Premières attaques arabes sur la Sicile (652-827)Edit
Les premières attaques de navires arabes sur la Sicile, alors partie de l’Empire byzantin, ont eu lieu en 652 sous le califat Rachidun d’Uthman. C’étaient des guerriers arabes dirigés par le gouverneur de Syrie, Muawiyah I, et dirigés par Mu’awiya ibn Hudayj de la tribu Kindah, et ils sont restés sur l’île pendant plusieurs années. Olympius, l’exarque byzantin de Ravenne, vint en Sicile pour chasser les envahisseurs mais échoua. Peu de temps après, les Arabes sont retournés en Syrie après avoir recueilli un butin suffisamment important.
Une deuxième expédition arabe en Sicile a eu lieu en 669. Cette fois, une force puissante et ravageuse composée de navires 200 d’Alexandrie a attaqué l’île. Ils saccagèrent Syracuse, en Sicile, et retournèrent en Égypte après un mois de pillage. Après la conquête arabe de l’Afrique du Nord (achevée vers 700), les attaques des flottes arabes se sont répétées dans 703, 728, 729, 730, 731, 733, et 734. Les deux derniers assauts arabes se heurtèrent à une résistance byzantine importante.
La première véritable expédition de conquête a été lancée en 740. Cette année-là, Habib ibn Abi Obeida al-Fihri, qui avait participé à l’attaque de 728, réussit à capturer Syracuse. Bien que prête à conquérir toute l’île, l’expédition est contrainte de retourner en Tunisie par une révolte berbère. Une deuxième attaque en 752 ne visait qu’à mettre Syracuse à nouveau à sac.
En 805, le patricien impérial de Sicile, Constantin, signe une trêve de dix ans avec Ibrahim I ibn al-Aghlab, émir d’Ifriqiya, mais cela n’empêche pas les flottes arabes d’autres régions d’Afrique et d’Espagne d’attaquer la Sardaigne et la Corse de 806 à 821. En 812, le fils d’Ibrahim, Abdallah I, envoya une force d’invasion pour conquérir la Sicile. Ses navires ont d’abord été harcelés par l’intervention de Gaète et d’Amalfi et ont ensuite été détruits en grand nombre par une tempête. Cependant, ils ont réussi à conquérir l’île de Lampedusa et à ravager Ponza et Ischia dans la mer Tyrrhénienne. Un autre accord entre le nouveau patricien Gregorius et l’émir établit la liberté de commerce entre le sud de l’Italie et l’Ifriqiya. Après une nouvelle attaque en 819 par Mohammed ibn-Adballad, cousin de l’Émir Ziyadat Allah I d’Ifriqiya, aucune attaque arabe ultérieure sur la Sicile n’est mentionnée par les sources jusqu’en 827.
Conquête de la Sicile (827-902)Modifier
Euphémius et AsadEdit
La conquête arabe de la Sicile et de certaines parties du sud de l’Italie a duré 75 ans. Selon certaines sources, la conquête a été stimulée par Euphémius, un commandant byzantin qui craignait une punition de l’empereur Michel II pour une indiscrétion sexuelle. Après une courte conquête de Syracuse, il fut proclamé empereur mais fut contraint par les forces loyales de s’enfuir à la cour de Ziyadat Allah en Afrique. Ce dernier accepta de conquérir la Sicile, avec la promesse de la laisser à Euphémius en échange d’un tribut annuel. Il a confié sa conquête au qadi âgé de 70 ans, Asad ibn al-Furat. La force musulmane comptait 10 000 fantassins, 700 cavaliers et 100 navires, renforcés par la flotte d’Euphémius et, après le débarquement à Mazara del Vallo, par des chevaliers. La première bataille contre les troupes byzantines eut lieu le 15 juillet 827, près de Mazara, aboutissant à une victoire des Aghlabides.
Asad conquiert ensuite la rive sud de l’île et assiège Syracuse. Après un an de siège et une tentative de mutinerie, ses troupes parviennent à vaincre une grande armée envoyée de Palerme soutenue par une flotte vénitienne dirigée par le doge Giustiniano Participazio. Cependant, les musulmans se sont retirés au château de Mineo lorsqu’une peste a tué beaucoup de leurs troupes et Asad lui-même. Ils sont ensuite revenus à l’offensive mais n’ont pas réussi à conquérir Castrogiovanni (l’Enna moderne, où Euphémius est mort), se retirant à Mazara. En 830, ils reçurent un fort renfort de 30 000 troupes africaines et espagnoles. Les Musulmans espagnols ont vaincu le commandant byzantin Théodote en juillet et août de la même année, mais une peste les a de nouveau forcés à retourner à Mazara puis en Afrique. Les unités berbères africaines envoyées pour assiéger Palerme l’ont capturée en septembre 831 après un siège d’un an. Palerme, rebaptisée al-Médine, est devenue la capitale musulmane de la Sicile.
Abu Fihr Muhammad ibn Abd-AllahEdit
En février 832, Ziyadat Allah envoya son cousin Abu Fihr Muhammad ibn Abd-Allah sur l’île et le nomma wāli de Sicile. Il vainc les Byzantins au début de l’année 834 et l’année suivante, ses troupes atteignent Taormine. La guerre s’éternise pendant plusieurs années avec de petites victoires Ahglabides, tandis que les Byzantins résistent dans leurs places fortes de Castrogiovanni et de Cefalù. De nouvelles troupes arrivèrent sur l’île en provenance du nouvel émir Al-Aghlab Abu Affan et occupèrent Platani, Caltabellotta, Corleone, Marineo et Geraci, accordant aux musulmans le contrôle total de la Sicile occidentale.
En 836, des navires musulmans ont aidé leur allié, André II de Naples, lorsqu’il a été assiégé par les troupes de Bénévent, et avec le soutien napolitain, Messine a également été conquise en 842 par Muhammad Abul Abbas de Sicile, qui a ensuite établi l’Émirat de Bari. En 845, Modica tombe également et les Byzantins subissent une défaite écrasante près de Butera, perdant environ 10 000 hommes. Lentini fut conquise en 846 et Raguse suivit en 848.
Abbas ibn FadhlEdit
En 851, le gouverneur et général Al-Aghlab Abu Ibrahim mourut. Il a été remplacé par Abbas ibn Fadhl. Il lance une campagne de ravages contre les terres encore aux mains des Byzantins, capturant Butera, Gagliano, Cefalù et, surtout, Castrogiovanni, à l’hiver 859. Beaucoup de captifs de Castrogiovanni ont été envoyés au calife Al-Mutawakkil, en représentation de la victoire d’Abbas ibn Fadhl. En réponse, l’empereur byzantin a envoyé une grande force en 859-860 sous Constantin Kontomytes, mais l’armée et la flotte qui la transportaient ont été vaincues par Abbas. Les renforts byzantins conduisirent de nombreuses villes soumises par les musulmans à la révolte, et Abbas consacra les années 860-861 à les réduire. Abbas meurt en 861, remplacé par son oncle Ahmed ibn Yaqub et, à partir de février 862, par Abdallah, fils d’Abbas ; ce dernier est à son tour remplacé par les Aghlabides avec Khafagia ibn Sofian, qui s’empare de Noto, Scicli et Troina.
Jafar ibn MuhammadEdit
À l’été 868, les Byzantins sont vaincus pour la première fois près de Syracuse. Les hostilités reprennent au début de l’été 877 par le nouveau sultan, Jafar ibn Muhammad al-Tamini, qui assiège Syracuse ; la ville tombe le 21 mai 878. Les Byzantins maintiennent désormais le contrôle sur une courte partie de la côte autour de Taormine, tandis que la flotte musulmane attaque la Grèce et Malte. Cette dernière flotte est cependant détruite lors d’une bataille navale en 880. Pendant un moment, il a semblé que les Byzantins pouvaient reprendre la Sicile, mais de nouvelles victoires terrestres pour les musulmans ont rétabli leur contrôle. Une révolte à Palerme contre le gouverneur Seuàda ibn Muhammad fut écrasée en 887.
La mort du puissant empereur Basile Ier en 886 a également encouragé les musulmans à attaquer la Calabre, où l’armée impériale a été vaincue à l’été 888. Cependant, la première révolte intérieure fut suivie d’une autre en 890, principalement stimulée par l’hostilité entre Arabes et Berbères. En 892, un émir fut envoyé d’Ifriqiya par Ibrahim II ibn Ahmad à Palerme, mais fut de nouveau évincé quelques mois plus tard. Le prince n’a pas cédé et a envoyé une autre armée puissante en Sicile sous la direction de son fils, Abu l-Abbas Abdallah, en 900. Les Siciliens sont vaincus à Trapani (22 août) et à l’extérieur de Palerme (8 septembre), cette dernière ville résistant encore dix jours. Abu l-Abbas s’est déplacé contre les dernières places fortes byzantines et a également pu capturer Reggio de Calabre sur le continent le 10 juin 901.
Comme Ibrahim a été contraint d’abdiquer à Tunis, il a décidé de diriger en personne les opérations dans le sud de l’Italie. Taormine, la dernière place forte byzantine en Sicile, est tombée le 1er août 902. Messine et d’autres villes ont ouvert leurs portes pour éviter un massacre similaire. L’armée d’Ibrahim marche également sur le sud de la Calabre, assiégeant Cosenza. Ibrahim est mort de dysenterie le 24 octobre. Son petit-fils a arrêté la campagne militaire et est retourné en Sicile.
Sicile Aghlabide (827-909)Edit
À ce stade (902), la Sicile était presque entièrement sous le contrôle des Aghlabides, à l’exception de quelques bastions mineurs dans l’intérieur accidenté. La population avait été quelque peu augmentée par les migrants musulmans d’Ibérie, d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. L’émir de Palerme a nommé les gouverneurs des principales villes (qadi) et ceux des moins importantes (hakim), ainsi que les autres fonctionnaires. Chaque ville avait un conseil appelé gema, composé des membres les plus éminents de la société locale, qui était chargé des travaux publics et de l’ordre social. La population sicilienne conquise vivait comme dhimmi ou se convertissait à l’islam.
Les Arabes ont entrepris des réformes agraires qui ont augmenté la productivité et encouragé la croissance des petites exploitations, une simple entorse à la domination des domaines fonciers. Les Arabes ont encore amélioré les systèmes d’irrigation. Avec environ 300 000 habitants, Palerme était au 10ème siècle la ville la plus peuplée d’Italie. Une description de la ville a été donnée par Ibn Hawqal, un marchand de Bagdad qui a visité la Sicile en 950. Une banlieue fortifiée appelée Kasr (la citadelle) était (et reste) le centre de Palerme, et la grande mosquée du Vendredi se trouvait sur le site de la cathédrale romaine ultérieure. La banlieue d’Al-Khalisa (Kalsa) contenait le palais du sultan, des bains, une mosquée, des bureaux gouvernementaux et une prison privée. Ibn Hawqal a estimé qu’il y avait 7 000 bouchers individuels qui faisaient du commerce dans 150 magasins.
Sicile fatimide (909-965)Edit
En 909, la dynastie Aghlabide africaine a été remplacée par le Califat Fatimide, une dynastie chiite ismaélienne. Trois ans plus tard, le gouverneur fatimide a été évincé de Palerme lorsque l’île a déclaré son indépendance sous l’émir Ibn Qurhub. Son échec du siège de Taormine, qui avait été reconstruit par les chrétiens, affaiblit son influence. En 917, une flotte fatimide, amenée par les supplications d’une faction sicilienne insatisfaite, met Palerme en état de siège. Après un siège de six mois, Ibn Qurhub et son fils ont été capturés et exécutés.
L’île a été gouvernée par un émir fatimide pendant les 20 années suivantes. En 937, les Berbères d’Agrigente se révoltèrent à nouveau mais après deux succès retentissants furent battus de manière décisive aux portes de Palerme. Une armée est alors envoyée par le nouveau calife fatimide, al-Qa’im bi-Amr Allah, pour assiéger Agrigente à deux reprises jusqu’à sa chute le 20 novembre 940. La révolte fut totalement réprimée en 941, de nombreux prisonniers étant vendus comme esclaves et le gouverneur Khalil se vantant d’avoir tué 600 000 personnes dans ses campagnes.
Emirat indépendant de Sicile (965-1091)Modifier
Après avoir réprimé une autre révolte en 948, le calife fatimide Ismail al-Mansur nomme al-Hasan ibn Ali al-Kalbi émir de l’île. Sa charge devenant rapidement héréditaire, son émirat devint de facto indépendant du gouvernement africain. En 950, Hassan mène une guerre contre les Byzantins dans le sud de l’Italie, atteignant Gerace et Cassano allo Ionio. Une deuxième campagne calabraise en 952 aboutit à la défaite de l’armée byzantine; Gerace est de nouveau assiégé, mais à la fin l’empereur Constantin VII est contraint d’accepter que les villes calabraises paient un tribut à la Sicile.
En 956, les Byzantins reconquièrent Reggio et envahissent la Sicile ; une trêve est signée en 960. Deux ans plus tard, une révolte à Taormine a été réprimée dans le sang, mais la résistance des chrétiens lors du siège de Rometta a conduit le nouvel empereur Niképhore II Phokas à envoyer une armée de 40 000 Arméniens, Thraces et Slaves sous les ordres de son neveu Manuel, qui a capturé Messine en octobre 964. Le 25 octobre, les Byzantins ont été vaincus dans une bataille féroce avec les Kalbides. Manuel, avec 10 000 de ses hommes, a été tué dans la mêlée.
Le nouvel émir Abu’l-Qasim Ali ibn al-Hasan al-Kalbi (964-982) lança une série d’attaques contre la Calabre dans les années 970, tandis que la flotte dirigée par son frère attaquait les côtes adriatiques des Pouilles, capturant quelques places fortes. Alors que les Byzantins étaient occupés contre les Fatimides en Syrie et avec la conquête partielle de l’Empire bulgare, l’empereur allemand Otton II décida d’intervenir. L’armée alliée germano-lombarde a été défaite en 982 à la bataille de Stilo. Cependant, comme al-Qasim lui-même avait été tué, son fils Jabir al-Kalbi se retira prudemment en Sicile sans exploiter la victoire. En 1006, une nouvelle flotte sarrasine fut à nouveau vaincue près de Reggio de Calabre par les Pisans.
L’émirat atteint son apogée culturelle sous les émirs Ja’far (983-985) et Yusuf al-Kalbi (990-998), tous deux mécènes des arts. Le fils de ce dernier Ja’far était plutôt un seigneur cruel et violent qui a expulsé les Berbères de l’île après une révolte infructueuse contre lui. En 1019, un autre soulèvement à Palerme réussit et Ja’far est exilé en Afrique et remplacé par son frère al-Akhal (1019-1037).
Avec le soutien des Fatimides, al-Akhal vainc deux expéditions byzantines en 1026 et 1031. Sa tentative de lever une lourde taxe pour payer ses mercenaires a provoqué une guerre civile. Al-Akhal demande le soutien des Byzantins tandis que son frère abu-Hafs, chef des rebelles, reçoit des troupes de l’Émir ziride d’Ifriqiya, al-Muizz ibn Badis, commandées par son fils Abdallah.
La population locale conquise par les Musulmans était des Siciliens catholiques de Rite romain en Sicile occidentale et des chrétiens orthodoxes partiellement de langue grecque, principalement dans la moitié orientale de l’île (les Églises étaient en union jusqu’en 1054 et la scission fut définitive après le sac de Constantinople en 1204), mais il y avait aussi un nombre important de Juifs. Ces peuples conquis bénéficiaient d’une liberté de religion limitée sous le nom de dhimmi, peuples protégés, mais étaient soumis à certaines restrictions légales. Les dhimmi étaient également tenus de payer la jizya, ou taxe de vote, et le kharaj ou taxe foncière, mais étaient exemptés de l’impôt que les musulmans devaient payer (Zakaat). Sous la domination arabe, il y avait différentes catégories de payeurs de Jizya, mais leur dénominateur commun était le paiement de la Jizya comme marque de soumission à la domination musulmane en échange d’une protection contre les agressions étrangères et internes. La population conquise pourrait éviter ce statut de subordonné simplement en se convertissant à l’islam. Que ce soit par conviction religieuse honnête ou par contrainte sociétale, un grand nombre de Siciliens autochtones se sont convertis à l’islam. Cependant, même après 100 ans de domination islamique, de nombreuses communautés chrétiennes de langue grecque ont prospéré, en particulier dans le nord-est de la Sicile, sous le nom de dhimmi. C’était en grande partie le résultat du système Jizya qui permettait une coexistence subordonnée. Cette coexistence avec la population conquise s’est effondrée après la reconquête de la Sicile, en particulier après la mort du roi Guillaume II de Sicile en 1189.
Déclin (1037-1061) et Conquête normande de la Sicile (1061-1091)Modifier
En 1038, une armée byzantine commandée par George Maniaces franchit le détroit de Messine. Cela comprenait un corps de Normands qui a sauvé la situation lors du premier affrontement contre les musulmans de Messine. Après une autre victoire décisive à l’été 1040, Maniaces interrompt sa marche pour assiéger Syracuse. Malgré sa conquête de ce dernier, Maniaces a été retiré de sa position et la contre-offensive musulmane qui a suivi a reconquis toutes les villes capturées par les Byzantins.
Le normand Robert Guiscard, fils de Tancrède, envahit la Sicile en 1060. L’île a été divisée entre trois émirs arabes, et la population sicilienne s’est soulevée contre les musulmans au pouvoir. Un an plus tard, Messine tomba et, en 1072, Palerme fut prise par les Normands. La perte des villes, chacune avec un port splendide, a porté un coup sévère au pouvoir musulman sur l’île. Finalement, toute la Sicile a été prise. En 1091, Noto à la pointe sud de la Sicile et l’île de Malte, les dernières places fortes arabes, tombèrent aux mains des chrétiens. Au 11ème siècle, le pouvoir musulman en Méditerranée avait commencé à décliner.
De nombreuses mesures d’oppression ont été introduites par Frédéric II pour plaire aux papes qui avaient peur de l’Islam proche de l’État pontifical. Cela a entraîné une rébellion des musulmans siciliens, qui à son tour a déclenché une résistance organisée et des représailles systématiques qui ont marqué le dernier chapitre de l’islam en Sicile. L’existence des musulmans était un problème constant pendant la domination des Hohenstaufen en Sicile sous Henri VI et son fils Frédéric II. Il a été traité par la conversion de la plupart des musulmans au catholicisme; et la perte d’un grand nombre lors des rébellions. L’anéantissement de l’Islam en Sicile a été achevé à la fin des années 1240 lorsque les dernières déportations à Lucera ont eu lieu.
Déportation des derniers musulmans de Lucera (1300)Edit
Certains des musulmans expulsés ont été déportés à Lucera (Lugêrah, comme on l’appelait en arabe). Leur nombre a finalement atteint entre 15 000 et 20 000, ce qui a conduit Lucera à s’appeler Lucaera Saracenorum. La colonie a prospéré pendant 75 ans jusqu’à ce qu’elle soit mise à sac en 1300 par les forces chrétiennes sous le commandement de l’angevin Charles II de Naples. Les habitants musulmans de la ville ont été exilés ou vendus en esclavage, et beaucoup ont trouvé asile en Albanie de l’autre côté de la mer Adriatique. Après les expulsions des musulmans à Lucera, Charles II a remplacé les Sarrasins de Lucera par des chrétiens, principalement des soldats et des agriculteurs bourguignons et provençaux, à la suite d’une première installation de 140 familles provençales en 1273. Un reste des descendants de ces colons provençaux, parlant encore un dialecte franco-provençal, a survécu jusqu’à nos jours dans les villages de Faeto et Celle di San Vito.