Uno era il frontman coinvolgente e versatile di una delle più grandi rock band di tutti i tempi. L’altro divenne noto come il re del Pop, rilasciando uno degli album più venduti della storia. E insieme, avevano in programma di lavorare insieme su un progetto che aveva il potenziale per diventare l’ultima collaborazione nella storia della musica.

Freddie Mercury dei Queen era salito ad un livello estremo di successo da quando la band ha pubblicato il suo primo album nel 1973. Noto per la sua propensione a trascendere i generi — che vanno dal rock e pop all’opera e alla disco — aveva il massimo rispetto per Michael Jackson, che era al culmine del suo regno con il Thriller del 1982.

I due hanno anche condiviso una padronanza dello spettacolo, insieme a una sicurezza impenitente, come mostrato nei loro video musicali, come “Bohemian Rhapsody” dei Queen e “Thriller” di Jackson, e le loro esibizioni sul palco, come la storica esibizione di Mercury al Live Aid del 1985 e il Super Bowl halftime show di MJ del 1993.

Ma l’anticipazione birra di una collaborazione congiunta non è mai venuto a buon fine durante la loro vita, come Mercury è morto di complicazioni da AIDS nel 1991 e Jackson da arresto cardiaco da un sovradosaggio letale di farmaci da prescrizione nel 2009.

Jackson si vantava di essere un “fan di Freddie Mercury”

I due si incontrarono per la prima volta quando Jackson si sarebbe presentato ai concerti di Mercury con i compagni Roger Taylor, Brian May e John Deacon come Queen.

“Nei primi giorni, tre, quattro anni fa, veniva a vedere i nostri spettacoli al Forum di Los Angeles, e immagino che gli piacessimo e così ho avuto modo di incontrarlo”, ha detto Mercury alla giornalista musicale Lisa Robinson in un’intervista del 1983. “Continuava a venire a trovarci e poi abbiamo iniziato a parlare e, in quei giorni, penso che sarebbe effettivamente uscito. Usciva a cena. Ricordo di essere andata a cena con lui.”

L’amicizia e l’ammirazione reciproca continuarono ed è stata documentata in una storia di Rolling Stone del 1983 durante una delle visite dietro le quinte di Jackson per vedere Queen. Quando un giornalista ha chiesto Jackson, ” Posso dire ai miei spettatori che Michael Jackson è un fan dei Queen?”rispose:” Sono un fan di Freddie Mercury.”

La storia ha continuato a documentare le loro interazioni: “La band è allegra. Michael è timido, in piedi tranquillamente alla porta fino a quando Freddie lo vede e salta su per raccoglierlo in un abbraccio. Freddie ha invitato Michael. Ha chiamato tutta la settimana, principalmente sulla possibilità di lavorare insieme.”

“I due sono stati amichevoli da quando Michael ha ascoltato il materiale che Queen aveva registrato per il gioco e ha insistito sul fatto che il singolo doveva essere “Another One Bites the Dust””, continua il pezzo di Rolling Stone, aggiungendo che Jackson ha poi detto: “Ora, mi ascolta, giusto Freddie?”con Mercury che risponde”, giusto, fratellino.”

” Quando sto parlando con lui, penso, mio dio, ha 25 anni, sono 37″, ha detto Mercury della loro differenza di età quell’anno. “Eppure è stato nel business più a lungo di me.”

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Mercury e Jackson entrarono in studio insieme ma si scontrarono sull’etica del lavoro

Mercury e Jackson andarono avanti con la collaborazione iniziando con canzoni che erano per un prossimo album dei Jacksons, secondo Rolling Stone nel 1983, mentre una storia successiva disse che Altre fonti dicono che doveva essere un album di duetti.

Qualunque fossero le canzoni, i due iniziarono sicuramente a lavorare su demo per tre tracce nello studio di Jackson nel 1983: “Ci deve essere di più nella vita di questo”, “Stato di shock” e ” Vittoria.”

” Erano grandi canzoni, ma il problema era il tempo, dato che eravamo entrambi molto occupati in quel periodo”, ha poi ricordato Mercury in Mercury: An Intimate Biography of Freddie Mercury.

Ma il tempo non è stato l’unico fattore che ha ostacolato.

Il manager dei queen Jim “Miami” Beach, ricorda di aver ricevuto una frenetica chiamata da Mercury durante le sessioni. “Freddie ha detto:’ Devi farmi uscire dallo studio'”, ha detto Beach nel documentario The Great Pretender. Quando il manager ha chiesto perché, Mercury riferito ha detto, ” Perché sto registrando con un lama. Michael porta il suo lama in studio ogni giorno e io non ci sono abituato e ne ho avuto abbastanza e voglio uscirne.”

Altri rapporti dicono che Jackson non era soddisfatto dell’uso riportato da Mercury di cocaina a casa di Jackson. (Elton John ha anche confermato la tendenza di Mercury per l’uso di droghe, ammettendo, “Freddie Mercury potrebbe out-party me, che sta dicendo qualcosa. Saremmo stati svegli per la notte, seduti lì alle 11 del mattino, ancora in volo alto.”)

Le canzoni di Mercury-Jackson sono state infine ri-registrate

Mentre le tre canzoni su cui hanno lavorato potrebbero non essere mai state pubblicate come originariamente previsto, il loro lavoro congiunto alla fine è stato ascoltato.

“State of Shock” è stato ri-registrato dai Jacksons e Mick Jagger e pubblicato come singolo nel 1984 — e Jagger ironicamente in seguito eseguito con Tina Turner al concerto Live Aid Mercury ha fatto una tale dichiarazione a.

Anche se avevano registrato “There Must Be More to Life Than This” come duetto, Mercury lo rielaborò in un pezzo unico per il suo unico album solista, Mr. Bad Guy, pubblicato nel 1985.

Ma più di tre decenni dopo le sessioni di registrazione, una versione congiunta è stata pubblicata sulla compilation Queen Forever del 2014, prodotta da William Orbit, che aveva anche lavorato ai successi di Madonna.

“Quando l’ho suonato per la prima volta nel mio studio, ho aperto un tesoro di delizie fornite dai più grandi musicisti”, ha detto Orbit, secondo Rolling Stone. “Sentire la voce di Michael Jackson era commovente. Così vivido, così fresco, e struggente, era come se fosse in studio a cantare dal vivo. Con l’assolo vocale di Freddie sul banco di missaggio, il mio apprezzamento per il suo dono è stato portato a un livello ancora più alto.”

Mentre i loro lasciti musicali rimangono un po ‘ intrecciati, la loro amicizia personale ha finito per calare. “Penso che ora rimanga a casa. Non gli piace affatto uscire”, ha anche detto Mercury nell’intervista a Robinson. “Dice quello che vuole, può arrivare a casa. Tutto quello che vuole, lo compra e basta.”

E quel tipo di stile di vita non era per Mercury: “Non sono io, ma è la sua borsa. Non lo farei. Mi annoierei a morte. Esco tutte le sere. Odio stare in una stanza troppo a lungo comunque. Vorrei solo continuare a muovermi. Solo un approccio individuale.”