Qu’est-ce qu’une embole septique?

Une embole septique est un caillot de sang contenant des bactéries qui s’est délogé et a traversé la circulation sanguine. Les emboles septiques sont piégées dans les petits vaisseaux sanguins terminaux, les bloquant.

Les emboles septiques endommagent les tissus corporels de deux manières:

• réduire complètement ou partiellement l’apport sanguin
• introduire un agent infectieux dans un site ischémique.

Les embolies septiques sont une conséquence de l’infection et leur diagnostic doit toujours inciter à rechercher la source primaire.

Qui a des embolies septiques?

L’embolie septique survient chez les personnes à risque accru d’infections, en particulier de la muqueuse cardiaque et des vaisseaux sanguins. Ceux-ci comprennent:

• Les personnes âgées
• Les personnes ayant des valves cardiaques prothétiques
• Celles dont le système immunitaire est affaibli en raison d’une infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), de médicaments immunosuppresseurs ou de leucémie
• Les utilisateurs de drogues injectables

Quelles sont les causes de l’embolisation septique?

Les emboles septiques proviennent d’un site d’infection, où les bactéries sont présentes en grand nombre et où divers processus inflammatoires et un flux sanguin turbulent augmentent la probabilité de formation de caillots. Un caillot infecté, ou un petit fragment d’un caillot, se déloge et s’immobilise à un endroit distal. Les lésions tissulaires locales sont dues aux effets combinés de l’ischémie (manque d’apport en oxygène) et de l’infection.

Il existe diverses sources d’embolies septiques.

• Endocardite infectieuse – il s’agit d’une infection des valves cardiaques et de la muqueuse du muscle cardiaque. L’embolisation est particulièrement probable lorsque l’infection est due à Staphylococcus aureus.
• Infection de la peau ou des tissus mous – cela peut survenir après l’insertion d’une ligne intraveineuse périphérique pendant de longues périodes. Le risque de développer une embolisation septique à partir d’une plaie superficielle est très faible. Le risque est accru lorsque l’infection implique des vaisseaux sanguins (phlébite) et que du pus est présent.
• Infections de la bouche ou des gencives et abcès.
• Prothèses artificielles – il s’agit notamment de stimulateurs cardiaques, de valves cardiaques et de cathéters veineux centraux.
• Formation de caillots de thrombose veineuse profonde dans les jambes, due à un épaississement ou à un ralentissement du sang – qui devient ensuite infecté.

Quelles sont les caractéristiques cliniques des embolies septiques?

Les personnes atteintes d’embolies septiques ont tendance à présenter des signes d’infection classiques mais non spécifiques, notamment de la fièvre, de la fatigue et une augmentation du rythme cardiaque. Des cas d’infection primaire asymptomatique et d’embolisation septique subséquente, en particulier de la rate, ont été rapportés.

Les résultats cliniques spécifiques de l’embolisation septique dépendent de l’endroit où le caillot se loge. Cela peut inclure n’importe quelle partie du corps, comme les poumons, provoquant des infections pulmonaires et des accès, ou la peau, provoquant des lésions douloureuses distinctives.

Les manifestations cutanées comprennent :

• De petites taches rouges ou purpuriques, généralement situées sur les mains et les pieds, mais pouvant se généraliser. Ils sont plats ou légèrement surélevés et ont tendance à être douloureux. Ils ne blanchissent pas sous pression. Ils peuvent contenir du pus.
• Syndrome de l’orteil bleu
• Les ganglions d’Osler et les lésions de Janeway sont des descripteurs classiques des découvertes cutanées où les emboles septiques proviennent d’une infection de la muqueuse du muscle cardiaque.

Les embolies peuvent affecter les organes internes:

• Cerveau (abcès, méningo-encéphalite et accident vasculaire cérébral)
• Rate
• Foie
• Rein
• Poumons (pneumonie, pneumonite ou abcès pulmonaire)
• Os (ostéomyélite) et articulations (arthrite septique)
• Yeux (saignement dans l’œil provoquant une vision floue).

Embolie septique

Comment le diagnostic d’embolie septique est-il posé?

Le diagnostic d’embolisation septique nécessite une enquête pour confirmer et trouver la source.

Tests sanguins

• Un nombre accru de globules blancs est un signe non spécifique d’infection bactérienne.
• Les hémocultures peuvent révéler des bactéries.
• Les biopsies cutanées peuvent montrer une occlusion de caillots avec une abondance de neutrophiles dans les vaisseaux sanguins de la couche profonde de la peau.

Imagerie

Établir la source de l’embolie septique est la clé du diagnostic. Alors que certaines infections potentiellement responsables peuvent être diagnostiquées cliniquement, d’autres nécessitent une enquête plus approfondie.

• L’imagerie échographique du cœur peut révéler une endocardite infectieuse.
• La tomodensitométrie (TDM) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent montrer des caillots sanguins plus importants dans les poumons et la mort des tissus dans divers sites en raison du blocage d’un vaisseau sanguin par embolie.
• Les angiographies peuvent révéler une embolisation septique dans les vaisseaux sanguins ou le cœur.

Quel est le traitement des embolies septiques?

Le pilier du traitement est de contrôler la source initiale de l’infection. La meilleure façon d’y parvenir dépend de la source et peut inclure:

• Débridement de la plaie ou drainage d’un abcès
• Retrait et / ou remplacement des prothèses infectées
• Antibiotiques intraveineux.

Quel est le résultat à long terme des embolies septiques?

L’embolisation septique peut être une affection légère ou très grave, et l’issue à long terme dépend des organes impliqués, de la gravité de l’infection précipitante et de l’état de santé général du patient précédant l’infection.

Chez les personnes en bonne santé, ou celles qui ne présentent qu’une infection bénigne et une embolie cutanée, un traitement actif de la principale source d’infection est souvent suffisant pour éliminer la maladie et prévenir une embolisation septique ultérieure.

Lorsque des embolies septiques ont causé une infection étendue des membres, une gangrène peut se développer. Cela peut nécessiter l’amputation des zones touchées.

L’atteinte des organes internes, en particulier des poumons et du cerveau, peut évoluer vers une infection systémique écrasante (septicémie) et la mort. L’atteinte des organes internes n’empêche pas une récupération complète, mais le traitement est souvent long et difficile.