11 décembre 2012
Le craquage catalytique fluide est une étape importante dans la production d’essence
Les raffineries varient selon la complexité; les raffineries plus complexes ont une plus grande capacité de conversion secondaire, ce qui signifie qu’elles peuvent produire différents types de produits pétroliers. Le craquage catalytique fluide (FCC), un type d’opération d’unité secondaire, est principalement utilisé dans la production d’essence supplémentaire dans le processus de raffinage.
Contrairement à la distillation atmosphérique et à la distillation sous vide, qui sont des processus de séparation physique, le craquage catalytique fluide est un processus chimique qui utilise un catalyseur pour créer de nouvelles molécules plus petites à partir de molécules plus grosses pour fabriquer de l’essence et des carburants distillés.
Le catalyseur est un matériau solide semblable à du sable qui est rendu fluide par la vapeur chaude et le liquide introduits dans le FCC (tout comme l’eau transforme le sable en sables mouvants). Parce que le catalyseur est fluide, il peut circuler autour de la FCC, se déplaçant entre les cuves du réacteur et du régénérateur (voir photo). La FCC utilise le catalyseur et la chaleur pour séparer les grosses molécules de gazole en molécules plus petites qui composent l’essence, le distillat et d’autres produits de plus grande valeur comme le butane et le propane.
Après le craquage du gazole par contact avec le catalyseur, l’effluent résultant est traité dans des fractionneurs, qui séparent l’effluent sur la base de divers points d’ébullition en plusieurs produits intermédiaires, y compris le butane et les hydrocarbures plus légers, l’essence, le gazole léger, le gazole lourd et l’huile de suspension clarifiée.
Le butane et les hydrocarbures plus légers sont ensuite traités pour les séparer en gaz combustible (principalement du méthane et de l’éthane), du propane, du propylène, du butane et du butène pour la vente, ou pour un traitement ou une utilisation ultérieure. L’essence FCC doit être désulfurée et reformée avant de pouvoir être mélangée à de l’essence finie; le gazole léger est désulfuré avant de se fondre dans du mazout de chauffage fini ou du diesel; et le gazole lourd est encore fissuré dans un hydrocraqueur (utilisant de l’hydrogène et un catalyseur) ou une cokéfaction. L’huile de suspension peut être mélangée avec du mazout résiduel ou traitée ultérieurement dans la cokéfaction.
Du carbone est déposé sur le catalyseur au cours du processus de craquage. Ce carbone, connu sous le nom de coke de catalyseur, adhère au catalyseur, réduisant sa capacité à fissurer l’huile. Le coke sur le catalyseur usé est brûlé, ce qui réchauffe le catalyseur pour ajouter de la chaleur au processus FCC. La régénération produit un gaz de combustion qui traverse les équipements de contrôle de l’environnement, puis est rejeté dans l’atmosphère.
