Nichée dans l’un des quartiers les plus anciens d’Amman, Jabal al Weideh, dans la plus ancienne ville du monde, se trouve la belle école de cuisine Beit Sitti.

Vous ne pourriez pas demander un meilleur sens de l’atmosphère…Cachés au sommet d’un escalier à peine éclairé, les lumières orange fumées de la ville scintillaient au loin et de près à notre arrivée. Les murs intérieurs étaient frais et blancs, ponctués seulement par un miroir aux bordures qui scintillaient comme des bijoux trempés dans du chocolat.

Nous n’étions pas dans une école, nous étions dans une maison jordanienne. Non pas que nous ayons eu longtemps à l’apprécier.

Maria, l’anglophone de nos deux chefs, se déplace à environ deux fois ma vitesse et parle à environ trois fois mon volume malgré la moitié de ma taille.

Elle confisque mon appareil photo, mon stylo et mon carnet et je me mets au travail. Mains lavées, manches roulées, tablier noué, couteau à portée de main.

Compétences de hachage

Elle me facilite doucement, en me donnant un oignon à hacher. Je me détend un peu. femme au foyer des années 1950, je ne suis peut-être pas, mais même je peux hacher un oignon.

« Vous trouverez peut-être que cela fonctionne mieux, dit-elle dix secondes plus tard, si vous le faites comme ça. »

Elle pince un côté de l’oignon coupé en deux et le tranche rapidement jusqu’à ce qu’il ressemble à un accordéon fermé. Elle le tient alors fermement, tourne le couteau sur le côté et coupe parallèlement à la table, en visant sa paume. Après suffisamment de quarts de travail passés à coudre les doigts dans mon ancienne vie, je ne peux m’empêcher de broncher à la vue.

« Ici, » elle dépose un verre de liquide trouble.  » Prends de l’arak. C’est comme l’ouzo arabe. »

Jamais une description ne m’a autant séduite.

La nourriture jordanienne Après Arak

Les feux d’anis le long de ma gorge et nous passons à hacher le persil. Plus tard, dehors dans l’air doux de la nuit, je fais frire du pain pitta et des pommes de terre avec Ali, notre chauffeur, un rappel opportun que la préparation de la nourriture franchit toutes les barrières linguistiques.

De retour à l’intérieur, j’épluche des aubergines fumées sous la supervision de notre haja.

« Haja est un terme de respect pour les personnes âgées”, explique Maria. « Les gens qui ont terminé le Haj, le pèlerinage à la Mecque. Haj pour les hommes, Haja pour les femmes. »

Notre haja sourit, ajuste le couteau pour que je coupe les ingrédients en morceaux encore plus petits, et Maria continue de parler.

« Je suis un « chef formé » en ce sens que je prends des cours de cuisine professionnels – bien que la plupart concernent la cuisine française, mais nos Haja en savent vraiment plus que moi sur la cuisine. Les cours de cuisine de toute sorte sont une idée étrange pour cette génération parce que les femmes ici ont tout appris en grandissant, elles ont appris tout ce qu’elles devaient savoir sur la nourriture et la cuisine de cette façon, à la maison, dans le cadre d’une vie normale. »

Alors, les repas que nous préparons (recettes ci-dessous) sont-ils frais de l’école de chef chic ou les Jordaniens de tous les jours préparent-ils ces repas à la maison?

« C’est un mélange”, dit Maria, et notre chauffeur hoche la tête pour accepter.

 » Les mouttabal, fattoush et siniyet kafta se rendent régulièrement chez eux ”, dit-elle. « Alors que les gens de knafeh ont tendance à acheter dans les boulangeries pour obtenir leur diplôme… Ou des mariages…Pour des occasions spéciales. »

Mes mains peluchent la pâte de knafeh et le ghee avec une satisfaction squidgy.

« Nous voulons montrer aux gens qu’ils peuvent fabriquer des knafeh eux-mêmes – facilement – à la maison. »

Facilement, hein ?

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Caractéristiques de la nourriture jordanienne

Je me lave les mains et me dirige vers le barbecue où l’aubergine pétille et crache sur les flammes nues.

La nourriture jordanienne repose en grande partie sur des ingrédients frais, souvent hachés finement. Il ajoute une bonne dose d’épices subtiles que j’ai eu du mal à trouver chez moi: sumac, tahini et bakleh. La plupart des plats de viande sont accompagnés de salades qui éclatent de leur propre saveur, plutôt que d’utiliser une vinaigrette séparée comme béquille, et les repas prennent généralement l’apparence d’une affaire en libre-service.

De larges plats en céramique émaillés de bleu royal sont posés sur la table, à partir desquels chacun s’aide.

C’est savoureux et sain, à l’exception du knafeh qui suinte avec ce genre d’humidité douce et délicieuse que vous savez ne peut pas provenir de lipides polyinsaturés.

C’est aussi étonnamment facile à réaliser. Bien que j’aurais préféré ne pas te l’avoir dit, au cas où je t’inviterais à dîner.

Vous devez toujours vous rappeler, cependant, que c’est de bonnes manières d’avoir l’air impressionné.

• N’oubliez pas, vous pouvez télécharger ces recettes faciles de cuisine jordanienne ici.