L’insufficienza pancreatica esocrina (EPI) altera la capacità di un animale di digerire ed assorbire le sostanze nutrienti disponibili in alimento. Poiché ci sono enzimi digestivi insufficienti creati dal pancreas, il cibo passa attraverso il corpo fondamentalmente non digerito. L’animale colpito inizierà a perdere peso e avrà diarrea sciolta e maleodorante. Gli animali con EPI mangiano voracemente perché non sono in grado di ottenere nutrimento dal cibo che ingeriscono.
Il trattamento per questa condizione si concentra sull’uso di sostituzioni enzimatiche nel cibo. Le sostituzioni sono in genere necessarie per il resto della vita dell’animale. Altri fattori avranno un ruolo in questa condizione di malattia, e il veterinario dovrà monitorare il vostro animale domestico a lungo termine per vedere se supplementi aggiuntivi, come la vitamina B12, o farmaci sono necessari per mantenere il controllo.
Carenza di vitamina B12 (cobalamina)
Sia i cani che i gatti con insufficienza pancreatica esocrina (EPI) sono a rischio di sviluppare una carenza vitaminica ad un certo punto. Carenza di vitamina B12 (cobalamina) è estremamente comune nei gatti con EPI, ed è visto in più della metà dei cani con la condizione. Poiché il corpo può immagazzinare la vitamina in condizioni normali, potrebbe volerci del tempo prima che raggiunga un punto critico. Il motivo per cui un animale diventa carente è che la vitamina B12 non viene assorbita dal cibo mangiato dagli animali affetti da EPI.
Cani e gatti con EPI possono essere ulteriormente compromessi dalla ridotta produzione di una sostanza chiamata fattore intrinseco (IF) dalle cellule del pancreas. Questa sostanza aiuta il corpo ad assorbire la vitamina nel flusso sanguigno. Senza sufficiente SE, l’animale avrà ancora maggiore difficoltà a ottenere abbastanza vitamina B12. Nel gatto, il pancreas è l’unico sito di produzione di fattori intrinseci. e quando il pancreas è compromesso, SE la carenza (e quindi la carenza di B12) risulta.
Una volta che si verifica una carenza di B12, l’animale avrà difficoltà a guadagnare (o mantenere) il peso, anche quando potrebbe aver fatto bene con la terapia enzimatica sostitutiva. Anche il cane o il gatto diventeranno letargici e confusi. Questo perché la vitamina B12 svolge un ruolo importante nella salute intestinale, così come la funzione cerebrale.
A causa di ciò, qualsiasi animale che non sta migliorando con la terapia enzimatica sostitutiva deve essere controllato per la carenza di B12 per determinare se è necessaria la supplementazione. Il veterinario dovrà eseguire esami del sangue per controllare i livelli del vostro animale domestico di B12 nel sangue. Bassi livelli di vitamina B12 sono talvolta associati a un’altra condizione chiamata piccola crescita eccessiva batterica intestinale (SIBO). Questo accumulo di batteri può portare alla carenza di B12 nei cani in quanto gli organismi legano la vitamina e la rendono non disponibile per l’assorbimento da parte dell’intestino.
Trattamento della carenza di vitamina B12
Quegli animali che non sono adeguatamente trattati per la carenza di vitamina B12 avranno una prognosi molto scarsa e non mostreranno miglioramenti se trattati solo per EPI. Poiché gli animali con EPI non sono in grado di assorbire determinati nutrienti e hanno una ridotta capacità di produrre fattori intrinseci, dando loro la supplementazione orale di B12 non aiuta. Pertanto, il metodo più efficace di supplementazione di vitamina B12 è per iniezione.
Le dosi sono in genere date settimanalmente per molte settimane, seguite da ogni due settimane per molte settimane, poi mensilmente. Il veterinario può considerare l’insegnamento di dare il vostro animale domestico queste iniezioni a casa, a seconda della situazione. Gli esami del sangue saranno nuovamente eseguiti dopo il ciclo di iniezioni. Ciò consentirà al veterinario di determinare se l’animale ha raggiunto livelli sufficienti di B12.
Il vostro animale domestico continuerà a ricevere iniezioni di B12 fino a quando i livelli sono abbastanza alti e eventuali problemi intestinali secondari sono migliorate. Una volta che un animale ha un livello normale di B12 nel sangue, lui o lei dovrebbe iniziare ad aumentare di peso e migliorare considerevolmente, anche a fronte di EPI.
Immagine: aspen rock/via