En arrivant à l’aéroport international de Los Angeles, le Dr Richard Thorndyke a plusieurs rencontres étranges (comme un clignotant se faisant passer pour un policier et un bus qui passe avec un orchestre complet jouant à l’intérieur). Il est emmené par son chauffeur heureux, Brophy, à l’Institut Psycho-Névrotique pour les Très, Très nerveux, où il a été embauché en remplacement du Dr Ashley, décédé mystérieusement – Brophy soupçonne un jeu déloyal. À son arrivée, Thorndyke est accueilli par le personnel, le Dr Charles Montague, le Dr Philip Wentworth et l’infirmière Charlotte Diesel.
Thorndyke entend des bruits étranges venant de la chambre de l’infirmière Diesel et lui et Brophy vont enquêter. Diesel prétend que c’était la télévision, mais c’était en fait une séance passionnée de BDSM avec le Dr Montague. Le lendemain matin, Thorndyke est alerté par une lumière qui brille à travers sa fenêtre, venant de la salle violente. Le Dr Montague emmène Thorndyke à la source de la lumière, la chambre du patient Arthur Brisbane, qui pense qu’il est un épagneul Cocker.
Wentworth veut quitter l’institut et discute avec Diesel. Après qu’elle l’a laissé partir, il rentre chez lui, mais la voiture a été truquée pour faire exploser de la musique rock à haute voix à travers la radio. Wentworth est pris au piège dans sa voiture, ses oreilles saignent, et il meurt d’un accident vasculaire cérébral, aggravé par la musique forte.
Thorndyke et Brophy se rendent à San Francisco, où Thorndyke doit prendre la parole lors d’une convention psychiatrique. Il se rend au Hyatt Regency San Francisco, où, à sa grande consternation, comme il souffre d’une « forte anxiété », il se voit attribuer une chambre au dernier étage, en raison d’un changement de réservation par « M. MacGuffin ». Il harcèle le bellboy avec des demandes répétées pour un journal, voulant consulter les avis de décès pour obtenir des informations sur la disparition du Dr Wentworth. Il prend ensuite une douche, au cours de laquelle le groom arrive et, dans une frénésie, imite poignarder Thorndyke avec le papier tout en criant « Voici votre papier! Heureux maintenant?! Heureux ? » L’encre du papier coule dans les égouts.
Après sa douche, Victoria Brisbane, la fille d’Arthur Brisbane, défonce la porte. Elle veut de l’aide pour retirer son père de l’institut. Elle dit que l’infirmière Diesel et le Dr. Montague exagère les maladies des patients riches pour que l’institut puisse traire des familles riches de millions de dollars (grâce à des méthodes démontrées dans une scène antérieure). Thorndyke accepte d’aider après avoir découvert que le patient qu’il a rencontré n’était pas le vrai Arthur Brisbane.
Pour arrêter Thorndyke, Diesel et Montague engagent « Braces », l’homme armé d’argent qui a organisé les meurtres du Dr Ashley et de Wentworth, pour se faire passer pour Thorndyke et tirer sur un homme dans le hall. Maintenant que la police le poursuit, Thorndyke doit prouver son innocence. Après avoir été attaqué par des pigeons, il rencontre Victoria et se rend compte que Brophy a pris une photo de la fusillade. Le vrai Thorndyke était dans l’ascenseur à ce moment-là, donc il devrait être sur la photo.
Agissant pour le compte de Thorndyke, Victoria contacte Brophy et lui demande d’agrandir l’image. Thorndyke est en effet visible sur la photo, mais Nurse Diesel et Montague capturent Brophy et l’emmènent dans l’aile Nord. Pendant ce temps, « Braces » trouve Thorndyke dans une cabine téléphonique appelant Victoria et tente de l’étrangler; cependant, Thorndyke est capable de le tuer avec un éclat de verre de la cabine téléphonique. Thorndyke et Victoria retournent à Los Angeles où ils sauvent Brophy et voient Montague et Diesel emmener le vrai Arthur Brisbane dans une tour pour le tuer.
En raison de la grande anxiété de Thorndyke, il est empêché de monter les escaliers raides de la tour et d’aider Brisbane. Mais avec l’aide du professeur Lilloman, il surmonte sa phobie. Thorndyke renverse l’ordre de Diesel par la fenêtre d’une tour, sauvant Brisbane. L’infirmière Diesel sort de l’ombre et attaque Thorndyke avec un balai, mais tombe par la fenêtre de la tour. Elle tombe à mort, riant hystériquement et chevauchant le balai. Le Dr Montague apparaît de l’ombre et abandonne avant d’être accidentellement assommé par une trappe ouverte. Victoria retrouve son père, épouse Thorndyke et ils partent en lune de miel.