Un affluente è un fiume o un torrente che entra in un corpo idrico più grande, in particolare un lago o un fiume. L “acqua ricevente in cui un affluente alimenta è chiamato il” pilastro, “e il punto in cui si uniscono è indicato come la” confluenza.”

Ogni affluente drena un diverso spartiacque nel mainstem, contribuendo al più grande spartiacque complessivo del mainstem. Gli affluenti” riva sinistra “e” riva destra” sono designati in base al lato del pilastro in cui si alimentano quando un osservatore guarda a valle. Nord, sud, est e ovest sono utilizzati per specificare gli affluenti con lo stesso nome del loro fiume – noto come “forks” – e sono anche assegnati in base alla direzione in cui entrano nel pilastro.

Gli affluenti non devono essere scambiati per “distributori”, che fluiscono da anziché verso il pilastro in quella che è nota come “biforcazione.”Gli affluenti sono classificati in base alla loro vicinanza alle sorgenti di un fiume o alle dimensioni relative del loro flusso. A livello internazionale, gli affluenti sono vitali per il commercio, la biodiversità, la fornitura di acqua potabile e la fornitura di acqua a grandi corpi.

Tributary Health

Gli affluenti servono come habitat importanti e trasportano vari sedimenti, sostanze chimiche, materia organica e volumi di acqua che contribuiscono a condizioni uniche che supportano varie specie. Mentre gli affluenti si fondono al pilastro, possono introdurre sia componenti ecologici vitali che contaminanti pericolosi alle loro confluenze. L’inquinamento cumulativo degli affluenti di un fiume contribuisce a creare habitat non sicuri e acqua potabile, un fattore aggravato dalla vicinanza alle aree sviluppate.

Esempi di affluenti in California

Sebbene gli affluenti si alimentino in corpi idrici più grandi, essi stessi sono spesso di dimensioni sostanziali e spesso chiamati fiumi. Il fiume Feather è il più grande affluente del fiume Sacramento e agisce come la principale fonte d’acqua per il progetto State Water, che serve come esempio di un affluente che genera molta acqua e ha diversi affluenti propri.

Il fiume Trinity è l’affluente più lungo del fiume Klamath, con un flusso abbastanza forte da spingere la costruzione di una diga negli anni ‘ 50. Il fiume Santa Ana, al contrario, ha un flusso per lo più alimentato da insenature più piccole, tra cui il Chino Creek, che mentre è lungo solo una dozzina di miglia, drena un vasto spartiacque di oltre 200 miglia quadrate.

Le sorgenti del fiume Santa Margarita iniziano alla confluenza di due dei suoi affluenti, Temecula Creek e Murrieta Creek, i cui flussi gli permettono di rimanere uno degli ultimi fiumi a flusso libero rimasti nel sud della California.