Il tempo gioca un ruolo importante nel modo in cui è fluida la tua esperienza di volo. Ha un effetto su quanto è accidentato e anche su quanto è probabile che parta e arrivi in tempo. Ho già discusso di come l’atmosfera terrestre e il vento possano influenzare il tuo viaggio, ma quelle non sono le uniche cose che possono alterare un volo. I temporali sono probabilmente i fenomeni meteorologici più drammatici in corso. Possono trasformare il giorno in notte e scaricare più pioggia e grandine in pochi minuti di quanto ci si potrebbe aspettare di vedere in una settimana. Mentre i grandi temporali non sono così frequenti nel Regno Unito, viaggia negli Stati Uniti o ai tropici e vedrai alcuni esempi davvero impressionanti.

Come si formano i temporali

Il re dei fenomeni meteorologici, cumulonimbus clouds, indicato come ‘CBs’ nella chat pilota, non dovrebbe mai essere sottovalutato. Si stima che ci siano circa 40.000 temporali in tutto il mondo in un dato periodo di 24 ore. Sono sinonimo di forti piogge, forti venti e forti turbolenze. I temporali hanno bisogno di tre elementi per formarsi. Una fonte di umidità per dare loro sostanza, una fonte di sollevamento per aiutarli a crescere e aria instabile per continuare quella crescita. Di conseguenza, quando i meteorologi vedono che questi tre fattori sono presenti, possono facilmente prevedere che i temporali sono probabili.

Umidità

Le nuvole sono solo vapore acqueo condensato che si forma attorno a nuclei microscopici — qualsiasi cosa solida che possa fungere da nucleo, ad esempio particelle di fumo o polvere. Per qualsiasi nuvola per formare, ci deve essere una fonte di umidità. Il più delle volte, questo viene dagli oceani.

Tuttavia, la temperatura dell’acqua gioca anche un ruolo importante nella probabilità che si formino le CBS. L’evaporazione è più diffusa nei sistemi di acqua calda. Di conseguenza, più umidità viene immessa nell’atmosfera rispetto alle aree di acqua fredda.

Ascensore

Una volta che c’è umidità nell’aria, ha bisogno di una fonte di ascensore per permettergli di salire e formare una nuvola. Questo sollevamento deriva da variazioni nella densità dell’aria, che è influenzata da un numero di elementi. Durante il giorno, il sole riscalda la superficie della terra. Mentre la superficie si riscalda, parte di quel calore viene trasferito nell’aria. Tuttavia, questo riscaldamento non è uniforme in quanto alcune aree si riscaldano più velocemente di altre. Prendi un parcheggio asfaltato vicino a un campo erboso. Il parcheggio riscalderà molto più velocemente del campo erboso, creando colonne d’aria sopra di loro di diverse temperature. Poiché l’aria più fredda sull’erba è più pesante, affonda. Mentre affonda, si riversa nell’area del parcheggio, spingendo l’aria calda anche in alto. Queste colonne di aria fresca e calda in movimento sono chiamate termiche. I piloti sanno che se passano su un’area come un’autostrada o un parcheggio durante l’avvicinamento alla terra in estate, è probabile che ottengano un ascensore extra. Mentre poi attraversano sopra l’erba prima della pista, possono sperimentare un lavandino. Un equipaggio ben addestrato sarà consapevole di questa possibilità e sarà pronto ad agire di conseguenza. Nel Regno Unito, tende a non essere il calore del sole necessario per formare temporali in questo modo. Invece, è più probabile che si verifichino come parte di un sistema frontale. I fronti sono il confine tra masse d’aria calda e fredda e, quindi, aree di diversa densità d’aria. L’aria più fredda e più densa solleva l’aria più calda davanti ad essa. Se quest’aria è umida, i temporali si formeranno lungo la parte anteriore.

Instabilità

Anche se l’aria ha una fonte di sollevamento, a meno che non possa continuare a crescere, i temporali non si formeranno. Questo è dove l’instabilità entra in gioco. Se un oggetto viene spinto verso l’alto e continua a salire, l’aria è considerata instabile. Normalmente si verifica quando l’aria fredda e secca si trova sopra l’aria calda e umida. Quando si verificano queste condizioni, se una massa di aria calda e umida viene spinta verso l’alto, continua a salire. Se ricordi da prima, all’aumentare dell’altezza, l’aria si raffredda. Quando questa massa d’aria inizia a raffreddarsi, parte del vapore acqueo si condensa per formare le nuvole temporali distinguibili. Mentre questo vapore si raffredda di più, cade come pioggia e talvolta grandine.

Pioggia e grandine

Avete mai sperimentato una di quelle docce ‘freak’ in estate? Uno di quelli in cui sei fuori in pantaloncini e infradito in una calda giornata d’agosto, solo per ritrovarti improvvisamente bombardato da pellet di ghiaccio dall’alto? Come si trattino per la copertura, si vede quello che sembra neve inizia ad accumularsi sul marciapiede. Prima che tu te ne accorga, la grandine si è placata e c’è di nuovo un cielo blu brillante. “Il tempo non può decidere!”Quante volte hai sentito questa frase in situazioni come la precedente? In realtà, questo fenomeno di breve durata è attività temporale da manuale. Il tempo sta facendo esattamente come ci si aspetterebbe per le condizioni. Queste tempeste. come descritto sopra, può formarsi in appena 30 minuti. Quando il vapore acqueo all’interno della nube si alza e esaurisce l’energia verticale, si raffredda nelle temperature più fredde in alto. Come con qualsiasi cosa nell’aviazione, ciò che sale, deve scendere. Questa precipitazione cade, creando il breve, ma intenso, docce si verificano sul terreno. Mentre la nube viene poi soffiata dai venti superiori, anche l’area su cui cade la precipitazione si muove. Ciò si traduce nella comparsa improvvisa di cielo blu, ancora una volta. Non il tempo incapace di prendere una decisione, sta solo facendo quello che fa. La pioggia pesante non è un gran problema per gli aerei in aria. Durante la fase di progettazione, i motori sono testati per garantire che possano prendere il peggio di ciò che il tempo può gettare contro di loro. Il video qui sotto mostra come tonnellate di acqua e ghiaccio sono forzate nei motori e continuano a funzionare perfettamente. Dove la pioggia pesante può influenzare gli aerei è in decollo e atterraggio. Per ogni decollo e atterraggio, i piloti eseguono calcoli dettagliati per determinare se è sicuro farlo. Un fattore in questi calcoli è lo stato della pista-se è asciutto, bagnato o addirittura coperto di neve o ghiaccio. Se la pista è bagnata, l’efficienza di frenatura è degradata e l’aereo impiegherà una distanza maggiore per fermarsi. Di conseguenza, i piloti fattore questo nel loro calcolo della distanza di atterraggio per garantire che la pista è abbastanza a lungo per fermare in modo sicuro per le condizioni date. E ‘ lo stesso al decollo. I piloti devono sapere a che punto non possono più fermarsi in sicurezza. Una pista bagnata significa che questo punto di decisione sarà raggiunto prima nella corsa di decollo. Eseguendo questi calcoli prima dell’evento, i piloti non devono reagire istintivamente nel momento. Essi basano le loro decisioni su cifre calcolate in un momento di basso carico di lavoro. Parlerò di più sulle prestazioni di decollo e atterraggio in un prossimo articolo.

Vento

Seduto nella sala partenze guardando fuori dalla finestra, il primo segno che probabilmente riceverai di un temporale che si avvicina è l’oscuramento del cielo. Mentre la densa nube temporalesca si avvicina, tieni d’occhio gli oggetti sciolti sul terreno. Noterete teloni sopra carrelli bagagli iniziano a sbattere nel vento. Le bandiere sugli edifici soffieranno molto più forti di prima. Queste raffiche di vento sono segni rivelatori di una tempesta che si avvicina.

Fronti di raffica

Ricorderai dalla sezione sopra che quando il vapore acqueo si raffredda in una nuvola, cade come pioggia o grandine. Mentre cade, crea discese d’aria che si dirigono anche sulla terra. Quando questi downdraft colpiscono la superficie, non hanno nessun altro posto dove andare se non verso l’esterno. Pensa a versare un bicchiere d’acqua sul pavimento. Quando l’acqua colpisce il terreno, spruzza verso l’esterno. Continua a versare l’acqua e gli spruzzi non sono uniformi. A volte va più lontano in una direzione, altre volte non così lontano. È lo stesso con il vento. Mentre colpisce la superficie, si diffonde a velocità diverse. È questa differenza di velocità che crea le raffiche. Mentre la nube CB si muove attraverso il terreno, questi fronti di raffica spingono fuori davanti alla nube, dando una buona indicazione che un temporale è imminente. Per i piloti, questo cambiamento di velocità e direzione del vento può avere un effetto importante sul volo. Se vi ricordate dal mio precedente articolo, variazioni del vento sono ciò che causano turbolenza. I temporali e i fronti di raffica ad essi associati sono quindi presi molto sul serio dai piloti e dai controllori del traffico aereo.

Fulmine

Il grande pubblico ama una buona foto o un video di un aereo colpito da un fulmine. All’interno dell’aeromobile, potresti provare un forte botto e persino un flash — e se ciò accade, sicuramente attirerà la tua attenzione. Tuttavia, mentre sembra drammatico, scioperi come questo hanno poco o nessun effetto sul velivolo.

Quando un fulmine colpisce, gli atomi nella fusoliera spingono essenzialmente l’energia verso la superficie, tenendola lontana dall’interno. L’aereo funge da gabbia di Faraday. Di conseguenza, qualsiasi danno all’aereo è limitato all’esterno, dove potrebbero esserci alcuni piccoli segni o un paio di rivetti da oltre un milione di dollari. Di conseguenza, quando l’aereo atterra, subisce un controllo solo per assicurarsi che tutti questi segni siano stati trattati. Se le condizioni sono abbastanza estreme, può essere pertinente ritardare il decollo o l’atterraggio fino a quando la tempesta è passata. Mentre a terra, questo causerà ritardi alla partenza. Gli aerei già in pista aspetteranno il decollo, causando una coda crescente. Se i ritardi sono abbastanza lunghi, potrebbe significare che il tuo aereo deve aspettare al cancello prima di partire. Man mano che l’arretrato cresce, altri aerei devono aspettare che i parcheggi diventino disponibili. In aria, potrebbe significare che il tuo volo dovrà inserire un modello di attesa. Tuttavia, poiché i temporali sono abbastanza semplici da prevedere, i piloti saranno stati consapevoli di questa possibilità. Quando sono previste tempeste per l’aeroporto di destinazione, normalmente prenderemo carburante extra per coprire l’eventualità di dover ritardare il nostro atterraggio.

Come i piloti evitano i temporali

Tutto quanto sopra può sembrare un po ‘ allarmante, ma vorrei essere chiaro su una cosa. Ogni singola cosa che il vostro pilota fa è fatto per tenervi al sicuro. Siamo pagati per fare in modo che si ottiene in modo sicuro da A a B. Se siamo in grado di farlo in tempo, brillante. Tuttavia, non comprometteremo mai e poi mai la sicurezza. Abbiamo le nostre famiglie. Abbiamo i nostri figli. Abbiamo le nostre feste a cui vogliamo arrivare. Matrimoni a cui vogliamo partecipare. Anche noi vogliamo arrivarci sani e salvi. Quindi, al fine di evitare gli effetti dei temporali e tenervi al sicuro, abbiamo alcuni metodi a nostra disposizione.

Previsioni

Prima ancora che i tuoi piloti salgano sull’aereo, conducono un briefing approfondito che include il tempo in rotta e a destinazione. Se i temporali sono previsti, prenderanno più carburante. Ciò consente loro di deviare dal loro percorso pianificato per evitare tempeste e tenere a destinazione fino a quando le tempeste non si sono schiarite.

Radar meteo

Una volta in volo, anche con le migliori previsioni, il sistema è estremamente dinamico. Come ho detto prima, i temporali possono formarsi in soli 30 minuti. Questo va bene se sono ben definiti durante il giorno, in quanto sono abbastanza cospicui. Di notte, è una questione diversa. Per aiutarci a rilevare grandi nuvole in anticipo, abbiamo un radar meteorologico. Inviando un raggio radar, rimbalza indietro gocce d’acqua. Più dense sono le goccioline d’acqua, più densa è la nuvola. Questo è il motivo per cui siamo in grado di rilevare le nuvole in anticipo ma non la turbolenza.

Il radar ritorna quindi mostra la nuvola rilevata sul nostro display di navigazione. Da questa immagine, siamo quindi in grado di decidere il modo migliore per evitarli. Se possibile, cerchiamo di volare controvento di nuvole temporalesche. Questo perché la peggiore delle turbolenze si trova sottovento di loro. La prossima volta che vedi una grande tempesta definita, guarda da che parte si sta sviluppando la parte superiore. Cresce sempre sul lato sottovento.

Rapporti pilota e eWAS

La nuova tecnologia ci aiuta anche a mantenere il vostro volo più sicuro. App come EWAS non solo mostrano una previsione accurata del tempo, ma consentono anche ai piloti di segnalare il tempo come accade. Con il Wi-Fi a bordo, i piloti possono ottenere un’immagine in tempo reale del tempo sul loro percorso, con largo anticipo rispetto a ciò che il radar può dare loro.

Bottom Line

Durante un volo, potresti aver guardato pigramente fuori dalla finestra e notato alcune enormi nuvole. Potresti aver pensato che fosse abbastanza fortunato che il percorso ti abbia portato bene tra di loro. Non succede con la fortuna. Mentre sei rilassato nella parte posteriore, i tuoi piloti monitorano costantemente il percorso. Se i temporali si trovano nel tuo percorso, faranno ciò che è necessario per garantire che l’aereo li eviti, mantenendo il volo piacevole e regolare. Foto in primo piano di Ethan Miller / Getty Images.

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