Le Mansaf est associé à une culture jordanienne traditionnelle basée sur un mode de vie agro-pastoral dans lequel la viande et le yogourt sont facilement disponible. Le Mansaf est servi lors d’occasions spéciales telles que les mariages, les naissances et les remises de diplômes, ou pour honorer un invité, et lors de grandes fêtes telles que l’Aïd ul-Fitr, l’Aïd ul-Adha, Noël, Pâques et le jour de l’indépendance de la Jordanie. Il est traditionnellement consommé collectivement dans un grand plateau dans le style bédouin et rural, debout autour du plateau avec la main gauche derrière le dos et en utilisant la main droite à la place des ustensiles. Mansaf joue un rôle actif dans le règlement des différends tribaux en Jordanie dans le cadre de ce qu’on appelle une Atwa (trêve) et un Ja’ha (processus de rétablissement de la paix). On pense qu’il marque la fin d’un conflit lorsque les chefs de tribus en conflit se rendent visite et que l’hôte sacrifie un mouton ou une chèvre pour un mansaf partagé, considéré comme un signe de réconciliation.
Comme le mansaf était à l’origine populaire parmi les Bédouins, une grande partie des traditions qu’ils utilisaient avec le plat existent encore aujourd’hui. Le plateau contenant mansaf est placé sur une table où les gens se rassemblent autour de lui debout. Le mansaf doit être mangé avec l’utilisation de la main droite d’une personne seulement tandis que la gauche est derrière le dos de la personne. La main est utilisée pour créer des boules de riz, puis la balle est placée dans la bouche à l’aide de trois doigts. Il est mal vu de souffler sur la boule de riz, aussi chaude soit-elle. Beaucoup de ces traditions sont encore utilisées; cependant, il peut également être mangé avec des cuillères et des assiettes.
Le dishEdit national de la Jordanie
Bien que le mansaf soit fréquemment appelé le « plat national » de la Jordanie, le professeur palestinien de Politique arabe moderne et d’Histoire intellectuelle à l’Université Columbia Joseph Massad déclare que le mansaf n’est pas un plat vraiment « traditionnel », mais est plutôt un plat plus récent qui a été développé pendant l’ère hachémite obligatoire du début du 20ème siècle, puis promulgué comme plat national après l’indépendance. Massad note que la forme actuelle du mansaf diffère des recettes de l’époque de l’indépendance et de l’époque du Mandat, mais est décrite par l’État comme un plat à la fois national et une tradition bédouine, bien qu’il soit également historiquement un plat des paysans et des Bédouins des régions voisines du sud de la Palestine et de la Syrie.