Depressione

La depressione è un disturbo mentale comune e una delle principali cause di disabilità in tutto il mondo. Colpisce più di 264 milioni di persone in tutto il mondo, con una prevalenza più elevata tra le donne che tra gli uomini.

Il paziente con depressione presenta tristezza, perdita di interesse e capacità di godere, sensi di colpa o bassa autostima, disturbi del sonno o dell’appetito, stanchezza e mancanza di concentrazione. Si possono anche avere vari sintomi fisici senza cause organiche apparenti. La depressione può essere di lunga durata o ricorrente e influisce in modo significativo sulla capacità di svolgere attività lavorative e accademiche e di far fronte alla vita quotidiana. Nella sua forma più grave, può portare al suicidio.

È stato dimostrato che i programmi preventivi riducono il loro impatto sia sui bambini (ad esempio, attraverso la protezione e il supporto psicologico in caso di abuso fisico o sessuale) che sugli adulti (ad esempio, attraverso l’assistenza psicosociale dopo disastri naturali o conflitti armati).

Inoltre, sono disponibili trattamenti efficaci. La depressione da lieve a moderata può essere trattata efficacemente con terapie che utilizzano il dialogo, come la terapia cognitivo-comportamentale o la psicoterapia. Gli antidepressivi possono essere un trattamento efficace per la depressione da moderata a grave, ma non sono il trattamento di scelta per la depressione lieve. Inoltre, non dovrebbero essere usati per trattare la depressione infantile e non sono il trattamento di scelta negli adolescenti, a cui dovrebbero essere prescritti con cautela.

Nel trattamento della depressione vengono presi in considerazione aspetti psicosociali e vengono identificati fattori che possono causare stress, come difficoltà economiche, problemi sul lavoro e abusi fisici o psicologici, nonché fonti di supporto, come familiari e amici. Anche il mantenimento o il recupero dei social network e delle attività è importante.

Disturbo affettivo bipolare

Questo disturbo colpisce circa 45 milioni di persone in tutto il mondo. Di solito è caratterizzato da episodi maniacali e depressivi alternati separati da periodi di umore normale. Durante gli episodi di mania, il paziente presenta un umore esaltato o irritabile, iperattività, verbosità, elevata autostima e una diminuzione del bisogno di sonno. Le persone che hanno solo episodi maniacali e non soffrono di fasi depressive sono anche classificate sotto la diagnosi di disturbo bipolare.

Sono disponibili farmaci stabilizzanti dell’umore per affrontare efficacemente le fasi acute del disturbo bipolare e prevenire le ricadute. Inoltre, il supporto psicosociale è un elemento essenziale del trattamento.

Schizofrenia e altre psicosi

La schizofrenia è un grave disturbo mentale che colpisce circa 21 milioni di persone in tutto il mondo. Le psicosi, inclusa la schizofrenia, sono caratterizzate da anomalie di pensiero, percezione, emozioni, linguaggio, auto-percezione e comportamento. Le psicosi sono spesso accompagnate da allucinazioni (udito, vedere o percepire qualcosa che non esiste) e deliri (idee persistenti e irrealistiche di cui il paziente è fermamente convinto, anche quando vi sono prove del contrario). Questi disturbi possono rendere difficile per una persona lavorare o studiare normalmente.

Lo stigma e la discriminazione possono comportare la mancanza di accesso ai servizi sociali e sanitari. Inoltre, vi è un alto rischio che i diritti umani delle persone interessate non vengano rispettati, ad esempio attraverso la detenzione prolungata in strutture psichiatriche.

La schizofrenia di solito debutta nella tarda adolescenza o nella prima età adulta. Il trattamento con farmaci e supporto psicosociale è efficace. Con un trattamento adeguato e un supporto sociale, i pazienti possono condurre una vita produttiva e integrarsi nella società. La fornitura di alloggi assistiti, sussidi per l’alloggio e aiuti all’inserimento lavorativo sono misure volte a sostenere le persone con gravi disturbi mentali, come la schizofrenia, a superare le fasi della loro riabilitazione e a superare gli ostacoli che rendono difficile per loro trovare e mantenere un’occupazione e un alloggio.

Demenza

Circa 50 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di demenza. Questo disturbo di natura cronica e progressiva è caratterizzato dal deterioramento della funzione cognitiva (cioè la capacità di elaborare il pensiero) oltre ciò che potrebbe essere considerato una conseguenza del normale invecchiamento. La demenza colpisce la memoria, il pensiero, l’orientamento, la comprensione, il calcolo, la capacità di apprendimento, la lingua e il giudizio. La compromissione della funzione cognitiva è spesso accompagnata e talvolta preceduta da una compromissione del controllo emotivo, del comportamento sociale o della motivazione.

La demenza è causata da varie malattie e lesioni che colpiscono il cervello, come il morbo di Alzheimer o ictus.

Sebbene non siano disponibili trattamenti che curino la demenza o invertano la progressione della demenza, un certo numero di nuovi farmaci sono in fase di studio e sono in varie fasi degli studi clinici. Ci sono, d’altra parte, numerosi interventi per sostenere e migliorare la vita delle persone con demenza e quella dei loro caregiver e parenti.

Disturbi dello sviluppo, tra cui l’autismo

Il concetto di disturbo dello sviluppo è un termine generale che comprende disabilità intellettiva e disturbi pervasivi dello sviluppo, tra cui l’autismo. I disturbi dello sviluppo di solito iniziano nell’infanzia ma tendono a persistere nell’età adulta, causando disfunzione o un ritardo nella maturazione del sistema nervoso centrale. In genere non sono caratterizzati da periodi di remissione e ricadute come molti altri disturbi mentali, ma seguono uno schema coerente.

La disabilità intellettiva si manifesta con la compromissione delle facoltà in varie aree di sviluppo, come le capacità cognitive e il comportamento adattivo. Il ritardo mentale influisce sulla capacità di adattarsi alle esigenze quotidiane della vita.

I sintomi di disturbi pervasivi dello sviluppo, come l’autismo, sono alterazioni del comportamento sociale, della comunicazione e del linguaggio, nonché limitazioni specifiche individuali rispetto ai loro interessi e attività, che svolgono ripetutamente. I disturbi dello sviluppo di solito iniziano nell’infanzia o nella prima infanzia. A volte, le persone colpite hanno un certo grado di disabilità intellettiva.

Il coinvolgimento della famiglia nella cura delle persone con disturbi dello sviluppo è fondamentale. È importante conoscere le situazioni e le attività che causano tensione o segnalare il benessere all’individuo, nonché trovare l’ambiente più adatto per l’apprendimento. Stabilire routine quotidiane, impostare orari specifici per i pasti, giocare, imparare, contattare gli altri e dormire, aiuta a evitare stress inutili. È anche importante che i servizi sanitari monitorino regolarmente bambini e adulti con disturbi dello sviluppo e rimangano in contatto con i loro caregiver.

La società in generale deve anche essere coinvolta nel garantire il rispetto dei diritti e delle esigenze delle persone con disabilità.

Chi può avere disturbi mentali?

i determinanti di salute mentale e disturbi mentali includono non solo le singole caratteristiche, come la capacità di gestire i nostri pensieri, emozioni, comportamenti e interazioni con gli altri, ma anche di fattori sociali, culturali, economici, politici e ambientali, come le politiche nazionali di protezione sociale, tenore di vita, le condizioni di lavoro o di sostegno sociale nella comunità.

Altri fattori che possono causare disturbi mentali includono stress, eredità genetica, dieta, infezioni perinatali ed esposizione a rischi ambientali.

Risorse del sistema sanitario

I sistemi sanitari non hanno ancora risposto adeguatamente al carico dei disturbi mentali; di conseguenza, il divario tra la necessità di un trattamento e la sua consegna è ampio in tutto il mondo. Nei paesi a basso e medio reddito, dal 76 all ‘ 85% delle persone con gravi disturbi mentali non viene trattato; la cifra è elevata anche nei paesi ad alto reddito: tra il 35 e il 50 per cento.

Il problema è ulteriormente complicato dalla scarsa qualità delle cure fornite ai casi trattati.

Oltre all’aiuto fornito dai servizi sanitari, le persone con malattie mentali hanno bisogno di supporto e assistenza sociale. Spesso hanno bisogno di essere aiutati a partecipare a programmi educativi che soddisfino i loro bisogni, nonché a trovare un’occupazione e un alloggio che consentano loro di vivere e di essere attivi nel loro ambiente sociale.

Risposta dell’OMS

Il piano d’azione globale per la salute mentale dell’OMS 2013-2020, adottato dall’Assemblea mondiale della sanità nel 2013, riconosce che la salute mentale è un elemento essenziale per il benessere di tutte le persone. Questo piano ha i seguenti quattro obiettivi:

• rafforzare la leadership e la governance efficaci nel settore della salute mentale;

• fornire servizi di salute mentale e assistenza sociale completi, integrati e reattivi a livello comunitario;

• attuare strategie di promozione e prevenzione nel campo della salute mentale;

• rafforzare i sistemi informativi, i dati scientifici e la ricerca sulla salute mentale.

Il programma di azione dell’OMS per colmare il divario di salute mentale, lanciato nel 2008, utilizza una guida tecnica basata sull’evidenza, strumenti e moduli di formazione per aumentare la fornitura di servizi nei paesi, specialmente in contesti poveri di risorse. Il programma si concentra su una serie di condizioni prioritarie e, cosa importante, indirizza la formazione a professionisti della salute non qualificati con un approccio integrato che promuove la salute mentale a tutti i livelli di assistenza.