reduksjonen i blodtrykk sett ved bruk av beta-blokkere var et uventet funn. I utgangspunktet var det motstand mot bruk som reduksjon av hjerteutgang og økning i perifer motstand fra beta-blokkering ble ansett som en uønsket farmakologisk virkning for et legemiddel ved behandling av hypertensjon. Imidlertid har betablokkere nå blitt etablert i behandlingen av hypertensjon og har blitt anbefalt som et førstevalg i ulike retningslinjer, selv om deres eksakte virkemåte fortsatt er et spørsmål for debatt. I bred forstand betablokkere er minst av samme effekt som de andre store klasser av antihypertensiva. De kan være nyttig kombinert med andre anti-hypertensiver, som ofte er nødvendig. Det er noen bevis på at beta-1 selektive midler er mer effektive enn de ikke-selektive betablokkere. Til tross for noen observasjoner om det motsatte, er betablokkere ofte effektive antihypertensive midler hos eldre og hos svarte pasienter; kombinasjonen av å være eldre og svart ser imidlertid ut til å resultere i redusert blodtrykksfall. Hvis de blir gitt tidlig i svangerskapet, fører de til lav fødselsvekt. Samtidig eksisterende sykdom kan påvirke valget av en betablokker til behandling av hypertensjon. Betablokkere er verdifulle midler ved iskemisk hjertesykdom, særlig kontroll av kronisk angina pectoris og for å forbedre prognosen etter hjerteinfarkt. Mens startdosetitrering må være ekstremt forsiktig, er hjertesvikt nå en sterk indikasjon på bruk av en betablokker, da prognosen er mye bedre. Diabetes bør ikke lenger betraktes som en kontraindikasjon for bruk av et beta-1 selektivt middel. Nylig arbeid bekrefter at betablokkere skal gis til pasienter som gjennomgår kirurgi som har høy hjerterisiko. Utfallsstudier tyder samlet på at hos yngre pasienter reduserer betablokkere forekomsten av slag og hjerteinfarkt. Det er ingen overbevisende tegn på forskjell MELLOM ACE-inhibitoren kaptopril og kombinasjonen av vanndrivende og en beta-blokkering. Hos høyrisikopasienter, dvs. de med diabetes, ble det ikke sett noen forskjell mellom kaptopril og atenolol. Diuretika kan gi bedre utfallsmålinger hos eldre sammenlignet med betablokade, men i kombinasjon er «konvensjonell behandling» like effektiv når det gjelder total dødelighet, slag og hjerteinfarkt som ACE-hemmere eller kalsiumantagonister. Samtidig astma er fortsatt en viktig kontraindikasjon for betablokade, men ikke kronisk obstruktiv luftveissykdom der en betablokker skal brukes med forsiktighet hvis det er indisert, f. eks. etter infarkt. Målinger av livskvalitet, i det minste med selektive beta-1-legemidler, sammenligner gunstig med andre antihypertensive legemidler. Betablokkere, uten partiell agonistaktivitet, bør ikke stoppes brått, spesielt hos pasienter med eller med høy risiko for samtidig iskemisk sykdom på grunn av faren for post-beta-blokade hjerte sympatisk hypersensitivitet; alternativt bør sengeleie innføres for å redusere risikoen for sympatisk stimulering.