Avec la nouvelle mini-série Netflix Hollywood, le créateur Ryan Murphy a cherché à réviser certains des torts de l’âge d’or du cinéma en écrivant des scénarios plus pleins d’espoir pour des stars de la vie réelle forcées de lutter contre le racisme et l’homophobie. Parmi les personnages historiques de la série se trouve Hattie McDaniel, interprétée par Queen Latifah, qui a été le premier acteur noir à remporter un Oscar. Voici ce que vous devez savoir d’autre sur Autant en emporte l’étoile du vent.
La performance lui est venue naturellement.
McDaniel est né à Wichita, au Kansas, en 1893, le plus jeune de treize enfants. Son père était un vétéran de la guerre civile et un ancien esclave. McDaniel a commencé à se produire très jeune et a quitté le lycée pour jouer, chanter et danser sur scène et à la radio.
En 1931, McDaniel déménage à Los Angeles pour rejoindre deux de ses frères et sœurs dans une carrière cinématographique. Elle a rapidement trouvé des rôles mais a souvent joué une femme de chambre. Son profil augmentant, elle est apparue dans la comédie China Seas en 1935 avec Clark Gable, qui est devenu un ami pour la vie.
Bing Crosby a suggéré McDaniel pour Autant en emporte le vent.
La popularité du livre Autant en emporte le vent de 1936 a fait de l’adaptation cinématographique une marchandise brûlante. Selon le Hollywood Reporter, le producteur David O. Selznick a reçu une suggestion de Bing Crosby, qui était ami avec le frère de McDaniel, de la regarder pour le rôle de Mammy, une ancienne femme asservie qui a choisi de continuer à travailler sur une plantation après la guerre civile. Le rôle était la rare co-vedette disponible pour une actrice noire et a conduit à une renommée rapide pour McDaniel, mais elle a fait face à la controverse de deux côtés. La NAACP a vu la représentation rose de l’esclavage de Gone With the Wind et l’utilisation fréquente du mot N comme étant sans ambiguïté raciste, tandis que les lois de Jim Crow empêchaient McDaniel d’assister à la première du film à Atlanta.
Elle a remporté son Oscar lors d’une cérémonie hôtel.
Lorsque McDaniel est arrivée au Cocoanut Grove club de l’Hôtel Ambassador pour la cérémonie des Oscars en 1940, elle n’était pas assise à la table où s’asseyaient ses collègues nommés d’Autant en emporte le vent, mais dans un petit coin, loin de l’action, selon The Hollywood Reporter. L’hôtel était séparé et aucun client noir n’était autorisé à l’intérieur. Sans l’intervention du producteur David O. Selznick, McDaniel n’aurait pas du tout été admis à la cérémonie.
Sa victoire n’a pas surpris la foule, mais le moment a été poignant. « C’est l’un des moments les plus heureux de ma vie », a déclaré McDaniel dans son discours. « Et je le tiendrai toujours comme un phare pour tout ce que je pourrai faire à l’avenir. J’espère sincèrement que je ferai toujours honneur à ma race et à l’industrie cinématographique. Mon cœur est trop plein pour vous dire ce que je ressens, et puis-je vous dire merci et que Dieu vous bénisse. »
Elle a laissé un héritage compliqué.
Alors que certains voyaient la carrière de McDaniel comme un jalon pour l’égalité raciale, d’autres étaient consternés qu’elle ait passé sa carrière à dépeindre des serviteurs et estimaient qu’elle avait choisi de jouer dans des stéréotypes néfastes. McDaniel a joué une femme de chambre au moins 74 fois au cours de sa vie. Elle était franche au sujet de ses options limitées, disant: « Je préfère jouer une femme de chambre et gagner 700 a par semaine que d’être une femme de chambre et gagner 7 $. »
McDaniel n’a jamais eu un autre rôle aussi médiatisé que Autant en emporte le vent, mais elle a continué à travailler régulièrement. En 1947, elle devient la première star noire d’une émission de radio lorsqu’elle remplace l’acteur blanc Bob Corley dans la comédie radiophonique de CBS The Beulah Show. Elle était payée 1 000 $ par semaine.
En 1952, McDaniel est décédé d’un cancer du sein. Elle espérait être enterrée au célèbre cimetière Hollywood Forever. Malheureusement, le cimetière refusa de la laisser et elle fut inhumée ailleurs.
Son Oscar a disparu.
Avant que les trophées ne deviennent habituels pour tous les lauréats des Oscars, les meilleurs gagnants de soutien ont reçu une plaque. Lorsque McDaniel est tombée malade, elle a fait don du sien à l’Université Howard, qui l’a exposé. À un moment donné dans les années 70, il est devenu évident que le prix avait disparu. Il y a eu une série de manifestations sur le campus pendant les années 60 et 70, et il a été suggéré que la plaque aurait pu être volée ou disparue pendant le tumulte. W. Burlette Carter, professeure à la Faculté de droit de l’Université George Washington, a passé un an à enquêter sur la disparition et a publié ses conclusions dans un article de 2012 pour le Howard Law Journal. Elle a conclu que l’Oscar a probablement été remis à sa place légitime à Howard à un moment donné entre 1971 et 1972, mais personne ne sait où il se trouve sur le campus.
