Nous avons demandé à 500 Tokyoïtes de désigner le gagnant du titre méritant.

25 Takeshi Kitano

L’un des « trois grands ” comédiens de télévision japonais, réalisateur d’art et essai acclamé par la critique et acteur très respecté, Takeshi Kitano (alias Beat Takeshi) dit que son  » activité principale est d’essayer d’éviter d’être pris au piège par le public. » Il est aussi sculpteur, auteur, présentateur, poète et chroniqueur. Ancien artiste de manzai qui a animé le jeu slapstick Le château de Takeshi, Kitano est surtout connu à l’étranger pour des films tels que Hana-bi, Sonatine et Zatoichi.

24 Toyotomi Hideyoshi

Deuxième grand unificateur du Japon, Toyotomi était un chef militaire habile qui dirigea le pays de 1584 à sa mort en 1598 (cependant, il ne reçut pas le titre de shogun en raison de ses origines paysannes). Pendant son règne, il finance la construction de nombreux châteaux et temples, interdit à tous les non-samouraïs de porter des armes, restreint les déplacements et ordonne la crucifixion de nombreux chrétiens, dont les 26 Martyrs du Japon.

23 Konosuke Matsushita

Fondateur de la multinationale de l’électronique Panasonic, Konosuke Matsushita était un magnat des affaires autodidacte qui a débuté dans un immeuble exigu de deux pièces il y a un siècle. Il avait 100 ¥, trois employés et un seul produit: une prise de lumière électrique. Aujourd’hui, Panasonic est un nom familier mondial. En 1979, alors âgé de 84 ans, il a lancé l’Institut de gouvernement et de gestion Matsushita pour former de futurs politiciens et hommes d’affaires.

22 Oishi Kuranosuke

Dans la nuit du 14 décembre 1702 (sur la base de l’ancien calendrier japonais), Oishi Kuranosuke dirigea un groupe de 47 ronin (samouraïs sans maître) en mission pour se venger d’un haut fonctionnaire qu’ils tenaient responsable de la mort de leur seigneur. La célèbre vendetta, qui aurait incarné « l’essence du samouraï », est souvent racontée dans des pièces de théâtre, des romans, des films et d’autres médias.

21 Hibari Misora

Reine incontestée de l’enka, Hibari Misora était une icône culturelle dont la musique a contribué à redonner espoir au public après la Seconde Guerre mondiale. Elle a fait ses débuts à l’âge de 11 ans en 1948 et a enregistré un total de 1 200 chansons. Son dernier titre « Kawa no Nagara yo ni » a été élu la plus grande chanson japonaise de tous les temps dans un sondage de la NHK.

20 Ino Tadataka

À l’âge de 55 ans, Ino Tadataka, un riche marchand de saké, a entrepris une expédition d’arpentage du Japon qui a duré 17 ans. L’estimé cartographe aurait passé 3 736 jours à effectuer des mesures du littoral et de l’intérieur des terres (parcourant environ 34 913 km). Son magnum opus, une carte de toute la côte du Japon, est resté inachevé à sa mort en 1818, mais a été achevé par son équipe d’arpenteurs trois ans plus tard.

19 Sazo Idemitsu

Fondateur de la compagnie pétrolière Idemitsu Kosan, Sazo Idemitsu était un industriel patriotique qui n’avait pas peur de s’attaquer à ce qu’il appelait le  » cartel international du pétrole. »Son moment décisif est survenu en 1953 lorsqu’il a envoyé un gros pétrolier acheter du pétrole en Iran, qui faisait l’objet d’un embargo britannique. Payant 30% de moins que les prix du marché, il a été félicité pour son audace.

18 Soichiro Honda

Géant entrepreneurial, Soichiro Honda a surmonté de nombreux obstacles, y compris l’opposition du gouvernement, pour construire l’une des plus grandes entreprises automobiles au monde. C’était un franc-tireur qui s’est opposé au ministère du Commerce international et de l’Industrie (MITI) lorsqu’il a tenté d’interdire les nouveaux constructeurs automobiles dans le pays. Première entreprise japonaise à fabriquer des automobiles en Amérique, Honda s’est révélée très populaire à l’étranger.

17Kazuyoshi Miura

Plus tôt cette saison, Kazuyoshi Miura, âgé de 50 ans, est devenu le plus vieux buteur de compétition de l’histoire du football professionnel. L’homme connu affectueusement sous le nom de ”King Kazu » a quitté l’école à l’âge de 15 ans pour devenir footballeur au Brésil. Il a joué pour un certain nombre de clubs, y compris l’ancienne équipe de Pelé, Santos. Il est également le premier joueur japonais à signer pour un club italien.

16 Yoshida Shoin

« Se considérer différent des hommes ordinaires est faux, mais il est juste d’espérer que l’on ne restera pas comme des hommes ordinaires. » Un samouraï distingué d’une grande intelligence, Yoshida Shoin était tout sauf ordinaire. De nombreux élèves de son école privée emblématique Shoka Sonjuku – dont la figure héroïque Takasugi Shinsaku et le premier premier ministre du Japon Ito Hirobumi – ont joué un rôle déterminant dans la restauration de Meiji.

15 Impératrice Michiko

Fille aînée d’un riche meunier de farine, Michiko Shoda est devenue la première roturière à se marier dans la famille impériale lorsqu’elle a épousé le prince héritier Akihito en janvier 1959. Elle aurait été maltraitée par sa belle-mère, l’impératrice Nagako et ses courtisans, et aurait souffert d’une dépression nerveuse à cause du stress. Considérée comme une épouse dévouée et une mère aimante, elle a gagné le respect du peuple japonais.

14 Osamu Tezuka

Surnommé le « dieu du manga” et le « père de l’anime”, Osamu Tezuka était un artiste et conteur phénoménal qui a créé plus de 700 volumes d’œuvres, dont Black Jack, Kimba le Lion Blanc et, plus célèbre, Astro Boy. L’homme qui a initié les personnages aux grands yeux au manga était également qualifié pour pratiquer la médecine. En 1965, il refuse une offre de Stanley Kubrick pour être son directeur artistique pour 2001: L’Odyssée de l’Espace.

13 Empereur Akihito

Connu comme « l’empereur du peuple”, Akihito a, au cours des trois dernières décennies, tenté de moderniser la famille impériale, en la rapprochant du public. N’ayant pas peur de contrarier les nationalistes, il a régulièrement exprimé ses remords pour les actions du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, a reconnu les racines coréennes de ses ancêtres et est devenu en 1992 le premier monarque japonais à visiter la Chine continentale. Il a récemment reçu la permission d’abdiquer le trône.

12 Jiro Shirasu

Homme de principes qui aimait son pays, Jiro Shirasu a gagné le respect d’une nation en décembre 1945. Chargé de remettre un cadeau de Noël de l’empereur Hirohito au général Douglas MacArthur, ce dernier lui dit de le mettre par terre. Shirasu a réprimandé le général pour son manque de respect et a exigé qu’il le mette sur une table. MacArthur n’était pas habitué à ce qu’on lui parle comme ça, mais dûment obligé.

11 Yukichi Fukuzawa

Fondateur du journal Jiji Shinpo et de l’Université Keio (la première université privée du Japon), Yukichi Fukuzawa était un penseur progressiste qui remettait en question l’idée que tous les hommes avaient un rôle fixe dans une société hiérarchisée. Il a encouragé les gens à penser par eux-mêmes à travers sa philosophie du dokuritsu-jison (indépendance et respect de soi), qui était un concept révolutionnaire à l’époque. Il est le visage du billet de 10 000 ¥.

10Akira Kurosawa

Décrit par Steven Spielberg comme  » le Shakespeare pictural de notre temps « , Akira Kurosawa était l’un des réalisateurs les plus influents du XXe siècle. George Lucas a emprunté des idées à son classique Hidden Forest de 1958 pour Star Wars, tandis que The Magnificent Seven et A Fistful of Dollars étaient effectivement des remakes de Seven Samurai et Yojimbo. ”Permettez-moi de le dire simplement », a déclaré Martin Scorsese, « Kurosawa était mon maître. »

9 Empereur Hirohito

Le plus long monarque régnant du Japon, l’empereur Hirohito a présidé à la période la plus tumultueuse de l’histoire japonaise moderne. Pour certains historiens, il était un chef de guerre actif qui a échappé à la justice après la Seconde Guerre mondiale, tandis que d’autres le considéraient comme une figure de proue impuissante qui avertissait que l’attaque de Pearl Harbor serait « autodestructrice. »Après la guerre, Hirohito a renoncé à sa divinité et a contribué à reconstruire l’image diplomatique du Japon à l’étranger.

8 Le prince Shōtoku

Considéré comme  » le père du bouddhisme japonais « , Shōtoku Taishi est nommé régent par sa tante, l’impératrice Suiko en 593. Influencé par les principes confucéens, il aurait rédigé la constitution en 17 articles, établi un gouvernement centralisé, ouvert des relations avec la Chine et aurait été la première personne à monnayer le nom de Nihon. Certains chercheurs, dont Oyama Seiichi, professeur à l’Université de Chubu, ont exprimé des doutes quant à l’historicité du prince.

7 Hayao Miyazaki

Réalisateur de certains des films d’animation les plus imaginatifs jamais réalisés, Hayao Miyazaki a un statut divin au Japon. Ses succès les plus populaires incluent Howl’s Moving Castle, Princess Mononoke, Ponyo et Spirited Away – le film le plus rentable de l’histoire japonaise. Il a remporté l’Oscar du meilleur long métrage d’animation en 2002, mais le cofondateur du Studio Ghibli ne s’est pas présenté pour recevoir le prix en signe de protestation contre la guerre en Irak.

6Oda Nobunaga

Considérée à la fois comme une héroïne et une méchante, Oda Nobunaga était si impitoyable qu’elle a fait exécuter sa servante après qu’elle eut laissé une tige de fruit sur son sol. Premier des trois grands unificateurs du Japon, Nobunaga est l’homme qui a jeté les bases de Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu. Connu sous le nom de ”Daimyo démon », il a réussi à consolider la majorité de ce qui avait été un pays fracturé.

5 Tokugawa Ieyasu

Un général patient et astucieux qui a attendu le bon moment pour prendre le contrôle, Ieyasu a été le fondateur du Shogunat Tokugawa, une dynastie qui a régné sur le Japon pendant plus de 250 ans. Avec Oda Nobunaga et Toyotomi Hideyoshi, Ieyasu était l’un des trois grands dirigeants qui ont contribué à unifier le pays vers la fin de la période Sengoku (Royaumes combattants). Maître tacticien sur le champ de bataille et en calculant, il était prudent lorsqu’il s’agissait de former et de changer d’allégeance. Il est resté fidèle à Nobunaga et a même ordonné l’exécution de sa propre femme et de son fils (par seppuku forcé) lorsqu’ils ont été accusés de conspirer contre le guerrier impitoyable.

Cinq ans après la mort de Nobunaga, Ieyasu s’allie à Hideyoshi, qui l’envoie gouverner les terres de l’Est du Japon. Après la mort de Hideyoshi, la guerre civile éclate et en 1600, les troupes d’Ieyasu battent l’armée occidentale à la bataille de Sekigahara. Trois ans plus tard, il reçoit le titre de shogun puis consolide son pouvoir lors du siège d’Osaka en 1615, éliminant les restes du clan Toyotomi.

4 Ichiro Suzuki

Une légende du baseball qui est généralement appelée de manière mononymique, Ichiro est sans doute la plus grande exportation sportive jamais réalisée par le Japon. Jouant pour les Marlins de Miami en juillet, le voltigeur de 43 ans a dépassé le « champion au bâton” panaméen Rod Carew en tant que détenteur du record de coups sûrs par un étranger dans la Ligue majeure. Remarquablement, il n’a fait ses débuts en MLB qu’à l’âge de 27 ans. Avant de partir en Amérique, Ichiro a joué pour Orix Blue Wave au Japon où il a enregistré 1 278 succès en neuf saisons. En combinant ses totaux des deux pays, il a eu plus de coups sûrs que n’importe quel joueur de l’histoire du baseball de haut niveau.

En 2001, il signe pour les Mariners de Seattle, où il reçoit le maillot 51 précédemment porté par Randy Johnson. Ichiro a envoyé au lanceur légendaire une lettre promettant de ne pas faire honte au numéro. Il n’avait pas besoin de s’inquiéter. La star japonaise est devenue le premier joueur à atteindre 10 saisons consécutives de 200 succès et a remporté 10 Golden Glove awards au cours de la même période. Il a battu trop de records à mentionner et prévoit de continuer à jouer jusqu’à ses 50 ans.

3 Dr Hideyo Noguchi

Le visage du billet de 1 000 ¥, le Dr Hideyo Noguchi était un bactériologiste de renom qui a consacré sa vie à la recherche médicale. Alors qu’il était tout-petit, Noguchi s’est brûlé la main gauche, ce qui a entraîné la fusion de ses doigts. Il a réussi ses examens médicaux à l’âge de 20 ans, mais a eu du mal à trouver du travail au Japon en raison de son handicap. Au début du 20ème siècle, il s’installe en Amérique où il est surnommé « la dynamo humaine. »En 1911, Noguchi a été accusé d’expérimentation humaine contraire à l’éthique, ayant prétendument injecté à des enfants un extrait de syphilis, la lutéine, tout en essayant de développer un test cutané pour la syphilis.

Sa contribution scientifique la plus significative est survenue en 1913 lorsqu’il a démontré la présence de la bactérie Treponema pallidum – l’agent causal de la syphilis – dans le cerveau d’un patient paralysé progressif, prouvant qu’elle était la cause de la maladie. Une grande partie des recherches ultérieures de Noguchi a cependant été discréditée, y compris son affirmation selon laquelle la fièvre jaune était causée par des bactéries spirochètes. Il avait apparemment confondu fièvre jaune et leptospirose. Il est mort de la première alors qu’il travaillait à Accra, Côte de l’Or (Ghana actuel) à l’âge de 51 ans.

2Sakamoto Ryoma

« Bien que je sois né simple pelleteur de pommes de terre à Tosa, personne, je suis destiné à apporter de grands changements dans la nation”, a écrit le légendaire samouraï dans l’une des nombreuses lettres qu’il a envoyées à sa sœur. Fidèle à sa parole, Sakamoto Ryoma a été un acteur clé du mouvement visant à renverser le dernier gouvernement féodal militaire du Japon : le Shogunat Tokugawa. En 1862, il abandonne illégalement son domaine natal à Tosa et se rend à Edo où il rencontre Katsu Kaishu, un haut fonctionnaire, que Sakamoto avait initialement prévu d’assassiner. Katsu l’a convaincu qu’ils feraient mieux de travailler ensemble pour élaborer un plan à long terme visant à accroître la force militaire du Japon.

Sakamoto réussit remarquablement à négocier un accord de paix entre les provinces en guerre de Satsuma (préfecture de Kagoshima) et de Choshu (préfecture de Yamaguchi) pour les aider à conquérir le Shogunat. Avec Katsu, il a également modernisé la marine et créé la première entreprise moderne du Japon connue sous le nom de Kaientai, qui était initialement utilisée pour transporter des armes à feu pour les révolutionnaires. Sakamoto est assassiné à Kyoto en 1867. L’identité de son tueur reste un mystère.

Et le Plus Grand Japonais de Tous les Temps EstChiChiune Sugihara

Un homme qui a défié le gouvernement japonais et risqué sa carrière pour sauver la vie de milliers de Juifs (principalement de Pologne) qui vivaient en Lituanie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le 18 juillet 1940, une foule de réfugiés juifs s’est rassemblée devant le bâtiment du consulat du Japon à Kaunas, en Lituanie. L’Allemagne nazie avançant rapidement vers l’est, leur seul espoir de survie semblait être d’obtenir un visa de transit pour le Japon. Le consul par intérim des Pays-Bas Jan Zwartendijk leur avait délivré des permis pour Curaçao, un territoire colonial néerlandais des Antilles où les visas n’étaient pas requis. Cependant, pour passer par l’Union soviétique, ils avaient besoin de visas de transit pour un pays tiers. C’est là que Chiune Sugihara est entré.

À part Zwartendijk, il était le seul consul étranger restant dans la ville. Bien que sympathisant de leur cause, Sugihara voulait d’abord obtenir l’approbation du ministère japonais des Affaires étrangères avant de délivrer des visas. Trois fois, il a envoyé une demande; trois fois, il a été refusé.

La situation devenant de plus en plus désespérée, Sugihara décida d’ignorer son gouvernement et de prendre les choses en main. Bien que sachant que sa carrière et sa vie étaient en jeu, il travaillait 18 à 20 heures par jour en délivrant plus de 2 000 visas, dont beaucoup comprenaient des personnes à charge. On estime qu’entre 6 000 et 10 000 personnes se sont échappées à cause de son altruisme. Le ministère japonais des Affaires étrangères demanda à Sugihara de démissionner en 1947.

 » Mon père a juste fait ce qu’il estimait être juste, même s’il y avait des répercussions ”, explique Nobuki Sugihara, le plus jeune et seul fils survivant de Sugihara. « Il ne se considérait jamais comme un héros et parlait rarement de ce qu’il faisait à Kaunas. Je n’en savais rien jusqu’à mes 19 ans. Il a reçu un appel de l’ambassade d’Israël au Japon et nous y sommes allés ensemble. L’attaché commercial Jehoshua Nishri, dont la famille avait été sauvée grâce à un visa délivré, a réussi à le retrouver après avoir tenté sans succès de passer par le ministère des Affaires étrangères à de nombreuses reprises. Nishri nous a informés que beaucoup d’autres s’étaient échappés. Mon père n’a jamais vraiment affiché ses émotions, mais c’était agréable pour lui d’entendre parce qu’il n’avait aucune idée de ce qui leur était arrivé. »

Pendant des décennies, on savait peu de choses sur Sugihara. Les choses ont commencé à changer dans les années qui ont précédé sa mort, et en 1985, un an avant son décès, il a été reconnu en Israël comme Juste parmi les Nations, un titre donné aux non-Juifs qui ont fait preuve d’un grand courage pendant l’Holocauste pour aider à maintenir le peuple juif en vie. L’intérêt pour l’ancien diplomate n’a cessé de croître depuis. Il a des rues, des musées et un astéroïde nommé en son honneur. De nombreux livres, documentaires et films ont été écrits sur lui, dont le film Persona Non Grata de 2015.

« C’est bien que les gens sachent ce qu’il a fait et je crois que son histoire sera incluse dans les manuels scolaires japonais, mais je crains que la vérité soit déformée”, nous dit Nobuki. « J’ai écouté ses enregistrements et il ne mentionne pas de lancer des visas depuis un train, ce qui a été écrit dans une biographie et a été répété plusieurs fois. On dit souvent qu’il est né à Yaotsu alors qu’en fait son lieu de naissance était la ville de Mino. Je pense que le film comporte aussi beaucoup d’inexactitudes, et le personnage de Toshiaki Karasawa ne ressemblait en rien à mon père. De plus, l’espionne russe n’existait pas. »

Le réalisateur Persona Non Grata Cellin Gluck, un homme d’origine japonaise et juive, a défendu le film à Weekender. « Chaque histoire a besoin d’une certaine dose de romance”, dit-il. « Le personnage d’Irina est basé sur une personne réelle mais comme elle n’est pas revenue dans sa vie à Kaunas, nous avons décidé de la fictionner. Nous avons pris grand soin de dépeindre Chiune Sugihara comme un homme de compassion et d’intelligence qui a fait ce qu’il a fait guidé par sa propre boussole morale. »

« Nous avons tout fait pour honorer M. Sugihara sans le transformer en super-héros de dessin animé, ce qui aurait été inacceptable. C’est une histoire importante sur un individu qui a fait ce qu’il croyait être juste, quelles que soient les conséquences. J’espère que les gens qui le regardent peuvent sentir qu’une seule personne, peu importe les chances, peut vraiment faire une différence.”