Antes de responder a la pregunta exacta que hizo, sería negligente si no mencionara varios problemas que realmente deben abordarse para proporcionar un enfoque completo y equilibrado al «problema» de qué hacer con las hojas.
La primera pregunta que todos debemos hacernos, y no quiero sermonearme desde el principio, es: «¿Necesito recoger absolutamente las hojas que se han caído?»O para decirlo de otra manera,» ¿Debería privar a los árboles de los que salieron las hojas de su principal fuente de alimento?»
Ahora, no quiero que piensen que estás cargando con un cegato «treehugger» aquí. Hay, por supuesto, muchas situaciones en las que la respuesta es » ¡Sí!»Recogerlos es sin duda preferible a permitir que terminen en desagües de aguas pluviales, agregando eventualmente una carga de nutrientes indeseables a nuestros cursos de agua. Y una zona residencial que tiene una gran cantidad de árboles maduros puede experimentar una caída tan pesada de hojas que simplemente hay que hacer algo con ellos o terminarán obstruyendo canaletas, asfixiando la hierba y creando un desorden antiestético de pasarelas.
Si es posible, sin embargo, primero debe considerar triturarlos finamente con varias pasadas de segadoras y permitir que permanezcan en cualquier césped disponible donde se descompondrán durante el invierno, contribuyendo con nutrientes importantes tanto al césped como a los árboles por igual. Y también piense en permitir que permanezcan en cualquier lecho perenne y alrededor de los arbustos existentes, donde se descompondrán en un valioso mantillo de harina de hojas.
Ahora, volvamos a su pregunta, cuya respuesta debe tener en cuenta una serie de cuestiones que son particulares de las hojas mismas (y aquí estoy pensando en las hojas de árboles caducifolios): primero, son demasiado altas en carbono para hacer compost por sí mismas; (relación C:N de 60:1), por lo que deben mezclarse con un material con alto contenido de nitrógeno para formar compost verdadero; en segundo lugar, tienden a matarse y, por lo tanto, resisten la descomposición si no se trituran primero; y en tercer lugar, a menudo están demasiado secos para el momento en que se reúnen para proporcionar un ambiente lo suficientemente húmedo para que prosperen los descomponedores fúngicos y bacterianos necesarios. Y mientras estamos en ello, también podríamos incluir un cuarto: el hecho de que reunirlos puede implicar un tiempo y un trabajo considerables. Por lo tanto, con el entendimiento de que cualquier solución efectiva debe abordar todos esos problemas, a continuación se muestra el enfoque que he empleado.
Tengo una propiedad de dos acres, así que uso una cortadora de césped para cortar el césped. Y aunque esa cortadora tiene un accesorio para embolsar, solo la uso para el corte final de la temporada, en algún momento a finales de noviembre o principios de diciembre. Por lo general, dejo de segar durante todo el mes de noviembre, comenzando antes de que las hojas comiencen a caer y durante todo el tiempo que están cayendo. Esto permite que la hierba, que he estado cortando a una altura de cuatro pulgadas durante toda la temporada, crezca un poco más y enganche todas esas hojas, evitando que se alejen o entren en los patios de mis vecinos. Luego, para la siega final, que probablemente sepa que debe estar a una altura de aproximadamente dos pulgadas al entrar en el invierno, tomo y trituro simultáneamente la hierba y las hojas para obtener una mezcla perfecta de ingredientes para un «mantillo de harina de hojas».»La hierba proporciona la materia húmeda nitrogenada y las hojas contribuyen con la materia marrón carbonácea.
Casualmente, uso el mismo vagón que sostiene mi bastidor frío móvil en el resorte para recoger la mezcla que luego tiro en un lugar designado en la parte inferior de mi propiedad. No hay necesidad de cubrir la pila porque gran parte de la descomposición es de naturaleza fúngica y eso hace que sea fácil girar la pila con mi rototiller de Troya unas tres o cuatro veces durante el verano siguiente. Y al final de un año, estará listo para usar, lo cual es muy conveniente porque tendré que usar la misma área de nuevo el próximo otoño.
Si desea ver fotos de las diversas cosas a las que aludí en esta respuesta, puede consultar aquí: https://goo.gl/photos/g9zHhvrjxm5unLLV7