Neuropatia

Che cos’è la neuropatia?

La neuropatia-chiamata anche neuropatia periferica-si riferisce a qualsiasi malattia che colpisce la normale attività dei nervi nel sistema nervoso periferico. Il sistema nervoso periferico è la rete di nervi che collega il sistema nervoso centrale – il cervello e il midollo spinale – al resto del corpo.

Il sistema nervoso periferico è costituito da tre tipi di nervi, ognuno dei quali svolge un ruolo importante nel mantenere il corpo sano e funzionante correttamente.

• I nervi sensoriali trasportano messaggi dai sensi attraverso il midollo spinale al cervello. Ad esempio, dicono al tuo cervello che stai toccando qualcosa di caldo.
• I nervi motori viaggiano nella direzione opposta. Portano messaggi dal cervello ai muscoli. Dicono ai tuoi muscoli di allontanarti dalla superficie calda.
• I nervi autonomi sono responsabili del controllo delle funzioni corporee che si verificano al di fuori del nostro controllo, come la respirazione, la digestione, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.

La neuropatia si verifica quando le cellule nervose, o i neuroni, sono danneggiati o distrutti. Questo distorce il modo in cui i neuroni comunicano tra loro e con il cervello. La neuropatia può colpire un nervo o un tipo di nervo o una combinazione di nervi.

Quali sono le cause della neuropatia?

Ci sono molte cause di neuropatia. Le cause possono essere ereditarie (familiari) o acquisite (sviluppate dopo la nascita).

Neuropatia ereditaria

La neuropatia ereditaria più comune è la malattia di Charcot-Marie-Tooth (CMT), che colpisce sia i nervi motori che quelli sensoriali. CMT colpisce circa uno ogni 2.500 persone negli Stati Uniti. CMT provoca debolezza nei muscoli del piede e della parte inferiore della gamba. Deformità del piede sono anche comuni, rendendo difficile camminare, spesso con conseguente cadute. Nelle fasi più avanzate, la CMT può anche influenzare i muscoli delle mani. Non esiste una cura per la neuropatia ereditaria.

Neuropatia acquisita

La neuropatia acquisita è molto più comune. Ci sono molte cause per la neuropatia, tra cui:

• Trauma-Questo include lesioni improvvise da eventi come una caduta, incidenti stradali o attività sportive. Il trauma ai nervi periferici può anche verificarsi dalla compressione del nervo a causa di stress ripetuto o di un restringimento dello spazio nervoso. Infezioni e malattie autoimmuni-Germi che possono danneggiare le fibre nervose includono virus dell’immunodeficienza acquisita (HIV), herpes virus, e batteri che causano la malattia di Lyme (borreliosi) e la sifilide. Alcune malattie autoimmuni possono anche influenzare il tessuto nervoso. Gli esempi includono la sindrome di Guillain-Barré, il lupus eritematoso sistematico e l’artrite reumatoide. Malattie sistemiche-le malattie sistemiche sono quelle che colpiscono tutto il corpo. Questi includono il diabete-la principale causa di disturbi renali legati alla neuropatia periferica, alcuni tumori e squilibri ormonali.
• Medicinali e veleni-Alcuni medicinali, compresi i medicinali forti usati per trattare il cancro (chemioterapia), possono danneggiare i nervi periferici. L’esposizione a sostanze tossiche come metalli pesanti (tra cui piombo e mercurio) e prodotti chimici industriali, in particolare solventi, può anche influenzare la funzione nervosa. Disturbi vascolari-La neuropatia può verificarsi quando il flusso di sangue alle braccia e alle gambe diventa difficile a causa di infiammazioni, coaguli di sangue o altri disturbi dei vasi sanguigni. Una diminuzione del flusso sanguigno priva le cellule nervose di ossigeno, causando danni ai nervi o morte alle cellule nervose. Squilibrio vitaminico-I livelli appropriati di vitamina E, B1, B6, B9, B12 e niacina sono importanti per una sana funzione nervosa.
• Alcolismo-L’uso eccessivo di alcol può rubare il corpo di tiamina e altri nutrienti essenziali, portando alla neuropatia nelle braccia e nelle gambe.

Quando le cause della neuropatia non possono essere determinate, si chiama neuropatia idiopatica. Circa il 30-40% dei casi di neuropatia sono neuropatie idiopatiche. Un altro 30 percento è il risultato del diabete.

Quanto è comune la neuropatia?

La neuropatia è molto comune. Si stima che circa il 25-30 per cento degli americani avrà una neuropatia. La neuropatia si verifica nel 60-70% delle persone con diabete.

Chi soffre di neuropatie?

La neuropatia colpisce persone di tutte le età; tuttavia, le persone anziane sono più a rischio. È più comune negli uomini e nei caucasici. Le persone con determinate professioni, come quelle che richiedono movimenti ripetitivi, hanno un’alta probabilità di sviluppare neuropatie da compressione.

Quali sono i sintomi della neuropatia?

I sintomi della neuropatia variano a seconda del tipo e della posizione dei nervi interessati. I sintomi possono comparire improvvisamente, chiamati neuropatia acuta, o svilupparsi lentamente nel tempo, chiamati neuropatia cronica.

Sintomi comuni della neuropatia sensoriale:

• Formicolio
• Intorpidimento, specialmente nelle mani e nei piedi
• Cambiamenti nella sensazione – Alcune persone sentono un forte dolore, specialmente di notte, e altri non possono sentire dolore, pressione, temperatura o tatto.
• Perdita di coordinazione
• Perdita di riflessi
• bruciore
• Sensazione di indossare calze o guanti quando non si indossano

I sintomi comuni della neuropatia motoria includono:

• debolezza Muscolare
• Difficoltà a camminare o muovere le braccia o le gambe
• Muscolo tic
• Crampi
• Spasmi
• Perdita del controllo muscolare
• la Perdita di tono muscolare
• Perdita di destrezza
• Cade
• Incapacità di muovere una parte del corpo

i sintomi più Comuni di neuropatia autonomica includono:

• Pressione sanguigna o la frequenza cardiaca anormale
• Diminuzione della sudorazione
• Problemi con la minzione
• Disfunzione sessuale
• Diarrea
• la Perdita di peso (involontaria)
• Vertigini quando ti trovi o svenimento
• Nausea e vomito
• Problemi con la digestione

Come viene diagnosticata?

Il primo passo per fare la diagnosi è fare una storia approfondita e un esame fisico. Le informazioni fornite possono suggerire al medico quali nervi o gruppi di nervi sono interessati-motori, sensoriali, autonomici o una combinazione. Gli esami del sangue e i test di imaging possono anche fornire informazioni sulla possibile causa della neuropatia.

Il medico può rivolgersi a uno specialista del nervo per un test elettrodiagnostico (EDX) per trovare la posizione e l’entità del danno al nervo. Lo studio EDX comprende due test:

• Studio di conduzione nervosa (NCS) – Durante questo test, piccole patch – chiamati elettrodi-sono posizionati sulla pelle sopra nervi e muscoli in diverse parti del corpo, di solito le braccia o le gambe. Un breve impulso di elettricità viene applicato al cerotto sopra il nervo studiato. Il medico misura il tempo necessario al nervo per stimolare i muscoli a muoversi. Questo è chiamato velocità di conduzione nervosa e può dire se il nervo controlla efficacemente il movimento muscolare.
• Elettromiografia ad ago (EMG) – Un EMG può determinare la salute dei muscoli misurando la loro risposta all’attività elettrica. Durante un EMG, un ago sottile elettrodo viene inserito attraverso la pelle per stimolare il muscolo. L’attività muscolare è documentata in un grafico chiamato elettromiogramma.

In alcuni casi, è necessaria una biopsia del nervo, della pelle o del muscolo per confermare la diagnosi. Una biopsia è la rimozione di un piccolo campione di tessuto da esaminare al microscopio.

Come viene trattata la neuropatia?

Il trattamento inizia identificando e trattando qualsiasi problema medico sottostante, come diabete o infezioni.

Alcuni dei casi di neuropatie, quelli che sono ormonali o correlati alla nutrizione, ad esempio, possono essere facilmente trattati e talvolta curati. Tuttavia, nella maggior parte dei casi le neuropatie non possono essere curate. Poiché la neuropatia può influire sulla qualità della vita, l’obiettivo del trattamento è controllare e gestire i sintomi. Le opzioni di trattamento includono quanto segue:

• Farmaci che possono essere utilizzati per controllare il dolore
• La terapia fisica utilizza una combinazione di esercizi concentrati, massaggi e altri trattamenti per aumentare la forza, l’equilibrio e la gamma di movimento.
• La terapia occupazionale può aiutarti a far fronte al dolore e alla perdita della funzione e insegnarti le tecniche per compensare tale perdita.
• La chirurgia è disponibile per i pazienti con neuropatia correlata alla compressione, come la sindrome del tunnel carpale
• Gli ausili meccanici, come apparecchi e scarpe appositamente progettati, possono aiutare a ridurre il dolore e consentire una maggiore mobilità.
• Una corretta alimentazione è mangiare una dieta più sana e fare in modo di ottenere il giusto equilibrio di vitamine e altri nutrienti.
• Adottare abitudini sane, tra cui esercizio fisico per migliorare la forza muscolare, smettere di fumare, mantenere un peso sano, e limitare la quantità di alcol.

La neuropatia può essere prevenuta?

È possibile ridurre il rischio trattando qualsiasi problema medico e adottando abitudini di vita sane. Se hai il diabete, è particolarmente importante gestire i livelli di glucosio nel sangue. La dieta e la nutrizione sono importanti anche per le persone con altri problemi associati alla neuropatia, come le malattie renali.

Qual è la prognosi?

La prognosi complessiva dipende dalle cause alla base della neuropatia. La neuropatia raramente causa la morte se le cause sono identificate e controllate. Prima viene fatta la diagnosi e viene avviato il trattamento, più è probabile che rallenti o ripari i danni ai nervi. Nella maggior parte dei casi, il recupero richiede molto tempo. Alcune persone vivono con un grado di neuropatia per il resto della loro vita.

Quando devo vedere il mio medico?

Se non trattata, la neuropatia periferica può causare danni permanenti ai nervi. Può anche essere un sintomo di un disturbo grave. È importante consultare immediatamente il medico non appena si notano sintomi.

Riferimenti

• La Neuropatia Associazione, Inc., Neuropatia accessibile 7/29/2014. Istituto Nazionale di Diabete e malattie digestive e renali. Nazionale Diabete Informazioni Clearinghouse. Neuropatie diabetiche: il danno nervoso del diabete Accesso 7/29/2014. Istituto Nazionale di Disturbi neurologici e ictus. Neuropatia periferica Pagina informativa accessibile 7/29/2014.

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