Avez-vous déjà visité la station balnéaire abandonnée des Smoky Mountains? Ce qui était autrefois un camp d’exploitation forestière en plein essor et une station balnéaire pour les vacanciers fortunés est lentement devenu une ville fantôme. Considéré maintenant comme l’un des joyaux cachés des Smokies, les visiteurs adorent explorer la zone abandonnée. Si vous voulez voir cet endroit unique pendant vos vacances, nous avons préparé un guide de tout ce que vous devez savoir sur la ville fantôme d’Elkmont:

L’histoire d’Elkmont

La région d’Elkmont a été colonisée pour la première fois dans les années 1840. Cependant, la communauté était à l’origine connue sous le nom de « Little River” en raison de son emplacement dans la haute vallée de la Little River. En 1901, la Little River Lumber Company a été créée lorsque le colonel Wilson B. Townsend a acheté 86 000 acres de terres le long de la rivière. Afin de transporter le bois, le colonel Townsend construisit un chemin de fer qui reliait le site d’exploitation forestière au bord de la rivière à la scierie de sa compagnie à Tuckaleechee Cove. Le chemin de fer forestier a contribué à faire de la ville une destination de vacances de choix! Les familles riches de Knoxville prenaient le train pour les Smokies pour des escapades le week-end, et la région a finalement été achetée pour pouvoir créer leur propre communauté de villégiature. C’est alors que la ville prit le nom d’Elkmont.

Comment Elkmont est devenue une ville fantôme

Lorsque le parc national a été créé en 1934, les résidents devaient décider s’ils vendraient leur maison à pleine valeur et s’ils déménageraient immédiatement, ou s’ils pouvaient vendre leurs propriétés au National Park Service à un prix réduit et rester chez eux pour le reste de leur vie. La plupart des baux ont expiré en 1992, de sorte que le parc national des Great Smoky Mountains comptait environ 70 bâtiments historiques sans personne pour les entretenir. Comme il n’y avait personne pour s’occuper des cabines, elles ont commencé à se détériorer. Le grand nombre de bâtiments abandonnés a finalement conduit à ce que la ville soit appelée « Elkmont Ghost Town ».”

Qu’est-ce qui se trouve à Elkmont aujourd’hui ?

Le National Park Service a pris la décision de préserver 19 bâtiments à Elkmont et de démolir les autres. Les travaux de démolition à Elkmont ont été achevés en 2018 et 19 bâtiments historiques au total vont être préservés pour la visite du public. Les visiteurs peuvent voir et visiter les structures restaurées et avoir un aperçu de l’histoire! L’une des cabines les plus intéressantes qui se trouve aujourd’hui à Elkmont est la cabine Levi Trentham, qui a été conservée fin 2017. C’est l’un des plus anciens bâtiments de cette région des Smoky Mountains et a été déplacé de la région de Jakes Creek à Elkmont.

Vous pouvez également parcourir les sentiers Jakes Creek et Little River en passant devant des murs de pierre et des cheminées, qui marquent les anciens emplacements des cabanes qui se trouvaient autrefois à Elkmont. Vous verrez également le pont des trolls d’Elkmont, un autre joyau caché dans les Smokies! La ville fantôme d’Elkmont se trouve également à quelques pas du plus grand terrain de camping du parc, Elkmont.

Comment trouver la ville fantôme d’Elkmont

Êtes-vous intéressé à visiter la ville fantôme par vous-même et à voir les bâtiments abandonnés? La ville fantôme d’Elkmont n’est pas difficile à trouver! Pour vous y rendre, prenez l’US-411 de Gatlinburg au Centre d’accueil de Sugarlands. Dirigez-vous vers Cades Cove pendant environ 7 miles jusqu’à ce que vous voyiez un panneau indiquant le terrain de camping Elkmont. Vous tournerez ici jusqu’à ce que vous voyiez le poste de garde forestier à environ 4 miles sur la route. Tournez à gauche au panneau indiquant Elkmont Nature Trail, où vous trouverez un parking. Le terrain est à distance de marche des structures historiques d’Elkmont.

Learn more about some of the historic buildings that have been restored in Elkmont Ghost Town, then plan a visit to the area yourself!