For de av oss som fikk vår introduksjon Til Dr. Frankenstein og hans monster fra filmene, kan lese Mary Shelleys roman Frankenstein; eller, Den Moderne Prometheus for første gang være en overraskende opplevelse. Universal Studios-filmen Fra 1931 er en klassiker i seg selv, men den nærmer seg ikke originalets filosofiske og vitenskapelige raffinement. Til tross for at Hun bare var tenåring da hun skrev det første utkastet til sin historie om en lege som skaper et monster laget av deler av lik, Var Mary Shelley godt kjent med sin medisinske vitenskap. To samtidige vitenskapelige fremskritt-som begge var opptatt av å undersøke grensene mellom de levende og de døde-figurerer fremtredende i romanen. Den første var oppdagelsen at det noen ganger var mulig å gjenopplive folk som syntes å ha dødd av drukning, og den andre var det fremvoksende feltet elektrofysiologi, som undersøkte effekten av elektrisitet på animalsk vev. I 1795, omtrent to år før Mary Shelley ble født, kastet hennes mor, filosofen Mary Wollstonecraft seg av en bro over Themsen i London. Hun hadde vært dypt deprimert og hadde skrevet i et brev ikke lenge før hennes forsøk på at hun håpet hun ikke ville bli «snappet fra døden.»Dette var en rimelig bekymring, faktisk, fordi i siste halvdel av det 18.århundre hadde leger begynt å forstå drukning som en reversibel tilstand. Det hadde blitt oppdaget at noen nesten druknet mennesker som dukket opp døde kunne bli gjenopplivet hvis de ble trukket opp av vannet raskt og gjenopplivingsprosedyrer ble utført. I 1774 etablerte to leger, William Hawes Og Thomas Cogan, Royal Humane Society Of London for å informere offentligheten om gjenopplivingsteknikker. På det tidspunktet var mekanikken til gjenopplivning fortsatt ikke godt forstått. Noen av de anbefalte prosedyrene, for eksempel å tvinge luft inn i offerets luftvei og utføre abdominale kompresjoner, kan ha vært effektive, mens andre, som blodsetting og administrering av tobakkrøykklyster, sannsynligvis ikke var. Likevel ble noen mennesker vellykket gjenopplivet. Paradoksalt nok åpnet oppdagelsen av at folk noen ganger kunne bli reddet selv etter at de dukket opp døde, veien for nye bekymringer. Fordi forebygging av drukning krevde en bred offentlig utdanningskampanje, ble gjennomsnittlige mennesker tvunget til å gripe med kunnskapen om at livets krefter kunne bli midlertidig suspendert i en kropp uten å bli slukket helt. Et resultat var at frykten for å bli begravet levende økte, og skapte et marked for såkalte «sikkerhetskister», som tillot en for tidlig begravet person å signalere for redning. I mellomtiden fokuserte forskere på drukning som en eksperimentell metode. Ved å drukne og dissekere laboratoriedyr kunne de beskrive hvordan drukning forårsaket døden, som opplyste det fysiologiske forholdet mellom respirasjon og liv. Mary Wollstonecraft, som det viste seg, var skjebnebestemt til å bli med i rekkene til de som ble reddet fra drukning. En gruppe båtfolk trakk hennes ubevisste kropp ut av vannet og gjenopplivet henne. Etterpå skrev hun: «jeg må bare beklage at da dødens bitterhet var forbi, ble jeg umenneskelig brakt tilbake til liv og elendighet.»Hun døde to år senere fra puerperal feber, omtrent ti dager etter Fødselen Til Mary Shelley. Hennes gjenoppliving og hennes fortvilelse over å bli reddet ekko Gjennom Frankenstein, hvor tragedien er satt i bevegelse av et utslett forsøk på å gjøre livet ut av døden.Den andre store vitenskapelige innflytelsen På Mary Shelley kom fra det fremvoksende feltet elektrofysiologi. På 1780-tallet begynte den italienske forskeren Luigi Galvani å undersøke effekten av elektrisitet på animalsk vev. Han fant at ved å sende en elektrisk strøm fra en lysstorm eller en elektrisk maskin gjennom nerver av en død frosk, kunne froskens ben bli laget for å sparke og rykke. I 1791 publiserte han et essay annonsere sin oppdagelse at dyr muskler og nerver inneholdt en medfødt elektrisk kraft, som han kalt » dyr elektrisitet.»Flere år senere kombinerte Galvanis nevø, Fysikeren Giovanni Aldini, sin onkels oppdagelser med Alessandro Volta (oppfinneren av det første elektriske batteriet) for å iscenesette en rekke dramatiske eksperimenter og demonstrasjoner Rundt Om I Europa. Før folkemengder av forbausede tilskuere brukte han elektriske strømmer for å stimulere bevegelse i kroppene til dismembered dyr. Hodet til en okse, for eksempel, ble laget for å rive og åpne øynene. Aldinis mest beryktede eksperiment fant sted i januar 1803 Ved Royal College Of Surgeons i London. Aldini brukt en elektrisk strøm til liket Av George Foster, en fange nylig henrettet for å drukne sin kone og barn. Kroppen convulsed, og påføring av strømmen til ansiktet forårsaket kjeftene å knytte og øynene åpne. Til forbauset publikum, kroppen syntes å nesten komme til liv igjen; en avis tegneserie avbildet Aldini snappe Foster tilbake fra demonene i helvete. Som oppdagelsen av At De nesten druknede kunne gjenopplives, provoserte Aldinis demonstrasjoner nye vitenskapelige og filosofiske undersøkelser av livets natur.Mary Shelley var gjennomsyret av disse spørsmålene sommeren 1816 da Hun skrev Det Første utkastet Til Frankenstein i et leid hus ved Sjøen Ved Genfersjøen. Hun var godt lest i realfag og dessuten ble ledsaget av sin mann Percy Bysshe Shelley, en ivrig amatør kjemiker. I et nærliggende hus var Lord Byron og Hans personlige lege John Polidori. Gruppen hadde omfattende filosofiske samtaler som berørte vitenskapelige undersøkelser av livets natur, inkludert galvanisme. Da Lord Byron utfordret hvert medlem av gruppen til å komponere en spøkelseshistorie, svarte Mary Shelley ved å veve fantasi og vitenskapelig faktum på en måte som aldri hadde blitt gjort før, og skape et mesterverk som har fascinert og skremt leserne i generasjoner.