Ciertos gatos creen que la noche es el momento adecuado para divertirse. Ya sea un emocionante juego de Hop on Pop o el equivalente felino del Coro Aleluya, las escapadas nocturnas pueden nublar la disposición soleada de un cuidador de gatos en unas pocas noches sin dormir.

En la naturaleza, los gatos son más activos al amanecer y al atardecer, los momentos más oportunos para cazar aves y roedores, respectivamente. Para mantener la energía necesaria para acechar y abalanzarse con éxito, el gato promedio duerme aproximadamente 18 horas al día tomando múltiples tapones para gatos. Con la necesidad inherente de sus gatos de dormir tanto, ¿por qué tantos humanos se encuentran con una audiencia poco dispuesta a los nocturnos felinos?

Energía juvenil

Cuando se trata de actividad nocturna excesiva, los gatitos solteros y los adolescentes felinos son los peores delincuentes. Los jóvenes están llenos de energía y un deseo abundante de participar en el juego. Se ponen en movimiento fácilmente, y juegan de forma depredadora, con el más pequeño movimiento, como un dedo del pie que se menea debajo de una manta ligera. ¡Algunos durmientes incluso han sido despertados por un gatito que batea en sus párpados durante la etapa de movimiento ocular rápido del sueño!

Si eres tú, no te desesperes. Involucrar a los felinos jóvenes en juegos interactivos una hora más o menos antes de acostarse puede cansarlos. ¿Qué gato puede dejar de golpear y saltar a una varita de plumas o un juguete de caña de pescar? Proporcionar un refrigerio tardío también puede comprar algo de paz, al igual que hacer que el dormitorio sea lo más oscuro posible, ya que los gatos no pueden ver en la oscuridad total. Sin embargo, son bastante expertos en moverse con poca luz.

El gato extremadamente juguetón puede necesitar retirarse a su propia sala de juegos en el otro extremo de la casa. Aquí, puede gastar sus energías golpeando pelotas de ping pong o juguetes colgantes hasta el contenido de su corazón sin molestar a su compañero humano. Este aislamiento nocturno generalmente solo es necesario hasta que el gato madura. Para los hogares que trabajan, la adición de un segundo gato joven con un nivel de actividad similar puede ser una bendición. Los dos felinos se convertirán rápidamente en amigos mientras se acechan y se abalanzan el uno sobre el otro mientras los humanos se ocupan de sus asuntos.

¿Quién está a cargo aquí?

A las cinco menos cuarto, sientes un ligero toque en la mejilla; a las cinco menos diez, un toque más insistente. A las 5 de la mañana, el grifo se reemplaza por un golpe en la cabeza, una toallita peluda en la cara y un chillido impaciente cerca de la oreja.

En esta coyuntura, ¿cuántos cuidadores de gatos han intercambiado por una hora o dos de sueño extra levantándose y llenando el tazón de comida? Desafortunadamente, el gato ahora ha sido ricamente recompensado por el comportamiento, y los comportamientos recompensados se convierten en comportamientos fijos. Grisabella te ha entrenado para cumplir sus órdenes.

Pero puedes cambiar estos comportamientos con tiempo y paciencia. Suponiendo que alimentes a tu gato con la cantidad adecuada de comida para satisfacer sus necesidades nutricionales diarias, cuando el gato venga a darle golpecitos, voltéate e ignóralo. Cuando suba la apuesta, tire de las sábanas sobre su cabeza o juegue a la zarigüeya. No importa cuán insistente se vuelva, no te levantes y la alimentes o serás masilla en sus patas. Los comportamientos no recompensados desaparecerán con el tiempo.

Serenata a la luz de la luna

Las arias nocturnas provienen de dos cuartos de hembras estras y felinos geriátricos. El caso de la vocalización femenina con carga hormonal para pretendientes es fácil de resolver: ¡esterilícela! El gato geriátrico presenta más de un desafío.

Si su felino mayor comienza a mantenerlo despierto por las noches, un viaje al veterinario está en orden. Los gatos ancianos pueden parecer más inquietos por la noche por muchas razones. A medida que los mamíferos envejecen, sus ciclos de sueño y vigilia cambian. A medida que algunos sentidos se atenúan, otros se vuelven hipersensibles. Su capacidad para manejar los cambios ambientales disminuye y se estresan más fácilmente. Las enfermedades, como el hipertiroidismo, también pueden ser responsables de vocalizaciones excesivas. En la mayoría de los casos, la razón específica de las vocalizaciones en su gato se puede determinar a través de una cuidadosa toma de antecedentes y pruebas médicas. Al hacer algunos cambios, pronto se encontrará asintiendo con el ronroneo de garganta de un gato contento.

Escrito por Jacque Lynn Schultz, CPDT, Asesor de Programas de Animales de Compañía de ASPCA, Alcance Nacional de Refugios