I ÅRHUNDRER var den flyktige og svært subjektive verden av følelser filosofer. Men I løpet av de siste 30 årene Har Antonio R. Damasio forsøkt å vise at følelser er det som oppstår når hjernen tolker følelser, som selv er rent fysiske signaler fra kroppen som reagerer på ytre stimuli.Født I 1944 I Lisboa, Portugal, Har Damasio vært leder av University Of Iowa ‘ s neurology department siden 1986. Han og hans kone, nevrolog Hanna Damasio, har skapt en av verdens største databaser av hjerneskader, bestående av hundrevis av studier av hjerneskader og diagnostiske bilder. Så dyp som Noe av skaden er Antonio Damasios pasienter, informerer alt om hans forståelse av hvordan følelser og følelser oppstår og hvordan de kan påvirke psykisk lidelse.De siste årene Har Damasio blitt stadig mer interessert i rollen følelser spiller i våre beslutningsprosesser og i vårt selvbilde. I flere allment populære bøker, han har vist hvordan visse følelser er hjørnesteinene i vår overlevelse. Og i dag hevder han at våre interne, emosjonelle reguleringsprosesser ikke bare bevare våre liv, men faktisk forme våre største kulturelle prestasjoner.

—Intervju Av Manuela Lenzen

MIND: Professor Damasio, hvorfor er du så fascinert av naturen av menneskelige følelser?

Antonio R. Damasio: først var jeg interessert i alle typer nevrologiske skader. Hvis et område av hjernen vil miste sin evne til å fungere, kan pasientens oppførsel endres enten dramatisk eller bare subtilt. En dag spurte Jeg meg Selv, hva mangler i en person som kan bestå en intelligenstest med glans, men kan ikke engang organisere sitt eget liv? Slike pasienter kan holde seg i helt rasjonelle argumenter, men mislykkes for eksempel for å unngå en situasjon med unødvendig risiko. Slike problemer oppstår hovedsakelig etter en skade på forebrain. Som våre tester viser, er resultatet mangel på normale følelsesmessige reaksjoner. Jeg fortsetter å bli fascinert av det faktum at følelser ikke bare er den skyggefulle siden av grunn, men at de hjelper oss med å nå beslutninger også.

MIND: DU skiller mellom følelser og følelser. Hvordan det?

Damasio: i dagligdags språk bruker vi ofte begrepene om hverandre. Dette viser hvor nært forbundne følelser er med følelser. Men for nevrovitenskap er følelser mer eller mindre de komplekse reaksjonene kroppen har til visse stimuli. Når vi er redd for noe, begynner våre hjerter å løpe, vår munn blir tørr, vår hud blir blek og våre muskler kontrakt. Denne følelsesmessige reaksjonen skjer automatisk og ubevisst. Følelser oppstår etter at vi blir klar over slike fysiske endringer i hjernen vår; først da opplever vi følelsen av frykt.

SINN: så da blir følelser dannet av følelser?

Damasio: Ja. Hjernen mottar stadig signaler fra kroppen, registrerer hva som skjer inni oss. Det behandler deretter signalene i nevrale kart, som det deretter samler i de såkalte somatosensoriske sentrene. Følelser oppstår når kartene leses, og det blir tydelig at følelsesmessige endringer har blitt registrert—som øyeblikksbilder av vår fysiske tilstand, så å si.

SINN: IFØLGE din definisjon har alle følelser sin opprinnelse i det fysiske. Er det virkelig tilfelle?

Damasio: Interessant nok, ikke alle følelser skyldes kroppens reaksjon på ytre stimuli. Noen ganger er endringer rent simulert i hjernekartene. For eksempel, når vi føler sympati for en syk person, gjenoppretter vi personens smerte til en viss grad internt. Også kartleggingen av vår fysiske tilstand er aldri helt nøyaktig. Ekstrem stress eller ekstrem frykt og til og med fysisk smerte kan avvises; hjernen ignorerer de fysiske signalene som overfører smertestimuleringen.MIND: differensieringen mellom følelser og følelser bringer tankene 17. århundre filosof Ren Descartes ide om dualisme – at kroppen og sinnet representerer autonome systemer. Men du avviser den ideen, som du forklarer I Boken Descartes ‘ Feil. Hvordan skal vi se forholdet mellom sinn og kropp?

Damasio: For meg er kropp og sinn forskjellige aspekter av bestemte biologiske prosesser. Filosofen Baruch Spinoza støttet synspunkter som ligner på min, om kropp og sjel spørsmålet, kort Tid Etter Descartes ‘ tid. I Sin Etikk skrev han: «målet med ideen som utgjør det menneskelige sinn er kropp.»Spinoza forventet dermed funnene av moderne nevrobiologi.MIND: Faktisk, i din siste bok, Looking For Spinoza, beskriver du mannen som » en mental immunolog som utvikler en vaksine som er i stand til å skape antipassion antistoffer.»Så er bare et liv uten lidenskaper et godt liv?Damasio: Spinoza fascinerer meg ikke bare fordi Han var forut for sin tid med sine ideer om biologi, men også for konklusjonene han trakk fra disse ideene om den riktige måten å leve livet på og sette opp et samfunn. Spinoza var en veldig livsbekreftende tenker. Han anbefalte å kontrastere de negative følelsene som tristhet og frykt med glede, for eksempel. Han forsto denne typen praksis som en måte å nå en indre fred og stoisk sinnsro.

SINN: HVA er noen av de andre funksjonene som følelser har, i tillegg til å hjelpe oss med å ta beslutninger?

Damasio: Min interesse strekker seg nå langt forbi spørsmålet om beslutningstaking. I vårt laboratorium jobber vi mer intenst med sosiale følelser som sympati, skam eller stolthet—de danner grunnlag for moral. Neurobiol-ogy hjelper oss ikke bare med å bedre forstå menneskets natur, men også reglene for sosial interaksjon. Men for å virkelig forstå dette, trenger vi en bredere forskningsmetode: sammen med kognitive og nevrologiske fag, kan mange av humaniora bidra, spesielt antropologi og sosiologi.

SINN: det ser ut til at forskningen din også strekker seg til å definere bevissthet. Hvilken rolle spiller følelser? Hvilken rolle spiller kroppen?Damasio: Bevissthet, som våre følelser, er basert på en representasjon av kroppen og hvordan den endres når den reagerer på visse stimuli. Selvbilde ville være utenkelig uten denne representasjonen. Jeg tror mennesker har utviklet et selvbilde hovedsakelig for å etablere en homeostatisk organisme. Hjernen trenger stadig oppdatert informasjon om kroppens tilstand for å regulere alle prosessene som holder den i live. Dette er den eneste måten en organisme kan overleve i et stadig skiftende miljø. Følelser alene – uten bevisste følelser-ville ikke være nok. Voksne ville være like hjelpeløse som babyer hvis de plutselig mistet sitt selvbilde.

SINN: Dyr må også ha bevissthet, da?Damasio: jeg tror at dyr utvikler et veldig grunnleggende selvkonsept – det jeg refererer til som » core self.»Men å ha et bredere selv, som vi gjør, krever et selvbiografisk minne.

SINN: tror du at vi en dag vil kunne skape kunstig bevissthet og følelser?

Damasio: En organisme kan bare ha følelser når den kan skape en representasjon av kroppens funksjoner og de relaterte endringene som skjer i hjernen. På denne måten kan organismen oppleve dem. Uten denne mekanismen ville det ikke være noen bevissthet. Det er uklart at dette noen gang kan utvikle seg i en maskin eller om vi virkelig vil ha maskiner med følelser.MIND: VIL forskning på følelser bidra til å føre til bedre former for terapi for psykiatriske sykdommer?

Damasio: Uten spørsmål. Emosjonelle lidelser danner kjernen i de fleste psykiske sykdommer—et godt eksempel på dette er depresjon. Spesifikke behandlinger vil bli utviklet i fremtiden, for eksempel nye typer medisin som retter seg mot forskjellige cellulære og molekylære systemer. Andre former for terapi er også sikker på å ha nytte, fra tradisjonell psykoterapi til sosial intervensjon.