L’aggressione è profondamente radicata nella nostra fondazione genetica. Eppure è un’arma a doppio taglio: da un lato, l’aggressività comunica dominio, una manifestazione ostile esagerata e un tentativo volontario di danneggiare. Dall’altro, l’aggressività è innata ed essenziale alla condizione umana, anche strumentale alla nostra sopravvivenza come specie per il raggiungimento delle risorse, la deterrenza dei concorrenti e l’organizzazione delle gerarchie sociali.

È stata posta una notevole pressione sugli studiosi che studiano i paradigmi culturali dell’aggressività e come prevenirne l’eccesso. Negli ultimi anni, gli scienziati hanno iniziato a far luce sulla varianza individuale nei fattori genetici che hanno importanti implicazioni che contribuiscono all’aggressività. Questi tentativi scientifici hanno permesso la mappatura dei genotipi aberranti su un quadro più ampio della neurobiologia sottostante e della personalità risultante. E quello che abbiamo imparato è che una mutazione genetica nel gene della monoamino ossidasi A (MAOA) può in parte essere da biasimare.

Il Gene Guerriero

MAOA è un enzima che scompone i neurotrasmettitori serotonina, dopamina e noradrenalina . La rapida degradazione di questi neurotrasmettitori è essenziale per il loro corretto funzionamento durante la trasmissione sinaptica nel sistema nervoso centrale e nella periferia. Alcuni tipi di mutazioni nel gene MAOA danno origine a un enzima MAOA lento, rallentando il metabolismo nei neurotrasmettitori sopra menzionati, causando così livelli più elevati di serotonina, dopamina e noradrenalina e livelli più bassi dei rispettivi metaboliti. Questa variante MAOA, caratterizzata da bassa attività, offre un esempio illustrativo di un cambiamento minore del DNA che può provocare l’alterazione di determinati comportamenti.

Questo mutante MAOA ad azione lenta serve come base genetica di aggressione meglio convalidata ed è ampiamente conosciuto come il “gene guerriero.”Sellato con l’etichetta di “guerriero”, il nome è piuttosto incongruo. “Guerriero” evoca un uomo forte e stoico che può proteggere e provvedere al suo popolo. Tuttavia, “gene guerriero” è comunemente associato a un comportamento violento che si nasconde dietro un archetipo maschile accattivante.

Insight from Animal Studies

Indipendentemente dalle sfumature di denominazione, gli studi sugli animali mostrano che i topi completamente privi di MAOA hanno aumentato i livelli cerebrali di serotonina, dopamina e noradrenalina e aumentato i comportamenti aggressivi . Il ripristino dei livelli di MAOA alla normalità in quegli animali ha ridotto l’aggressività ai livelli basali.

Perché i maschi sono colpiti più delle femmine?

MAOA è un gene legato all’X. Pertanto, nei maschi, con una sola copia del cromosoma X, gli effetti di un enzima MAOA underactive sono molto più prominenti rispetto alle femmine. Il consenso generale è che il gene guerriero predispone i furiosi sensibili all’eccesso di impulsività, al processo decisionale rischioso, al comportamento violento e sì, all’aggressività . Alcuni studi menzionano che i portatori di geni per il MAOA pigro possono essere predisposti all’ansia e al nevroticismo, mentre altri menzionano un comportamento antisociale e solitario esacerbato .

Di seguito è riportato un esempio di come può apparire un rapporto di neurotrasmettitore in un paziente con una sospetta mutazione MAOA. Questo particolare paziente ha riferito sintomi di aggressività, ansia, mania, insonnia e affaticamento mentale, tra gli altri, indicandoli come gravi. I suoi livelli di serotonina, dopamina, noradrenalina e normetanefrina sono alti, mentre i rispettivi livelli di metaboliti sono bassi, nel complesso derivanti da, ciò che sembra essere lenta attività MAO.

È importante menzionare qui che l’effetto opposto è visto quando MAO non è mutato, ma i livelli sono abbastanza alti che il corpo brucia attraverso tutti i neurotrasmettitori, con conseguente bassi livelli di neurotrasmettitori e alti livelli di metaboliti. Quando ciò accade, ci si può aspettare che i sintomi psicologici profondamente spiacevoli si manifestino sotto forma di depressione, ansia, nervosismo, ecc.

Casi estremi

La presenza del gene è stata riportata anche in trasgressori estremamente violenti . Inoltre, i portatori del gene guerriero tendono a diventare profondamente aggressivi su provocazione, secondo i ricercatori della Brown University . Non sorprende, poiché l’attività carente di MAOA sembra influenzare la predisposizione verso l’iperreattività a una minaccia .

Una “Tempesta perfetta”

A volte ci vuole una “tempesta perfetta” di fattori genetici e ambientali per esercitare un’influenza sul comportamento di un individuo. Senza struttura nell’educazione, gli effetti del gene possono andare incontrollati. Le ricerche passate hanno trovato una connessione pronunciata tra i portatori del gene guerriero tra l’esposizione agli abusi nell’infanzia e l’impegno in livelli significativamente più alti di comportamento violento da adulti .

Nato per rabbia?

Nel 2010, il National Geographic ha pubblicato un documentario intitolato “Inside The Warrior Gene.”Gli uomini provenienti da ambienti diversi e talvolta violenti, auto-ammissione di impulsivo, comportamento aggressivo, sono stati testati per il guerriero gene-bikers, atleti di arti marziali miste, ex-membri della banda. Alcuni hanno messo in dubbio la rabbia dentro di loro, ammettendo che la loro rabbia ribolle sempre appena sotto la superficie: “Reagisco violentemente a situazioni violente. E mi piace.”Alcuni dei ragazzi si sono auto-identificati come “guerrieri” e si aspettavano di portare la mutazione. Un uomo, dopo aver ricevuto il risultato che egli è il vettore gene guerriero, ha detto ” ha senso “come lui è sempre” combattendo un demone.”Un altro con una natura impulsiva e aggressiva ma che non porta il gene mutato ha espresso delusione:” vuoi essere il guerriero, vuoi essere l’uomo!”

I geni non sono il tuo Destino

I geni, di per sé, non dettano necessariamente i risultati comportamentali. Non tutti con il gene guerriero sono aggressivi. Tre monaci buddisti, intervistati nel suddetto documentario, che provenivano tutti da ambienti violenti o difficili, portano tutti il gene guerriero. Quindi vedi come una predisposizione riflette un’associazione e non necessariamente una predestinazione. La violenza non è sempre il risultato se impariamo come incanalare la nostra genetica.

Frydman e colleghi discutono una diversa angolazione del fenomeno del gene guerriero. Nel loro studio, hanno visto che quegli individui con il gene guerriero erano apparentemente migliori nel prendere una decisione basata sul rischio / ricompensa . Quindi forse, anche se i portatori sono visti come più aggressivi o impulsivi, potrebbero semplicemente rispondere a buone opportunità.

Indipendentemente dal fatto che questa mutazione del gene MAOA determini comportamenti aggressivi, un migliore processo decisionale o entrambi, ha chiaramente un effetto sul comportamento. Tuttavia, solo avere il gene guerriero da solo non fa accadere le cose. Abbiamo il potere di superare i nostri impulsi evolutivi e cambiare i risultati. Attraverso la nostra comprensione del gene MAOA, possiamo arrivare a capire meglio i nostri comportamenti. E ricordare che i nostri geni sono solo una parte piuttosto piccola del quadro generale è imperativo mentre ci sforziamo di frenare le generalizzazioni radicali e pericolose che categorizzano le persone in base alle sole informazioni genetiche.

Risorse Correlate

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