Pouvez-vous me voir maintenant? Bien que souvent confondu avec un hibou (ou confondu avec une grenouille par son nom), le fauve frogmouth fait en fait partie de la famille des engoulevents. Ces oiseaux nocturnes ou crépusculaires de taille moyenne sont connus pour leurs longues ailes, leurs pattes courtes et leur bec robuste. La bouche-grenouille fauve est active la nuit; le jour, elle se perche dans les arbres parfaitement camouflés. Ils sont originaires d’Australie et se trouvent également en Tasmanie. Les grenouilles fauves ont des pattes et des pieds plutôt faibles pour attraper leurs proies; au lieu de cela, ils sautent et utilisent leur large bec crochu pour les expédier. Leurs plumes primaires sont effilochées comme celles des hiboux pour un vol silencieux, mais elles utilisent la stratégie du sit-and-wait jusqu’à ce que des proies potentielles errent dans une embuscade.
Il y a environ 14 espèces de grenouilles, la plupart avec de grands yeux jaune vif et un bec large de couleur jaunâtre à gris olive. Le bec est anormalement large comme la bouche d’une grenouille, de forme triangulaire et fortement crochu, avec des poils ressemblant à des moustaches autour du bec. Ces oiseaux courts et robustes mesurent de 8,5 à 21 pouces de hauteur et pèsent jusqu’à 1,5 livres. Leur plumage est d’un gris brunâtre avec des stries et des taches noires tachetées, leur fournissant le camouflage idéal contre l’écorce des arbres. Ils ont des plumes vaporeuses sur la tête et des plumes très fines et hérissées autour du bec. Ils ont des jambes courtes et des pieds faibles (contrairement aux hiboux). Leurs ailes sont arrondies et de longueur moyenne avec des bords effilochés qui permettent un vol silencieux (ou rapide au sol pour capturer des proies) la nuit, semblable à celui d’un hibou.
Lorsqu’ils sont menacés, les grenouilles fauves comptent sur le camouflage pour rester en sécurité; son plumage marbré lui permet de se fondre parfaitement dans leur environnement forestier. Ils restent parfaitement immobiles, les yeux fermés, et le bec pointé vers le ciel. Ce n’est que s’ils sont approchés de trop près que leur couverture sera soufflée lorsque les frogmouths prendront leur envol ou tenteront d’intimider le prédateur en ouvrant leur bouche caverneuse et jaune vif. Les prédateurs comprennent les renards, les chiens et les chats domestiques.
Les grenouilles fauves ne sont pas les plus « bavards” des oiseaux. La volonté siffle s’ils se sentent menacés et font un bourdonnement semblable à celui d’une abeille lorsqu’ils sont surpris. Ils peuvent être confondus avec l’appel des boobooks de « Whu-WOOK! »mais l’appel habituel de la bouche-grenouille est « Ooom-ooom-ooom.”