L’ancien juge de la Cour suprême des États-Unis Byron R. White est né à Wellington, Colorado, en 1918. Après avoir obtenu son diplôme au sommet de sa classe de lycée, Byron White a choisi de fréquenter l’Université du Colorado à Boulder, obtenant son diplôme en 1938 en tant que président du corps étudiant, major de promotion et athlète extraordinaire. White a été nommé dans l’équipe de football américain sa dernière année. Le surnom de « Whizzer », que lui ont donné les journalistes couvrant ses illustres jours de football en CU, le suivra tout au long du reste de sa vie publique, à sa grande consternation.
White est diplômé de CU Boulder avec deux opportunités incroyables: il a reçu une bourse Rhodes et s’est vu offrir le prix de contrat le plus élevé de tous les temps à un étudiant pour jouer au football professionnel dans la NFL. Il réussit à faire les deux, reportant sa bourse Rhodes pendant un an pour jouer pour les Pirates de Pittsburgh, puis se dirigeant vers Oxford, en Angleterre, en 1939, en tant que boursier Rhodes. Il est revenu d’Angleterre un peu tôt lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté et a commencé à étudier à la Yale Law School, prenant également des cours de droit au Colorado. Pendant ses études, il a réussi à se faufiler dans deux autres saisons de football professionnel, cette fois en tant que running back pour les Lions de Detroit. En 1941, White quitte l’école de droit et le football pour rejoindre la Réserve navale. En tant qu’officier de renseignement en poste sur le théâtre du Pacifique, il a reçu deux étoiles de bronze au cours de sa carrière militaire. Il est retourné à Yale après trois ans de service militaire et a obtenu son diplôme en droit en 1945.
White a été greffier du juge de la Cour suprême Vinson pour le mandat commençant à l’automne 1946 et est retourné au Colorado en 1947 avec sa femme, Marion Lloyd Stearns. Il a commencé sa pratique du droit dans un cabinet appelé Newton, Davis &Henry (connu aujourd’hui sous le nom de Davis, Graham et Stubbs). En 1960, White a joué un rôle actif dans la candidature de John F. Kennedy à la présidence. Après l’élection de Kennedy, White devient procureur général adjoint et moins d’un an plus tard, en 1962, White est nommé quatre-vingt-treizième juge de la Cour suprême.
Au cours des trente et une années où le juge White a siégé à la Cour suprême, certaines des affaires les plus cruciales de notre époque ont été entendues, le juge White écrivant plus de neuf cents opinions. Dans les domaines du droit pénal, de la liberté de la presse et de la procédure régulière, pour n’en nommer que quelques-uns, le juge White a laissé une marque durable. À sa retraite de la Cour suprême en 1993, il a maintenu un bureau et a entendu des affaires à la fois à Washington D.C. et par désignation sur le Dixième Circuit. White est décédé en 2002 à l’âge de 84 ans.
