Que pensez-vous de vos cheveux naturels? Partagez votre histoire ici.

J’ai une relation très compliquée avec mes cheveux. Je l’ai redressée de l’adolescence au début de la trentaine, jusqu’à très récemment où je me suis engagée à revenir à mes boucles naturelles.

Les magazines de beauté ont déclaré les cheveux bouclés comme la tendance que tout le monde portera en 2018, mais cela n’a pas déclenché ma décision d’aller au naturel. Pour certaines Latinas et autres femmes de couleur, porter leurs cheveux bouclés naturels ne consiste pas à suivre une tendance. C’est une déclaration d’identité — et souvent un voyage de désapprentissage de messages lourds qui caractérisaient les cheveux bouclés comme un marqueur indésirable de non-assimilation.

Je connais le vieux dicton sur les femmes aux cheveux bouclés qui veulent des cheveux raides et vice versa. Mais cette histoire ne parle pas de ça. Il s’agit des cheveux en tant qu’identifiant de l’ethnicité et un outil que les femmes de couleur manipulent pour se rendre plus accessibles dans un monde rempli de préjugés. Nos cheveux ne sont pas seulement à propos de nous-mêmes, mais de ce qu’ils font ressentir aux autres autour de nous.

« Quand j’enseigne, j’aime toujours fournir une sorte de cadre culturel pour que nous n’ayons pas cette idée que nous parlons des cheveux comme de cette chose biologique qui sort de nos têtes et n’a pas de sens », m’a récemment dit Marika Preziuso, professeur de littérature au Massachusetts College of Art and Design. « Ce qui rend les cheveux acceptables et inacceptables, c’est le type de connotation qu’une société spécifique donne à des textures et à des types de cheveux spécifiques. »

Preziuso dit encore et encore dans la littérature latina, les femmes écrivent sur la navigation dans un monde avec des cheveux bouclés — un trait historiquement considéré comme moins souhaitable dans la culture de masse.

« Je suis très intéressée non seulement par une célébration du style naturel, mais aussi par l’admission du nombre de défis liés à l’acceptation de soi pour ces femmes particulières issues de ces traditions. C’est vraiment difficile, surtout quand quelqu’un est le produit de siècles de traumatismes historiques, de se sentir autonome du jour au lendemain. »

Je veux dire une chose vraiment claire, ici: je ne suis pas Afro-Latina. Mes cheveux sont très bouclés, mais ils n’ont pas la texture des cheveux naturels d’une femme noire. Je n’assimile pas mon expérience à celle d’une femme noire aux cheveux naturels. La politique et les histoires sont différentes. Bien que toutes les femmes de couleur aux États-Unis doivent faire face à des idéaux de beauté dominants centrés sur l’Euro, les cheveux des femmes noires ont été attaqués et l’sont toujours à bien des égards. Contrairement à certaines filles noires, je n’ai jamais craint d’être suspendue de l’école à cause de mes cheveux naturels.

Jeune fille, j’ai compris que mes cheveux bouclés s’écartaient des standards de beauté conventionnels et que cela me marquait comme plus ethnique. À tel point que j’ai commencé à lisser mes cheveux avec un véritable fer à repasser à l’âge de 12 ans. Je n’étais pas seul.

« Tout ce que vous pouviez voir était une vapeur qui montait, je jure que je brûlais mes pauvres cheveux », m’a récemment dit la danseuse de Boston Ana Masacote, décrivant ses propres expériences de défrisage de ses cheveux très bouclés avec un fer à repasser lorsqu’elle était jeune fille. Comme tant d’autres Latinas d’une famille d’immigrants de la classe ouvrière, elle a commencé à se défriser les cheveux ou à les retirer au collège. C’est alors qu’elle a été emmenée en bus dans une école blanche et riche. Elle a intuitivement compris que les cheveux étaient aussi un symbole de classe.

« Vous commencez à voir la disparité, vous commencez à voir à quel point votre statut socio-économique est différent et cela vous fait vous comparer à vos pairs et commencer à vous interroger… comment vous pouvez vous mesurer « , a-t-elle déclaré.

Bien sûr, des femmes comme Masacote et moi ont été influencées par le manque de latinas dans les médias, mais nous ne nous détestions pas. Nous voulions juste assimiler suffisamment pour naviguer plus facilement dans le monde.

La danse a tout changé pour Masacote. Alors qu’elle enseignait un cours de salsa pour sa compagnie de danse Masacote, un après-midi récent, ses boucles ont coulé sur son visage. Elle me dit que la danse lui a montré comment échapper à la sensation d’être enfermée dans son corps, pour se sentir à l’aise dans celui-ci et ses cheveux. « C’est vraiment juste de pouvoir dire que c’est moi. C’est ma culture. Je suis mexicaine. Je suis Chicana. Et je ne vais pas essayer de dépeindre quelque chose que je ne vais pas vous mettre plus à l’aise. »

Alors pourquoi ressens-je l’urgence de retourner à curly maintenant? Je suis maman d’un enfant en bas âge. Comment mon fils peut-il aimer ses cheveux bouclés si sa mère ne le fait pas? Et aussi, Boston. J’ai déménagé de New York l’été dernier, et avant cela, j’ai grandi et vécu au Texas. Mais je ne me suis jamais senti plus brun, plus Latina que ce que je ressens à Boston. C’est peut-être mon quartier aisé où j’entends différentes langues, mais où je vois une gamme étroite de tons de peau, et où j’ai été pris pour le gardien de mon fils quand nous parlons espagnol au parc. Boston m’a fait réaliser à quel point je suis sensiblement Latina et je veux l’embrasser pleinement — même à travers mes cheveux.

Récemment, je suis passée chez Shan Hair, un salon de Brookline spécialisé dans les cheveux bouclés. Ma styliste Antonella m’a donné une coupe de cheveux incroyable, appelée coupe DevaCurl, dans laquelle elle coupe mes boucles sèches en forme de tête. Après une vie à le redresser, Antonella va me montrer comment entretenir mes boucles pour retrouver la santé.

« Je vais vous apprendre à prendre soin de vos boucles et aussi à les nettoyer, à les hydrater et à coiffer les boucles, et alors vous pourrez aimer vos cheveux bouclés, n’est-ce pas? »

À droite. Il est temps de l’aimer et de vivre avec, tout comme mon identité.

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