A gyász kitartása
bár Randy halála évekkel a történet előtt történt, továbbra is áthatja Leroy és Norma Jean tudatát. Soha nem beszélnek a halálról, és Leroy emlékei a babáról homályosak. Ennek ellenére a tragédia miatti bánat továbbra is fennáll. Amíg nem kezd önsajnálónak tűnni, Leroy elmondja minden stopposnak, akit felvesz Randyről. Látva a felnőtt gyerekek a kor Randy lenne, ha élt, emlékeztet Leroy fia. Leroy Randyre gondol, amikor meglátja Mabelt, aki úgy véli, hogy Randy halála a sors kegyetlen trükkje volt, mert ellenezte Norma Jean tizenéves terhességét. Amikor Mabel egy csúnya történetet mesél el egy kutyáról, aki megöl egy csecsemőt, és azt állítja, hogy az anya volt a hibás a katasztrófáért, Leroy és Norma Jean azonnal azt feltételezik, hogy ő ütötte meg őket. Érzékenységük Mabel célzásaival szemben azt sugallja, hogy Randy mindig az elméjük élén áll.Randy halála hozzájárul Leroy és Norma Jean kapcsolatának felbomlásához. Az a szokás, hogy elkerüljék a baba említését, elnyomó erővé válik házasságukban. Leroy fontolgatja, hogy mond valamit Randyről, hogy eloszlassa azt a kellemetlenséget, amelyet feleségével néha egymás körül éreznek, de úgy tűnik, képtelen felhozni a témát. Még azután is, hogy Mabel elmondja a kutya által megölt baba történetét, csak elvontan utalnak fiuk halálára. Amikor Norma Jean panaszkodik anyja gonoszságára, Leroy úgy tesz, mintha nem tudná, miről beszél. Norma Jean azt mondja, hogy pontosan tudja, mire gondol, de valójában nem fogja hangosan kimondani Randy nevét. Ahelyett, hogy folytatnák a vitát, mindketten elhallgatnak, és az ilyen kitartó csend éket ver közöttük. A történet elején Randy arra gondol, milyen szerencsés a feleségével együtt lenni a tragédia ellenére; hallotta, hogy egy csecsemő halála elronthatja a házasságot. De a végére egyértelmű, hogy túl magabiztos volt: a halál pontosan úgy érintette őt és Norma Jean-t, mint a legtöbb párt.
a nemi szerepek instabilitása
Leroy és Norma Jean hagyományos nemi szerepeket cserélnek, ami megfosztja Leroy-t és a Moffittok házasságának felbomlásához vezet. Leroy megijedt és összezavarodott a baleset miatt, amely miatt képtelen volt vezetni a fúrótornyát, egész nap otthon ül, mint egy unatkozó háziasszony, sztereotip módon nőies hobbikat folytat. Kézműves tárgyakat készít készletekből, varrja a tűpontos párnákat, ami Mabel szerint nőies törekvés. Úgy gondolja, a fúrótorony, amely ül kihasználatlanul a kertben, mint egy nem kívánt bútordarab, egy kép, amely arra utal, egy nő elégedetlenség vele kopott vagyonát. Még a rönkház építéséhez való ragaszkodása is azt jelzi, hogy hagyományosan nőies vágy, hogy letelepedjen egy saját házban. Leroy nyugtalanítja, hogy képtelen eljátszani a hatalmas férj szerepét. Félénk a felesége körül, akit erősnek és okosnak kezd gondolni. Az idő múlásával a szerepcsere meggyőzi Leroy – t, hogy felesége elhagyja.Norma Jeant összezavarja saját férfias viselkedése, de felbátorítja is. Ő az egyetlen kenyérkereső Leroy balesete után. Amikor Leroy panaszkodik, hogy nem tud állást vállalni, amely állást igényel, emlékezteti, hogy van ereje egész nap egy kozmetikai pult mögött állni. Testépítő órát vesz igénybe, és a történet a mellizmok leírásával kezdődik és végződik, amelyek általában egy férfi mellkasához kapcsolódnak. Ő is beiratkozik éjszakai tanfolyamok és keményen dolgozik, hogy javítsa magát. Ezek a változások, bár pozitívak, nem mindig ülnek kényelmesen Norma Jean mellett. Azt akarja, hogy Leroy játssza a férj és a Szolgáltató hagyományos szerepét, és ad neki egy listát azokról a munkákról, amelyeket fontolóra kell vennie. Az anyjával, úgy viselkedik, mint egy petulant lány, sír, amikor elkapják a dohányzás és harapós Mabel, hogy befogja a Shiloh. De alkalmi regressziói ellenére, Norma Jean végül elkezdi magáévá tenni újdonsült függetlenségét. A nemi szerepváltás továbbra is zavarba hozza—miután elmondta Leroynak, hogy el akarja hagyni, zavartan beszél arról, hogy tizennyolc éves, és azt mondja, hogy nem tudja, mire gondol—, de elég erős ahhoz, hogy egyértelműen kijelentse, hogy véget akar vetni a házasságának.