’étais à l’abri dans ces sciences A.P. J’ai commencé à me sentir découragé. J’ai même effectué un stage en Californie cet été autour de la chirurgie cardiaque, qui devait être l’un de mes rêves les plus fous. Mais pendant tout ce temps, je me sentais déçue. J’étais entourée de toutes les choses qui me faisaient vibrer d’excitation, mais je me sentais tellement apathique. Que se passait-il pour moi ? Si j’abandonnais cela, cela signifierait-il que je n’étais pas assez bon pour devenir chirurgien?
Au fil du temps, mon amour pour la science a commencé à s’estomper lentement. Si lentement que j’ai à peine remarqué qu’il s’éloignait jusqu’à ce qu’il soit déjà parti. Bien que cela puisse sembler déprimant, quelque chose d’autre changeait. Les cours que j’attendais avec impatience et auxquels je participais volontiers étaient tous mes cours d’anglais. Depuis quelques années, mes cours d’anglais me maintenaient à flot. Mais à quel point pourrais-je prendre cet intérêt au sérieux, non? Personne ne gagne de l’argent en tant que major anglais de toute façon.
Une semaine particulièrement difficile et sans sommeil, je me souviens d’être allé au centre de carrière et d’avoir simplement évacué mes cours de pré-médecine misérables. En espérant que le conseiller me dise que cela fait partie du processus et que je devrais continuer à le faire, il m’a pris par surprise. Il m’a regardé et m’a dit :  » si tu es malheureux, tu n’as plus à faire ça. Il y a tellement de potentiel en tant que major anglais. Arrête et lâche-toi. »Cela peut sembler très simple, mais jusqu’à présent, je n’ai jamais pensé à faire ce qui m’intéressait. Ce que j’aime faire a été accepté, et c’était étrange. J’ai commencé à me sentir enlightened bien, éclairée. J’avais l’impression que le poids du monde était sur mes épaules. Tout ce que j’avais à faire était de me valider.
Pendant toute ma vie, j’ai eu l’impression que la clé d’un avenir réussi était un travail durable qui vous rapportait de l’argent. Tomber sur la médecine au début de ma carrière universitaire a fourni ces deux choses, alors j’ai couru avec. Comme c’est un métier dans le domaine des STIM, tout le monde autour de moi l’a facilement accepté. Cela m’a cependant aveuglé à explorer d’autres domaines dans des domaines tels que les sciences humaines. La société est devenue tellement hyper-focalisée sur les STIM que les sciences humaines ont été perdues dans la traduction et manifestement pas prises très au sérieux. J’ai ressenti le besoin de constamment qualifier mon intérêt pour la littérature anglaise en la reliant à la science.
Maintenant, je me sens autonomisée, soulagée et globalement tellement plus heureuse. Mon expérience du semestre dernier m’a inspiré pour commencer cette chronique, où je discuterai des perspectives et des expériences des sciences humaines ici à Duke, une université de recherche dominée par les STEM. J’espère que j’aiderai d’autres personnes à commencer à voir que les étudiants américains en sciences humaines sont tout aussi intelligents, capables et travailleurs que nos homologues en STIM.

Cliff Haley est un étudiant en deuxième année de Trinity. Sa chronique est diffusée tous les jeudis.