Callao, città e principale porto commerciale del Perù, situato all’interno della 57 miglia quadrate (147 chilometri quadrati) Callao constitutional provincia (provincia), direttamente ad ovest di Lima. L’area per lo più urbanizzata della provincia costituzionale fa parte dell’area metropolitana di Lima-Callao. Il porto di Callao ha uno dei pochi buoni porti naturali lungo la costa pacifica del Sud America. Situato a sud del fiume Rímac, l’ancoraggio del porto è protetto dalla grande isola al largo di San Lorenzo (una base sottomarina e stazione navale) e da un lungo promontorio. Il porto è stato ulteriormente protetto da frangiflutti. Un moderno terminal marittimo è stato aperto nel 1935; un bacino di carenaggio, 570 piedi (175 m) di lunghezza, è stato costruito nel 1938; un importante molo di minerali e merci e un molo di petrolio erano in uso da 1969; e ulteriori ammodernamenti sono stati intrapresi alla fine del 20 ° secolo.

Callao fu fondata nel 1537 da Francisco Pizarro. Come il principale punto di spedizione per l’oro e l’argento presi dai conquistatori spagnoli dall’Impero Inca, il porto è stato spesso assaltato dai pirati e dai rivali europei della Spagna. Fu saccheggiata da Sir Francis Drake nel 1578. Un maremoto a seguito di un terremoto demolì la città nel 1746, ma fu ricostruita a circa tre quarti di miglio dal sito originale. Poco dopo, fu costruita un’ampia fortificazione, la Real Felipe fortress, che resistette a una serie di assedi da parte delle forze spagnole durante le guerre d’indipendenza. Simón Bolívar vi sbarcò nel 1823 e tre anni dopo fu teatro della resa finale della Spagna.

La prima ferrovia in Sud America fu aperta tra Callao e Lima nel 1851. La città fu bombardata da una flotta spagnola nel 1866; e nel 1881, durante la guerra del Pacifico, fu occupata dalle forze cilene, che la restituirono al Perù nel 1883 con il Trattato di Ancón. La ricostruzione della città e del porto fu necessaria dopo un grave terremoto nel 1940.

Le principali esportazioni da Callao includono minerali, metalli raffinati, farina di pesce e olio di pesce; le principali importazioni includono grano, macchinari e legname. Notevole tra le molte e varie industrie della città sono fabbriche di birra, cantieri navali e fabbriche di farina di pesce.

La provincia costituzionale ha poche attrazioni culturali o architettoniche. È sede dell’aeroporto internazionale Jorge Chávez, delle scuole militari e navali nazionali e di un’università tecnica. Pop. (2005) 389,579.