Il y a eu environ 150 ans entre l’écriture de la mélodie qui allait devenir l’hymne national américain et son adoption officielle en tant que telle.
Elle a été écrite par le compositeur et organiste britannique John Stafford Smith à la fin des années 1770 comme la chanson officielle de l‘ » Anacreon Society » de Londres, un club social de gentlemen de la ville dont il était membre.
À l’époque, la chanson s’appelait ‘To Anacreon in Heaven’ et elle est devenue un morceau populaire en Grande-Bretagne et, finalement, aux États-Unis naissants.
Né à Gloucester, John Stafford Smith était le fils de l’organiste de la cathédrale de la ville et allait devenir lui-même organiste, ainsi que compositeur.
Au cours de sa longue vie (il a vécu jusqu’à ses 80 ans), il deviendra également connu comme l’un des premiers musicologues d’Angleterre, collectant des manuscrits et de la musique dès le 12ème siècle.
Il a également été vicaire laïc à l’abbaye de Westminster et a écrit des livres sur la musicologie.
- Quelles sont les paroles de l’hymne national américain, The Star-Spangled Banner ?
- Star-Spangled Banner de Stravinsky
C’est quelques années après avoir écrit la chanson de la société qu’un avocat américain nommé Francis Scott Key a écrit un poème intitulé « Defence of Fort M’Henry » – à propos d’une attaque navale britannique sur Baltimore en 1812 – qui sera adapté à la mélodie et publié sous le titre « The Star-Spangled Banner » en 1814.
La chanson nouvellement créée est devenue l’une des chansons patriotiques les plus populaires du jeune pays et, au fil des ans, elle gagnerait en importance; la marine américaine l’a adopté comme hymne dès 1889 et le président Woodrow Wilson en était un fan, agitant le drapeau en 1916.
- Pourquoi des compositeurs célèbres n’ont-ils pas écrit d’hymnes nationaux ?
D’autres chansons se sont disputées la première place au fil des ans, avec ‘America the Beautiful’ et ‘My Country, ‘Tis of Thee’ (qui a la même mélodie que ‘God Save The Queen’), deux chansons patriotiques extrêmement populaires à l’époque et maintenant.
Le 3 mars 1931, le Congrès signa un décret nommant » La Bannière étoilée » hymne officiel de la nation, aujourd’hui l’un des hymnes nationaux les plus connus au monde.
On a longtemps pensé que l’air était simplement une chanson à boire et ce n’est que dans les années 1970 que John Stafford Smith a été identifié comme le compositeur de l’hymne; un bibliothécaire de la Bibliothèque du Congrès américain a fait la « découverte ».
‘À Anacréon au Ciel’
‘La Bannière étoilée’