Con la nuova miniserie Netflix Hollywood, il creatore Ryan Murphy ha cercato di rivedere alcuni dei torti dell’età d’oro del cinema scrivendo storie più promettenti per le star della vita reale costrette a combattere il razzismo e l’omofobia. Tra le figure storiche dello spettacolo c’è Hattie McDaniel, interpretata dalla regina Latifah, che fu il primo attore nero a vincere un Oscar. Ecco cos’altro devi sapere su Gone With the Wind star.
Esecuzione è venuto naturalmente a lei.
McDaniel nacque a Wichita, Kansas, nel 1893, il più giovane di tredici figli. Suo padre era un veterano della guerra civile e un ex schiavo. McDaniel ha iniziato ad esibirsi in giovane età e ha lasciato il liceo di agire, cantare, e ballare sul palco e la radio.
Nel 1931, McDaniel si trasferì a Los Angeles per unirsi a due dei suoi fratelli nel perseguire una carriera cinematografica. Ha trovato rapidamente ruoli, ma spesso ha giocato una cameriera. Il suo profilo in aumento, è apparsa nella commedia 1935 China Seas con Clark Gable, che è diventato un amico per tutta la vita.
Bing Crosby ha suggerito McDaniel per Via del vento.
La popolarità del libro del 1936 Via col vento ha reso l’adattamento cinematografico una merce calda. Secondo The Hollywood Reporter, il produttore David O. Selznick ha ricevuto un suggerimento da Bing Crosby, che era amico del fratello di McDaniel, di guardarla per la parte di Mammy, un’ex donna schiava che ha scelto di continuare a lavorare in una piantagione dopo la guerra civile. Il ruolo è stato il raro co-protagonista parte disponibile per un ” attrice nera e ha portato alla fama rapida per McDaniel, ma ha affrontato polemiche su due lati. La NAACP ha visto La rappresentazione rosa della schiavitù e l’uso frequente della parola N come inequivocabilmente razzista, mentre le leggi di Jim Crow impedivano a McDaniel di partecipare alla premiere del film ad Atlanta.
Ha vinto il suo Oscar alla segregazione hotel.
Quando McDaniel arrivò al Cocoanut Grove club dell’Ambassador Hotel per la cerimonia degli Academy Award nel 1940, non era seduta al tavolo dove sedevano i suoi compagni di Gone With the Wind, ma in un piccolo angolo, lontano dall’azione, secondo The Hollywood Reporter. L’hotel era segregato e non patroni neri sono stati ammessi all’interno. Se non fosse stato per l’intervento del produttore David O. Selznick, McDaniel non sarebbe stato affatto ammesso alla cerimonia.
La sua vittoria è stata una piccola sorpresa per la folla, ma il momento è stato toccante. “Questo è uno dei momenti più felici della mia vita”, ha detto McDaniel nel suo discorso. “E lo terrò sempre come un faro per tutto ciò che potrei essere in grado di fare in futuro. Spero sinceramente di essere sempre un credito per la mia razza e per l’industria cinematografica. Il mio cuore è troppo pieno per dirvi come mi sento, e posso dire grazie e Dio vi benedica.”
Ha lasciato un’eredità complicata.
Mentre alcuni vedevano la carriera di McDaniel come un punto di riferimento per l’uguaglianza razziale, altri erano costernati dal fatto che avesse trascorso la sua carriera a ritrarre servi e sentisse che avesse scelto di giocare in stereotipi dannosi. McDaniel ha giocato una cameriera almeno 74 volte nel corso della sua vita. Era franca sulle sue opzioni limitate, dicendo: “Preferirei giocare a una cameriera e fare 7 700 a settimana piuttosto che essere una cameriera e fare 7 7.”
McDaniel non ha mai avuto un altro ruolo di alto profilo come Via col vento, ma ha continuato a lavorare costantemente. Nel 1947, divenne la prima star nera di uno show radiofonico quando sostituì l’attore bianco Bob Corley nella commedia radiofonica della CBS The Beulah Show. Le pagavano 1.000 dollari a settimana.
Nel 1952, McDaniel morì di cancro al seno. Aveva sperato di essere sepolta al famoso Hollywood Forever Cemetery. Straziante, il cimitero si rifiutò di permetterle e fu sepolta altrove.
Il suo Oscar è scomparso.
Prima che i trofei diventassero abituali per tutti i vincitori degli Oscar, i migliori vincitori di supporto ricevevano una targa. Quando McDaniel si ammalò, donò il suo alla Howard University, che lo mise in mostra. Ad un certo punto negli anni ’70, divenne evidente che il premio era scomparso. Ci sono state una serie di proteste nel campus durante gli anni ’60 e ’70, ed è stato suggerito che la targa potrebbe essere stata rubata o scomparsa durante il tumulto. George Washington University Law School Professor W. Burlette Carter ha trascorso un anno indagando sulla scomparsa e ha pubblicato le sue scoperte in un articolo del 2012 per the Howard Law Journal. Ha concluso che l’Oscar è stato probabilmente restituito al suo giusto posto a Howard ad un certo punto tra il 1971 e il 1972, ma nessuno sa dove si trova nel campus.
