a Tora borai csata az afganisztáni háború első szakaszának egyik legfontosabb akciója volt. Ez akkor volt, amikor Osama Bin Laden sarokba szorult.

de megszökött.
az afganisztáni beavatkozás 2001 októberében kezdődött, és Gary Berntsen a CIA-tól külön parancsot kapott. “Az első a tálibok elpusztítása volt, mert nem adták át Bin Ladent; (következő) az al-Kaida mint szervezet elpusztítása. Végül pedig oszd meg Bin Ladent.”
Berntsen volt a CIA parancsnoka Kelet-Afganisztánban. Egy BBC-interjúban felidézte azt a pillanatot, amikor a tálib rezsim összeomlott, 2001 decemberében.
“Bin Laden elmenekült Kabulból. Hatalmas csoportban haladt az út mentén. Körülbelül 750-1000 ember volt vele. Délre költöztek a fehér-hegységbe.”
A Fehér-hegységben, Pakisztán határán volt a régi dzsihádista barlang és bunker komplexum Tora Boránál.
Berntsen azt mondja, hogy pontosan tudta, mit kell tenni. De volt egy probléma:
” elmentem az amerikai hadsereg. Kértem egy csapatot, hogy kísérjen el. Ezt még nem akarták megtenni, mert nem hitték el, hogy kellő mértékben átvilágítottuk a szövetségeseket.

“tudod, a katonaság szeret előre tervezni. Tudni akarják, oké, három vagy négy hét múlva harcolni fogunk, és lesz egy dandárunk, 3500 emberünk, tüzérséggel támogatnak minket, légi támogatással. Nem volt előre tervük, hogy erőket helyezzenek Tora borába ugrani.

“nagyon, nagyon gyorsan kellett mozogniuk. Mindent megtettem, és amikor rájöttem, hogy nem kapok támogatást, úgy döntöttem, egyedül megyek.”
egyedül Azt jelentette, hogy a maroknyi ember azonnal kéznél van. Ez összesen négy amerikait és 10 afgánt jelentett. Berntsen megmászott egy hegyet, ahol láthatták az ellenséget.
” kapcsolatba léptek velem, és azt mondták, hogy ezek a srácok a földön vannak. Engedélyt kérek a támadások megkezdésére. Akkor természetesen azt mondtam, Igen, kezdjük. Én szóltam nekik. Ezután kapcsolatba léptek egy AWACS repülőgéppel, majd felsorakoztatták az összes repülőgépet, és 56 órás csatát kezdtek.”
Berntsen azt mondja, hogy nem kért engedélyt senkitől.

“nem tájékoztattam a CIA központját, hogy ezt csinálom. Mindent megtettem, hogy elindítsam a csatát anélkül, hogy engedélyt kértem volna, mert nagyon aggódtam, hogy nem engedélyezik egyiket sem. Tudni akarják, hány emberem van. Rengeteg kérdés lett volna. Nem akartam kérdéseket feltenni. Senkitől sem akartam hallani semmit.”és őszintén szólva nem bíztam abban, hogy a CIA hetedik emeletén helyesen cselekszenek, mert előtte néhány évig nem tették meg a helyes dolgot. És az sem érdekelt, hogy kirúgtak vagy felmentettek. Épp meg akartam csinálni.”

a küldetés kritikus jellege ellenére Berntsen szerint az erősítések lassan érkeztek.

” tizennégy srác a különleges erőkből menne. Aztán csak később jelenik meg 40 srác a Delta Force-tól. Tehát soha nem volt ott több mint 60 Amerikai. Több újságíró volt abban a csatában, mint az amerikaiak.”

annak érdekében, hogy több izom, Berntsen használta a nyelvtudás és köteg pénzt vásárolni a hűség néhány helyi hadurak. Aztán volt ez a 2000 vagy úgy “önkéntesek” támadás a földön.

“amikor elküldöd az embereket, és szokatlan hadviselést folytatsz, nincsenek egyenes harci frontok. Ez egy zavaros helyzet a földön. Megbízhatatlan emberekkel dolgozik. Néhányan ellened fognak fordulni, ami Tora Borában történt.

“tehát meglehetősen bonyolult volt, és voltak olyan idők, amikor úgy éreztem, hogy komoly megszakítások vannak. A legnagyobb kapcsolat természetesen a Védelmi Minisztériummal volt, mert megértettem, hogy a küldetésem Bin Laden megölése. Nem biztos, hogy ezt mindenki megértette a Védelmi Minisztériumban.”

egy másik nézeteltérés az volt, hogy a pakisztáni csapatok nem zárták le a határt, és Bin Ladennek végül sikerült elmenekülnie.

de Berntsen úgy véli, hogy a csata érdemes volt.

“természetesen hibás remekmű volt. Ennek egy része az volt, hogy a politikai döntéshozók nem ismerték fel, hogy taktikát kell váltaniuk, de a végén az utolsó darabnál nagyobb számú amerikai erőre volt szükségünk, de a Védelmi Minisztérium nem ismerte fel ennek fontosságát.

“és csak annyit tudtam tenni, hogy irányítottam az erőket, hogy elpusztítsam az al-Kaida lehető legtöbb tagját. Bin Laden sántikált ki onnan. Az ereje megsemmisült. Évekbe telt újjáépíteni. A legközelebbi, legtehetségesebb emberei közül sokan a földön haltak meg a 9-11-re adott válaszunkban. Sokan közülük Tora Borában haltak meg.”
Gary Berntsen volt CIA helyszíni parancsnoka Kelet-Afganisztánban. Beszélt Rebecca Kesbyvel a BBC Witness című műsorában.