Detroit gazdag történelemmel rendelkező város. Sok éven át az emberek vándoroltak a területre, hogy munkát keressenek, és abban a reményben, hogy megvalósítják az amerikai álmot. “1880-ra Detroit bevándorló város volt, több mint 116 000 emberrel. Több mint 40 különböző nemzetiség képviseltette magát…a latinok növekvő népesség voltak, sokan északra jöttek, hogy a vasúti iparban dolgozzanak.”1

ahogy Detroit belépett a 20.századba, népessége óriási mértékben nőtt, 1910-ben pedig az Egyesült Államok 9. legnagyobb városa volt. Detroit nemcsak az autóipar otthona volt, hanem fémműveket, vasúti kocsikat, kályhákat, festékeket, vasat, sárgarézet és rézet is gyártott. 1910-re afro-amerikai középosztály jött létre. Az 1910-es évek végén az I. világháború és a Detroiterek hősiesen harcoltak, mint más amerikaiak. A háború után Detroit ” földrajzilag 77,9 négyzetmérföldre nőtt.”2 a város kulturálisan fejlődött a detroiti Művészeti Intézet, a szabadkőműves templom, a Fox Színház és sok más filmház megnyitásával.

1922-ben a Ford Motor Company bevezette a 40 órás munkahétet, amely Detroitot nagyon vonzó várossá tette az új amerikaiak és a vándorló amerikaiak számára egyaránt. A Nagy Depresszió pusztító hatással volt Detroitra. Azonban Franklin Roosevelt megválasztásával és a New Deal kezdeményezésével Detroit képes volt visszapattanni. Számos építési projekt indult. A Detroiti állatkert épült, és a híres Woodward Avenue bővült. A városban lakótelepek is épültek. 1932-ben egy New Deal belsőépítészeti projektet finanszíroztak, amely lehetővé tette a híres muralista Diego Rivera számára, hogy befejezze a Detroit Industry című freskóját. 3

a második világháború után Detroit vezette az ország gazdaságát, és a század közepén “az ország foglalkoztatásának 1/6-át tette ki.”4 a háború utáni bőség sok fejlesztést tett lehetővé a városban, azonban Detroit faji szempontból elkülönült volt, és a körülmények romlani kezdtek. A második világháború utáni időszakot Detroitban gyakran fekete-fehér faji diskurzuson keresztül vitatják meg. Ez részben azért van, mert ez a két csoport volt a város fő lakosa. Voltak azonban más etnikai csoportok is, mint például a latinok. Nem sok ösztöndíj létezik ezeken a csoportokon. Ennek ellenére az afroamerikaiak harcoltak a faji szegregáció ellen a lakhatás és a foglalkoztatás terén. Mint szerző Thomas Sugrue megjegyzi: “1953-ban Detroit az Egyesült Államok bármely városában a legtöbb független tulajdonú fekete vállalkozással büszkélkedhetett.”5

a Detroiterek két nagy zavargásnak voltak tanúi a 20.században, egy 1943-ban és egy 1967-ben. Sokan azt állítják, hogy Detroit nem tért vissza az 1967-es zavargásból. Akár igaz ez, akár nem, fontos, hogy a zavargást fordulópontnak tekintsük Detroit történetében. A társadalmi és gazdasági zavargások elterjedtek, és még mindig Detroitban vannak. A deindustrializáció hatásai 1967-ben és a század többi részében is erősen sújtották a Motorváros lakóit.

Detroit ma is sok ilyen problémával küzd. A vállalatok továbbra is elköltöznek a városból, csakúgy, mint a lakosok. Detroit városára azonban még mindig van remény. Ezt szemlélteti a sok latinó, akik Detroit délnyugati oldalán laknak. A latinok büszkék Detroitjukra, és történelmet írnak azzal, amit csinálnak.