One fue el líder atractivo y versátil de una de las mejores bandas de rock de todos los tiempos. El otro se hizo conocido como el Rey del Pop, lanzando uno de los álbumes más vendidos de la historia. Y juntos, tenían planes de trabajar juntos en un proyecto que tenía el potencial de convertirse en la colaboración definitiva en la historia de la música.

Freddie Mercury de Queen había estado en un nivel extremo de éxito desde que la banda lanzó su primer álbum en 1973. Conocido por su inclinación a trascender géneros, que van desde el rock y el pop hasta la ópera y el disco, tenía el máximo respeto por Michael Jackson, que estaba en la cima de su propio reinado con el Thriller de 1982.

Los dos también compartieron un dominio del espectáculo, junto con una confianza sin remordimientos, como se muestra en sus videos musicales, como «Bohemian Rhapsody» de Queen y «Thriller» de Jackson, y sus actuaciones en el escenario, como la presentación histórica de Mercury en Live Aid de 1985 y el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl de MJ de 1993.

Pero la anticipación de una colaboración conjunta nunca se concretó durante sus vidas, ya que Mercury murió de complicaciones del SIDA en 1991 y Jackson de un paro cardíaco por una sobredosis letal de medicamentos recetados en 2009.

Jackson se jactó de ser un «fan de Freddie Mercury»

Los dos se conocieron por primera vez cuando Jackson se presentaría a los conciertos de Mercury con sus compañeros de banda Roger Taylor, Brian May y John Deacon como Queen.

«En los primeros días, hace tres, cuatro años, solía venir a ver nuestros shows en El Foro en Los Ángeles, y supongo que le gustamos, así que lo conocí», dijo Mercury a la periodista musical Lisa Robinson en una entrevista en 1983. «Siguió viniendo a vernos y luego empezamos a hablar y, en esos días, creo que en realidad saldría. Salía a cenar. Recuerdo haber ido a cenar con él.»

La amistad y la admiración mutua continuaron y se documentó en una historia de Rolling Stone de 1983 durante una de las visitas de Jackson al backstage para ver a Queen. Cuando un reportero le preguntó a Jackson, » ¿Puedo decirle a mis televidentes que Michael Jackson es un fan de Queen?»él respondió:» Soy un fan de Freddie Mercury.»

La historia continuó documentando sus interacciones: «La banda es feliz. Michael es tímido, de pie en silencio en la puerta hasta que Freddie lo ve y salta para recogerlo en un abrazo. Freddie invitó a Michael. Ha estado llamando toda la semana, principalmente sobre la posibilidad de que trabajen juntos.»

» Los dos han sido amistosos desde que Michael escuchó el material que Queen había grabado para el Juego e insistió en que el sencillo tenía que ser ‘Another One Bites the Dust'», continúa la pieza de Rolling Stone, agregando que Jackson dijo: «Ahora, me escucha, ¿verdad Freddie?»con Mercurio contestando», Muy bien, hermanito.»

«Cuando estoy hablando con él, pienso, Dios mío, él tiene 25 años, yo tengo 37», dijo Mercury sobre su diferencia de edad ese año. «Sin embargo, ha estado en el negocio más tiempo que yo.»

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Mercury y Jackson llegaron al estudio juntos, pero se enfrentaron por la ética de trabajo

Mercury y Jackson avanzaron con la colaboración al comenzar con canciones que eran para un próximo álbum de Jacksons, según Rolling Stone en 1983, mientras que una historia posterior dijo que era para el álbum Hot Space de Queen. Otras fuentes dicen que estaba destinado a ser un álbum de dúos.

Para lo que fueran las canciones, los dos definitivamente comenzaron a trabajar en demos para tres canciones en el estudio casero de Jackson en 1983: «Tiene Que Haber Más en la Vida Que Esto», «Estado de Shock» y » Victoria.»

«Eran canciones geniales, pero el problema era el tiempo, ya que ambos estábamos muy ocupados en ese período», recordó Mercury más tarde en Mercury: An Intimate Biography of Freddie Mercury.

Pero el tiempo no fue el único factor que se interpuso en el camino.

El mánager de Queen, Jim «Miami» Beach, recuerda haber recibido una llamada frenética de Mercury durante las sesiones. «Freddie dijo ,’ Tienes que sacarme del estudio'», dijo Beach en el documental The Great Pretender. Cuando el gerente preguntó por qué, Mercury dijo, » Porque estoy grabando con una llama. Michael trae su llama mascota al estudio todos los días y no estoy acostumbrada a ello y he tenido suficiente y quiero salir.»

Otros informes dicen que Jackson no estaba satisfecho con el uso de cocaína reportado por Mercury en la casa de Jackson. (Elton John también confirmó la tendencia de Mercury al consumo de drogas, admitiendo: «Freddie Mercury podría burlarse de mí, lo que es decir algo. Estaríamos despiertos por las noches, sentados allí a las 11 de la mañana, aún volando alto.»)

Las canciones de Mercury-Jackson fueron finalmente regrabadas

Mientras que las tres canciones en las que trabajaron pueden no haber sido lanzadas de la manera que originalmente pretendían, su trabajo conjunto finalmente se escuchó.

«State of Shock» fue regrabado por The Jacksons y Mick Jagger y lanzado como sencillo en 1984, y Jagger irónicamente lo interpretó más tarde con Tina Turner en el concierto de Ayuda en vivo en el que Mercury hizo una declaración.

A pesar de que habían grabado «There Must Be More to Life Than This» a dúo, Mercury lo reelaboró en una pieza individual para su único álbum en solitario, Mr.Bad Guy, lanzado en 1985.

Pero más de tres décadas después de las sesiones de grabación, se lanzó una versión conjunta en el álbum recopilatorio Queen Forever de 2014, producido por William Orbit, quien también había trabajado en los éxitos de Madonna.

«Cuando lo toqué por primera vez en mi estudio, abrí un tesoro de delicias proporcionadas por los mejores músicos», dijo Orbit, según Rolling Stone. «Escuchar la voz de Michael Jackson fue conmovedor. Tan vívido, tan fresco y conmovedor, era como si estuviera en el estudio cantando en vivo. Con el solo vocal de Freddie en la mesa de mezclas, mi aprecio por su don fue llevado a un nivel aún más alto.»

Mientras sus legados musicales permanecen un poco entrelazados, su amistad personal terminó menguando. «Creo que ahora se queda en casa. No le gusta salir del armario en absoluto», dijo Mercury en la entrevista con Robinson. «Dice que lo que quiera, lo puede conseguir en casa. Todo lo que quiere, lo compra.»

Y ese tipo de estilo de vida no era para Mercury: «Ese no soy yo, pero ese es su bolso. Yo no haría eso. Me aburriría hasta la muerte. Salgo todas las noches. Odio quedarme en una habitación demasiado tiempo de todos modos. Me gustaría seguir moviéndome. Solo un enfoque individual.”