Martedì 28 novembre 2000
Dove sono ora: Steve Grogan
Di Dan O’Sullivan
ABC Sports Online
Steve Grogan, che lanciò per 26.886 yard durante una carriera NFL di 16 anni, si unì ai Patriots nel 1975 come scelta del quinto turno di Kansas State. All’inizio, era una pericolosa minaccia in esecuzione che raccolse 539 yard a terra nel 1978. In seguito si è evoluto in un passante tasca con un debole per la palla lunga e ha contribuito a portare i Patriots al loro primo Super Bowl nel 1986.

	Patriots QB Steve Grogan è Patriots secondo di tutti i tempi leader passer.

Grogan si ritirò dai Patriots nel 1990. Ora possiede Grogan-Marciano Sporting Goods a Mansfield, Massa., e fa alcuni lavori radiofonici e televisivi che coprono i Patriots. Grogan vive a Foxboro, Massa., dove condivide una casa con sua moglie e due dei suoi tre figli. ABC Sports Online: Cosa ti ha reso un corridore così efficace? Steve Grogan: Ero un buon atleta. Abbiamo corso la palla molto al liceo, e mentre a Kansas State abbiamo eseguito il reato opzione. Quindi non so molto del gioco di passaggio quando sono arrivato in campionato, e improvvisamente a metà del mio anno da rookie stavo iniziando per una squadra della National Football League. Davvero non avevo idea di quello che stavo facendo là fuori; mi stavo solo divertendo. Mi ritiravo e se la mia prima o la seconda opzione non erano lì, mi toglievo e correvo con esso perché era qualcosa che avevo fatto la maggior parte della mia carriera calcistica. L’ho fatto i primi quattro o cinque anni, poi ho avuto problemi al ginocchio. Penso che una delle cose di cui sono più orgoglioso sia che sono stato in grado di adattare le mie abilità dall’essere un quarterback in esecuzione a un passante tascabile più tardi nella mia carriera quando la mia capacità di corsa era diminuita. ABC Sports Online: I Patrioti della fine degli anni ‘ 70 avevano alcune grandi armi offensive: Stanley Morgan, Sam Bam Cunningham, Russ Francis, Harold Jackson e altri. Era il miglior talento che tu abbia mai avuto intorno a te? Grogan: Direi probabilmente così. Quell’intero gruppo di fine anni ‘ 70 era vicino dentro e fuori dal campo. Abbiamo lavorato bene insieme, gestito la palla molto bene, gettato in profondità molto bene, ha avuto un certo successo. Probabilmente non tanto quanto avremmo dovuto, ma era un gruppo divertente di ragazzi. ABC Sports Online: La situazione di coaching dei Patriots cadde in disordine verso la fine della stagione 1978, quando Chuck Fairbanks partì per l’Università del Colorado. Cosa ricordi di quel tempo? Grogan: È stato difficile perché c’era molta confusione su ciò che stava accadendo e su ciò che stava per accadere. Fairbanks aveva già detto Colorado che stava venendo là fuori per prendere in consegna come allenatore. Billy Sullivan lo ha scoperto e lo ha licenziato prima dell’ultima partita della stagione a Miami. Così abbiamo avuto co-allenatori per l’ultima partita, Ron Erhardt e Hank Bullough, i due coordinatori. E Fairbanks è tornato per i playoff. Ma c’era solo molta confusione e incertezza sull’intera situazione per quanto riguarda i giocatori. ABC Sport online: Il settembre. 18, 1978, i Patriots persero contro i Baltimore Colts 34-27 il Monday Night Football. Quali sono i tuoi ricordi di quella partita e di Joe Washington dei Colts, che ha avuto una serata eccezionale? Joe Washington era un atleta straordinario. Ha lanciato per un touchdown quella notte, ha corso per uno e ha restituito un calcio, se non sbaglio. Era un gioco avanti e indietro, una notte piovosa. Siamo tornati verso la fine di andare avanti, e poi ha preso il calcio d’inizio e corse di nuovo a batterci. Una serata molto deludente. ABC Sports Online: Sette anni dopo, hai raggiunto il Super Bowl XX. La delusione di quella perdita di 46-10 contro i Bears ha oscurato tutto il resto che i Patriots hanno realizzato in quella stagione? Grogan: Il Super Bowl è stata un’esperienza straordinaria. Penso che tutti noi ricordiamo il tempo che porta alla partita e quanta eccitazione c’era qui intorno. Il gioco è stato una perdita deludente. Ma con l’anno che abbiamo avuto, con il nuovo staff tecnico e nessuno si aspettava che facessimo molto, il risultato del Super Bowl non ha diminuito il divertimento che abbiamo avuto quell’anno. Ricordo di essere salito sugli autobus per l’aeroporto, e le persone che tiravano le loro auto e suonavano il clacson e salutavano. Non avevo mai visto nulla di simile nel New England, almeno per una squadra di football. ABC Sports Online: Cosa hai fatto dopo il pensionamento? Hai provato a rimanere nel football? Grogan: Avevo intervistato per due lavori di coaching. In realtà ho avuto un lavoro di coaching in un nuovo campionato di primavera che è iniziato per circa un mese e poi è andato sotto. Ho avuto interviste per un paio di lavori universitari e mi è stato detto da entrambi i luoghi che conoscevo molto calcio, che avevo bisogno di esperienza di coaching al liceo o al piccolo livello universitario e mi sono fatto strada. A quel tempo avevo circa 40 anni e avevo una famiglia da sfamare e non mi sentivo come se volessi salire la scala o avessi bisogno di salire la scala. Così ho avuto l’opportunità di acquistare questo business di articoli sportivi che era stato qui per un po’. Ho fatto qualche indagine e, nell’ottobre del 1994, l’ho comprata. ABC Sports Online: Quali sono i tuoi pensieri su come Drew Bledsoe ha sviluppato negli ultimi due anni? Grogan: l’anno scorso, è davvero sviluppato nel tipo di quarterback che si aspettava che fosse: un ragazzo di tipo franchising. Ho sempre avuto qualche dubbio sulla sua durezza e capacità di leadership. Ma da circa la metà del 1998, si poteva vedere che si sente a suo agio assumendo il ruolo di leadership di quella squadra. Ha giocato con gli infortuni e lo vedo svilupparsi con il passare degli anni in uno dei grandi di tutti i tempi. ABC Sports Online: Ti consideri una vita New Englander ora? Penso probabilmente. Quando sono uscito dal football, ho cercato di scoprire qualcosa perché ho ancora una famiglia lì dietro. Ma sono qui da più di 25 anni, e il mio nome ha molto più peso qui di quanto non faccia lì. Quindi vai dove sono le opportunità.