Citochinina, uno qualsiasi di un certo numero di ormoni vegetali che influenzano la crescita e la stimolazione della divisione cellulare. Le citochinine sono sintetizzate nelle radici e di solito derivano dall’adenina. Si muovono verso l’alto nello xilema (tessuto legnoso) e passano nelle foglie e nei frutti, dove sono necessari per la normale crescita e differenziazione cellulare.
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Le citochinine agiscono anche in combinazione con l’auxina (un altro ormone vegetale) per ritardare la senescenza, che, almeno nelle sue fasi iniziali, è una fase organizzata del metabolismo e non solo una rottura del tessuto. Un esempio di senescenza è l’ingiallimento delle foglie isolate, che si verifica quando le proteine vengono scomposte e la clorofilla viene distrutta. Le citochinine prevengono l’ingiallimento stabilizzando il contenuto di proteine e clorofilla nella foglia e la struttura dei cloroplasti.
Le citochinine come la 6-furfurilaminopurina (chinetina) sono utilizzate commercialmente nello stoccaggio di verdure verdi per ridurre l’ingiallimento. Nella coltura di tessuti orticoli, condizioni di alta auxina e bassa citochinina danno origine allo sviluppo delle radici, mentre condizioni di bassa auxina e alta citochinina incoraggiano lo sviluppo del germoglio.