Mr. Director: L’epatite B acuta è rara negli anziani e di solito è una malattia leggera1. L’antigene dell’epatite B e (HBeAg) è considerato un marcatore della replica virale2. Tuttavia, ci sono mutanti del virus dell’epatite B (HBV) che non sintetizzano questo HBeAg; è la cosiddetta variante negativa HBeAg o HBeAg “meno” 2-6. Presentiamo un paziente anziano con epatite B HBeAg-negativa acuta.
Donna di 70 anni con una storia di ipertensione arteriosa, diverticolosi del colon, poliartrosi, litiasi renale sinistra e colecistectomia due anni prima, trattata con indapamide, tramadolo e indometacina. Si è consultato per un quadro di due settimane di malessere generale e artralgia, accompagnato negli ultimi giorni da urine scure e feci poco colorate, senza febbre o dolori addominali. Nell’esame fisico, la pressione sanguigna era di 130/70 mmHg e la temperatura era di 37 ºC, il paziente era vigile e orientato, non aveva sbattimenti, presentava ittero cutaneo-mucoso e l’esame addominale era normale. I dati analitici più rilevanti sono riportati nella Tabella 1. Un’ecografia addominale ha rivelato un fegato normale, dotti biliari normali, milza normale e porta, e nessun fluido libero. Una risonanza magnetica del dotto biliare non ha mostrato alterazioni. Gli anticorpi antinucleari, anti-muscolatura liscia e anti-LKM1 e il fattore reumatoide sono risultati negativi. Anticorpi al virus dell’epatite C e IgM all’epatoil suo virus era anche negativo. L’antigene di superficie HBV (HBsAg) era positivo (> 1.000 U/ml), gli anticorpi HBsAg negativi, gli anticorpi HBV core antigen (HBcAg) positivi (> 8 U/ml), gli IgM HBcAg positivi (> 9 U/ml), HBeAg negativo, e anticorpi del virus dell’epatite delta negativi. Il paziente ha ricevuto solo un trattamento di supporto con i progressi analitici descritti nella Tabella 1. A 22 settimane dall ‘esordio, l’ HBsAg era negativo e gli anticorpi HBsAg erano positivi (166 U / l). I marcatori sierologici dell’HBV sono risultati negativi nei conviventi del paziente.
Il caso descritto corrisponde ad un’epatite B HBeAg negativa acuta con un meccanismo di trasmissione incerto in un paziente anziano. L’HBV ha un alto tasso di mutazioni2. La variante HBV HBeAg-negativa è solitamente dovuta a mutazioni nella regione precore e core che rendono impossibile la sintesi di HBeAg2-6. Può causare infezione inizialmente, apparire presto nel corso della fase acuta o nella sieroconversione HBeAg della fase cronica.3 Questa variante sembra essere associata ad una maggiore frequenza di epatite acuta grave almeno in alcune aree geografiche.3-6 È stato riportato un aumento della replicazione dell ‘ HBV associato a queste mutazioni.6 HBeAg può indurre immunotolleranza e la sua assenza può essere associata ad un aumento dell’attività infiammatoria nel fegato. Non abbiamo trovato dati sulla frequenza nel nostro ambiente di variante HBeAg-negativa in pazienti con epatite acuta B. In una serie di pazienti con epatite cronica B in Catalogna, la frequenza di questa variante era del 59% 7.