Con la nueva miniserie de Netflix Hollywood, el creador Ryan Murphy buscó revisar algunos de los errores de la Edad de Oro del cine escribiendo historias más esperanzadoras para estrellas de la vida real obligadas a luchar contra el racismo y la homofobia. Entre las figuras históricas de la serie está Hattie McDaniel, interpretada por Queen Latifah, que fue el primer actor negro en ganar un Premio de la Academia. Esto es lo que necesitas saber sobre la estrella Lo que el Viento se llevó.
La actuación fue natural para ella.
McDaniel nació en Wichita, Kansas en 1893, siendo el menor de trece hijos. Su padre era un veterano de la Guerra Civil y un antiguo hombre esclavizado. McDaniel comenzó a actuar a una edad temprana y dejó la escuela secundaria para actuar, cantar y bailar en el escenario y la radio.
En 1931, McDaniel se mudó a Los Ángeles para unirse a dos de sus hermanos en una carrera cinematográfica. Rápidamente encontró papeles, pero a menudo interpretó a una criada. Apareció en la comedia de 1935 China Seas con Clark Gable, quien se convirtió en un amigo de toda la vida.
Bing Crosby sugirió a McDaniel para Lo que el viento se llevó.
La popularidad del libro de 1936 Lo que el viento se llevó hizo de la adaptación cinematográfica una mercancía caliente. Según The Hollywood Reporter, el productor David O. Selznick recibió una sugerencia de Bing Crosby, que era amigo del hermano de McDaniel, para verla como Mammy, una antigua mujer esclavizada que eligió continuar trabajando en una plantación después de la Guerra Civil. El papel fue el raro papel coprotagonizado disponible para una actriz negra y llevó a la fama rápida de McDaniel, pero se enfrentó a controversia por dos lados. La NAACP vio la representación de color rosa de Lo que el Viento se llevó de la esclavitud y el uso frecuente de la palabra con N como claramente racista, mientras que las leyes Jim Crow impidieron que McDaniel pudiera asistir al estreno de la película en Atlanta.
Ganó su Oscar en un premio hotel segregado.
Cuando McDaniel llegó al Cocoanut Grove club del Hotel Ambassador para la ceremonia de los Premios de la Academia en 1940, no estaba sentada en la mesa donde se sentaban sus compañeros nominados a Lo que el Viento se llevó, sino en un pequeño rincón, lejos de la acción, según The Hollywood Reporter. El hotel estaba segregado y no se permitía la entrada de clientes negros. Si no fuera por la intervención del productor David O. Selznick, McDaniel no habría podido entrar en la ceremonia.
Su victoria fue una pequeña sorpresa para la multitud, pero el momento fue conmovedor. «Este es uno de los momentos más felices de mi vida», dijo McDaniel en su discurso. «Y siempre lo tendré como un faro para cualquier cosa que pueda hacer en el futuro. Espero sinceramente que siempre sea un crédito para mi raza y para la industria cinematográfica. Mi corazón está demasiado lleno para decirte cómo me siento, y puedo darte las gracias y que Dios te bendiga.»
Ella dejó un complicado legado.
Mientras que algunos vieron la carrera de McDaniel como un hito para la igualdad racial, otros se sintieron consternados de que pasó su carrera retratando sirvientes y sintieron que eligió jugar con estereotipos dañinos. McDaniel interpretó a una criada al menos 74 veces a lo largo de su vida. Ella fue franca sobre sus opciones limitadas, diciendo: «Prefiero jugar como criada y ganar 7 700 a la semana que ser criada y ganar 7 7.»
McDaniel nunca tuvo otro papel tan destacado como Lo que el Viento se llevó, pero continuó trabajando de manera constante. En 1947, se convirtió en la primera estrella negra de un programa de radio cuando reemplazó al actor blanco Bob Corley en la comedia de radio de CBS The Beulah Show. Le pagaban 1.000 dólares a la semana.
En 1952, McDaniel murió de cáncer de mama. Esperaba ser enterrada en el famoso Cementerio Hollywood Forever. Desgarradoramente, el cementerio se negó a permitírselo y fue enterrada en otro lugar.
Su Oscar desapareció.
Antes de que los trofeos se convirtieran en algo habitual para todos los ganadores del Oscar, los ganadores de Mejor Apoyo recibieron una placa. Cuando McDaniel enfermó, donó el suyo a la Universidad Howard, que lo exhibió. En algún momento de los años 70, se hizo evidente que el premio había desaparecido. Hubo una serie de protestas en el campus durante los años 60 y 70, y se ha sugerido que la placa podría haber sido robada o desaparecida durante el tumulto. La profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington, W. Burlette Carter, pasó un año investigando la desaparición y publicó sus hallazgos en un artículo de 2012 para el Howard Law Journal. Concluyó que el Oscar probablemente fue devuelto a su lugar legítimo en Howard en algún momento entre 1971 y 1972, pero nadie sabe dónde se encuentra en el campus.
