LOS ANGELES — Domenica scorsa, la NBA ha annunciato le sospensioni per Brandon Ingram, Rajon Rondo e Chris Paul per il loro coinvolgimento nella rissa dello Staples Center che ha strappato i riflettori al debutto casalingo di LeBron James con i Los Angeles Lakers sabato sera.

La reazione intorno al campionato è stata che le penalità avrebbero potuto essere molto peggiori.

Carmelo Anthony, che è stato sospeso 15 giochi nel dicembre 2006 per aver lanciato un pugno in un gioco, ha detto che era felice per Paul, ma sorpreso le punizioni non erano più severe.

“Ero come, cool, dopo tutto questo è tornato in due partite”, ha detto Anthony all’Imbattuto. “Sono sicuro che pensava che sarebbe stato più. Penso che pensasse che ci sarebbe stato di più — Rondo, Ingram, tutti loro coinvolti in esso. Sono sorpreso di averne due.”

Paul ha ricevuto una sospensione di due partite per aver colpito Rondo in faccia e lanciato più pugni. Rondo è stato punito per tre partite per sputare e lanciare pugni multipli. E Ingram ha ricevuto un divieto di quattro partite per iniziare e intensificare la lotta.

Un dirigente della squadra della Western Conference credeva che Ingram sarebbe stato sospeso per almeno sei partite per aver spinto la guardia degli Houston Rockets James Harden e aver tentato un haymaker su Paul. Un altro dirigente squadra Western Conference pensato che la lega avrebbe potuto dare Paul, presidente del sindacato giocatori e un nove volte All-Star, una ” chiamata stella.”

E un dirigente della squadra della Eastern Conference ha aggiunto che la punizione non avrebbe dissuaso i giocatori dal combattere di nuovo. “I giocatori saranno più disposti a gettare le mani per tre partite. Non è un deterrente”, ha detto l’esecutivo.

Sarebbe stato nell’interesse a lungo termine della lega rendere le punizioni più dure?

Il vicepresidente esecutivo della NBA Kiki VanDeWeghe crede che la punizione si adatti alla rissa.

“Ogni volta che facciamo qualcosa di simile, giudichiamo ognuno dal passato”, ha detto VanDeWeghe. “La buona notizia è che non ne abbiamo troppi. L’NBA non ha questo tipo di cose troppo spesso, quindi non ci sono molti comparabili qui. Ma ovviamente ci rendiamo conto che perdere più giochi era molto costoso per le loro squadre, molto costoso per loro finanziariamente.

” È importante giudicare ciascuno in base ai propri meriti, ma dobbiamo giudicare ciascuno e scoraggiare i giocatori. Questo dice chiaramente che non si può combattere, non si può tirare un pugno. E se atterra, sta per essere più giochi.”

Forse la ragione per cui la NBA non ha molti comparabili è che la paura è stata messa nei giocatori dopo i combattimenti negli anni 2000.

Uno dei più grandi occhi neri nella storia della NBA è stato “Malice in the Palace” il nov. 19, 2004, quando gli Indiana Pacers combattuto Detroit Pistons giocatori e tifosi al Palazzo di Auburn Hills, Michigan. La NBA ha sospeso nove giocatori per 146 partite. Ron Artest, ora conosciuto come Metta World Peace, ha perso quasi million 5 milioni di stipendio dopo essere stato sospeso 73 partite di regular season e 13 partite di playoff. Stephen Jackson e Jermaine O’Neal dei Pacers sono stati sospesi 30 e 15 giochi, rispettivamente.

L’allora commissario NBA David Stern ha fatto una dichiarazione forte emettendo sospensioni così lunghe. I Pacers avevano una legittima possibilità di competere per un titolo NBA in quella stagione, ma l’incidente ha distrutto quei sogni.

Nel 2006, Anthony, che era protagonista a Denver al momento, è stato sospeso 15 partite per punzonatura New York Knicks guardia Mardy Collins al termine di una vittoria blowout Nuggets. Anthony ha perso 641.000 dollari di stipendio. I Knicks e i Nuggets sono stati multati ciascuno di $500.000. Nuggets guardia JR Smith e Knicks guardia Nate Robinson sono stati sospesi 10 giochi ciascuno, Collins è stato sospeso sei, Knicks avanti Jared Jeffries è stato sospeso quattro partite, e Knicks centro Jerome James e Nuggets centro Nene sono stati sospesi una partita ciascuno per lasciare la panchina.

“È stato un momento difficile”, ha detto Anthony all’Imbattuto dopo che i suoi Rockets hanno battuto i Lakers 124-115 sabato. “Non puoi andare all’arena. Non puoi andare all’ambulatorio. C’era molto da affrontare.”

Ironicamente, VanDeWeghe era il general manager di quella squadra Nuggets nel 2006. L’ex attaccante NBA ha detto che l’incidente era diverso dalla lotta tra Lakers e Rockets di sabato perché si era riversato sugli spalti. ” Una situazione pericolosa per molte ragioni”, ha detto VanDeWeghe ai giornalisti in una conference call.

Un altro motivo per cui alcuni si aspettavano che la NBA fosse più dura con le sospensioni dei Rockets-Lakers era che la lotta rovinò una partita in prima serata e la prima partita casalinga di James a Los Angeles.

Sapevi che James ha avuto 24 punti, cinque rimbalzi e cinque assist nel suo debutto allo Staples Center? Probabilmente no. Il più grande discorso riguardante James era se fosse appropriato per lui afferrare Paul, il suo caro amico, per calmarlo durante il combattimento invece di afferrare il suo compagno di squadra.

Il gioco Rockets-Lakers ha ottenuto un punteggio di 2.5, il gioco più votato da quando i Golden State Warriors hanno vinto il loro record 73rd regular season della stagione 2015-16 nell’aprile 2016. Ma invece di guardare James tentare una vittoria di ritorno, i fan hanno visto pugni tipicamente riservati per pay-per-view. Nel frattempo, la leggenda della boxe Floyd Mayweather Jr. si è divertita con un sorriso a bordo campo.

Secondo ESPN.Bobby Marks di com, Paul perderà salary 491,782 in stipendio prima di tornare in azione venerdì contro i Los Angeles Clippers in visita. Rondo perderà salary 186.207 in stipendio, mentre Ingram perderà Ing 158.816.

Paul ha già iniziato la sua sospensione sedendo la sconfitta 115-111 dei Rockets domenica contro la sua ex squadra, i Clippers.

” si è scusato con la squadra”, ha detto l’allenatore dei Rockets Mike D’Antoni prima della sconfitta di domenica. “Non voleva che accadesse. Nella foga del momento, qualcuno lo fa, è dura. Non capisco cosa si aspettassero che facesse. Se vuoi sospenderlo uno, lo capisco solo per fare una dichiarazione. Quando si parla monetariamente, sta pagando tre o quattro volte gli altri ragazzi sono per i giochi mancanti.”

La NBA è in un punto difficile in cui le decisioni sulle sospensioni per i combattimenti non renderanno mai tutti felici.

“Non abbiamo dormito molto la notte”, ha detto VanDeWeghe all’Imbattuto. “Queste cose sono importanti e delicate. Cerchi di avere il giusto equilibrio e il giusto tono. Si spende un sacco di tempo su queste cose. Ma questi sono per i giocatori e le squadre di inviare un messaggio che la lotta non è accettabile. Non succede spesso, ma non è accettabile.”

Ma la domanda rimane: i giocatori NBA riceveranno il messaggio? O i milionari ballers hanno trovato la punizione dei Rockets-Lakers risibile e vale il rischio?