Bakgrunn: Preterm og ex-premature spedbarn er i fare for livstruende apnea etter generell anestesi. Forfatterne forsøkte å definere den postkonseptuelle alderen utover hvilken apnø er mindre sannsynlig å forekomme og å identifisere faktorene som predisponerer for postanestetisk apnø.

Metoder: Nittien spedbarn yngre enn 60 uker etterkonseptuell alder som gjennomgikk 101 generelle anestetika ble prospektivt studert. Alle spedbarn ble innlagt på sykehuset for kardiorespiratorisk overvåking over natten. Tilstedeværelsen av sameksisterende medisinske tilstander som kan påvirke forekomsten av apnea ble bestemt av en gjennomgang av nåværende og tidligere medisinske poster og historie.

Resultater: av 38 prosedyrer utført hos 35 spedbarn yngre enn 44 uker etter konseptuell alder, var 10 (26,3%) prosedyrer hos 9 spedbarn assosiert med postanestetisk apnø. I åtte av disse løste apnea ikke spontant: fire spedbarn krevde stimulering, og fire krevde kontinuerlig positivt luftveistrykk av ansiktsmaske. Apnea oppsto etter 2 av 63 prosedyrer utført hos spedbarn 44 uker etter konseptuell alder eller eldre. Begge episodene skjedde hos en pasient som hadde nevrologisk sykdom. Av de resterende 61 prosedyrene i sistnevnte aldersgruppe var 7 assosiert med episoder med bradykardi (laveste hjertefrekvens var 79 slag/min) postoperativt uten apnø. Disse episodene varte opp til 5 s, var ikke forbundet med apnea eller cyanose, og løst spontant i alle tilfeller. Alle spedbarn med postanestetisk apnø og/eller bradykardi opplevde sin første episode innen 12 timer etter operasjonen. Tidligere premature spedbarn yngre enn 44 uker etter konseptuell alder har større risiko for apnea etter generell anestesi enn spedbarn eldre enn 44 uker etter konseptuell alder. Basert på disse resultatene er den maksimale langsiktige risikoen for postanestetisk apnea hos premature spedbarn eldre enn 44 uker etter konseptuell alder 5% med 95% konfidens.