Perché imparare la teoria? “Le teorie sono strumenti analitici per comprendere, spiegare e fare previsioni su un determinato argomento” (1). Le teorie aiutano a dirigere il nostro pensiero e forniscono un quadro comune da cui le persone possono lavorare. Spesso attraverso il processo di utilizzo di un quadro teorico, scopriamo che manca di capacità esplicative. Quando ciò accade, viene modificato o addirittura abbandonato.
Ci sono una serie di approcci teorici utilizzati in antropologia culturale. Questa pagina mette in evidenza alcuni dei principali approcci teorici utilizzati in antropologia culturale. Non tutte le teorie esaminate sono più in uso. L’evoluzionismo sociale fu abbandonato all’inizio dell’antropologia culturale. La cultura e la personalità, l’Ecologia culturale e il materialismo culturale hanno tutti saltato i punti per prospettive teoriche più moderne.
Evoluzione sociale
Proposta nel 19 ° secolo, l’evoluzione sociale, a volte indicata come Evoluzione Unilineale, fu la prima teoria sviluppata per l’antropologia. Questa teoria afferma che le società si sviluppano secondo un ordine universale di evoluzione culturale, anche se a ritmi diversi, il che spiegava perché esistevano diversi tipi di società nel mondo. E. B. Tylor, Lewis Henry Morgan, e Herbert Spencer (un sociologo) sono stati i più notevoli del XIX secolo evoluzionisti sociali. Hanno raccolto dati da missionari e commercianti; essi stessi raramente sono andati alle società che stavano analizzando. Hanno organizzato questi dati di seconda mano e applicato la teoria generale che hanno sviluppato a tutte le società.
Gli evoluzionisti sociali identificarono gli stadi evolutivi universali per classificare le diverse società come in uno stato di ferocia, barbarie o civiltà. Morgan ha ulteriormente suddiviso la ferocia e la barbarie in sottocategorie: bassa, media e alta. Le fasi erano basate principalmente su caratteristiche tecnologiche, ma includevano altre cose come l’organizzazione politica, il matrimonio, la famiglia e la religione. Dal momento che le società occidentali avevano la tecnologia più avanzata, hanno messo quelle società al più alto rango di civiltà. Le società in una fase di barbarie o barbarie erano considerate intrinsecamente inferiori alla società civile. La teoria dell’evoluzione sociale di Spencer, che viene spesso definita Darwinismo sociale ma che egli chiamava filosofia sintetica, propose che la guerra promuovesse l’evoluzione, affermando che quelle società che conducevano più guerre erano le più evolute. Ha anche coniato la frase “sopravvivenza del più adatto” e sostenuto per permettere alle società di competere, permettendo così la più in forma nella società per sopravvivere. Con queste idee, Spencer si oppose alla politica sociale che avrebbe aiutato i poveri. Gli eugenisti usarono le idee di Spencer per promuovere la pulizia intellettuale ed etnica come un evento “naturale”.
Ci sono due ipotesi principali incorporate nell’evoluzionismo sociale: l’unità psichica e la superiorità delle culture occidentali. L’unità psichica è un concetto che suggerisce che le menti umane condividono caratteristiche simili in tutto il mondo. Ciò significa che tutte le persone e le loro società passeranno attraverso lo stesso processo di sviluppo. L’assunzione della superiorità occidentale non era insolita per il periodo di tempo. Questa ipotesi era profondamente radicata nel colonialismo europeo e basata sul fatto che le società occidentali avevano una tecnologia tecnologicamente più sofisticata e la convinzione che il cristianesimo fosse la vera religione.
Gli evoluzionisti ottocenteschi contribuirono all’antropologia fornendo i primi metodi sistematici per pensare e spiegare le società umane; tuttavia, gli antropologi contemporanei considerano l’evoluzionismo ottocentesco troppo semplicistico per spiegare lo sviluppo delle società nel mondo. In generale, gli evoluzionisti del diciannovesimo secolo si basavano su opinioni razziste dello sviluppo umano che erano popolari in quel momento. Ad esempio, sia Lewis Henry Morgan che E. B. Tylor credevano che le persone in varie società avessero diversi livelli di intelligenza, il che porta a differenze sociali, una visione dell’intelligenza che non è più valida nella scienza contemporanea. L’evoluzionismo del XIX secolo fu fortemente attaccato dai particolaristi storici per essere speculativo ed etnocentrico all’inizio del XX secolo. Allo stesso tempo, i suoi approcci materialisti e le sue opinioni interculturali influenzarono l’Antropologia marxista e i neo-evoluzionisti.
~Note
- http://en.wikipedia.org/wiki/Theory
Darnell, Regna. “Particolarismo storico.”In Theory in Social and Cultural Anthropology: An Encyclopedia, Vol. 1, a cura di R. Jon McGee e Richard L. Warms, 397-401. Thousand Oaks, CA: SAGE Riferimento, 2013.
Francisconi, Michael J. “Antropologia teorica.”In 21st Century Anthropology: A Reference Handbook, Vol. 1, a cura di H. James Birx, 442-452. Thousand Oaks, CA: SAGE Riferimento, 2010.
Frey, Rodney. “Historical-Particularism-as exemplified by Franz Boas (1858-1942).”Università dell’Idaho. Accesso al 27 febbraio 2015.http://www.webpages.uidaho.edu/~rfrey/220histpart.htm.
Graber, Robert Bates. “Evoluzione sociale.”In 21st Century Anthropology: A Reference Handbook, Vol. 1, a cura di H. James Birx, 576-585. Thousand Oaks, CA: SAGE Riferimento, 2010.
Turner, Jonathan. “Spencer, Herbert.”In International Encyclopedia of the Social Sciences, Vol. 8, a cura di William A. Darity, 57-59. Detroit: Macmillan Riferimento Stati Uniti d’America, 2008.