slutten av 1800-tallet.

(c) Pilar RodrÃguez 2019. Alle rettigheter reservert

ikke så lenge siden, ville papegøyer levde i skogene I New York. De fargerike fuglene squawked blant tretoppene av gamle vekst elveskoger og sumper Fra Florida Til New York og så langt øst Som Colorado, samlet i flokker av hundrevis om gangen. I dag er de store vokiferøse flokkene borte, og den lyse grønne, røde og gule fjæren kan bare ses i museer. Den siste Kjente Carolina-parakitten ble født en gang rundt 1883 og døde I Cincinnati Zoo i 1918, i samme forferdelige bur hvor verdens siste passasjerdue hadde dødd i 1914. Inca, den siste Carolina undulat, hadde overlevd sin kompis, Lady Jane – med rundt et år – og så vidt noen visste, paret hadde overlevd sine ville slektninger med nesten et tiår. Ingen hadde rapportert en troverdig observasjon av en vill Carolina undulat siden 1910. Carolina-parakitten har blitt utryddet i omtrent et århundre, og en ny genetisk studie peker skylden helt på mennesker.Som Europeiske nybyggere og deres etterkommere presset vestover på 1700-og 1800-tallet, ryddet de mange av skogene Carolina parakeet en gang hadde kalt hjem. De skjøt også fuglene i hopetall for å holde dem borte fra kornåkre og for å samle sine lyse fjær for damehatter. Carolina undulat gjort et enkelt mål; flokker instinkt ville bringe et stort antall fugler tilbake til åstedet for en fersk kill, gi jegere en annen skutt på dem. Ved midten av 1800-tallet var Carolina-parakitter sjeldne utenfor sumpene I Florida, og i 1900 kunne de ikke bli funnet noe annet sted. Men selv i deres siste bastion av habitat syntes Carolina parakitter å gjøre det ganske bra, under omstendighetene. Bønder hadde sluttet å jakte på dem, fordi de viste seg å være nyttige for å holde cockleburs i sjakk (Carolina parakeet var et av de eneste dyrene som kunne overleve å spise den giftige planten, selv om det giftige glukosidet samlet seg i fuglens kjøtt og gjorde dem dødelige byttedyr. Katter som spiste Carolina parakitter døde vanligvis kort tid etter). Og naturforskere beskrev store flokker, med mange unge fugler og god tilgang til hekkeplasser.

Og så, plutselig, Forsvant Carolina-parakitten ganske enkelt. Et århundre senere forstår økologer fortsatt ikke hva som skjedde. Kanskje, noen sier, arten var ikke faring så vel som den så fra utsiden; befolkningsnedgang og tap av habitat kunne ha forlatt dem med en begrenset genpool, dømt til å falme bort for lenge. Men kanskje, andre hevder, Carolina parakeet ville ha vært fint hvis de ikke hadde blitt utsatt for dødelige fjærfesykdommer som Newcastle Disease fra nærliggende gårder.»Hvis dette er sant, viste det seg at Carolina-parakitten endelig ble tolerert å streife rundt i nærheten av menneskelige bosetninger,» skrev Audobon Society for noen år siden. Det er ingen faktiske bevis for å støtte fjærfesykdomshypotesen: ingen øyenvitnerapport om syke papegøyer med symptomer på Noe Som Newcastle Disease, og ingen røykepistol i form av patogenprøver fra et bevart papegøyekropp. Men en ny studie, publisert I tidsskriftet Current Biology, sekvenserte Carolina parakeet genomet for første gang og søkte etter tegn på innavl eller befolkningsnedgang-og fant ingen – Det betyr at arten ikke var dømt lenge før den forsvant, noe som betyr at noe må ha tippet balansen. Evolusjonær biolog Carlez Laluzela-Fox og kolleger samplet nukleært DNA FRA tibia (shin bone) og tåputer av En Carolina parakeet, drept og fylt på slutten av 1800-tallet og nå eid av en privat samler i Spania. De brukte genomet til den utdøde artenes nærmeste levende slektning, En søramerikansk papegøye kalt solparakitten, som en referanse for å hjelpe dem med å kartlegge genomet og forstå hva sekvensene av adenin, tymin, guanin og cytosin betydde for fuglens faktiske fysiologi. «Demografiske nedganger gir spesifikke signaler i genomene av arten,» forklarte Laluzela-Fox i en uttalelse til pressen. Hvis medlemmer av en art har brukt flere generasjoner avl med nære genetiske slektninger, eller hvis den samlede hekkebestanden var for liten, kan genetikere få øye på tegn i en organismes genom. Men Carolina parakeet genomet hadde ingen av disse advarselsskiltene – så den plutselige utryddelsen var ikke slutten på en mye lengre nedgang. Noe nytt hadde skjedd – og oddsen er god at det var vår feil. Det gir litt støtte til fjærfesykdomsideen, selv om det er langt fra å faktisk bevise at syke kyllinger, og ikke noe annet problem, faktisk drepte Carolina parakitter. I Mellomtiden Sier Laluzela-Fox og kolleger at den samme prosessen de pleide å se etter tegn på befolkningsnedgang i Carolina parakeet-genomet, også kan bidra til å skjerme levende arter for advarselsskilt – og kanskje løse flere utryddelseskulde tilfeller også.

den genomiske studien løste også et annet århundre gammelt mysterium: Hvordan Levde Carolina parakitten på giftige cockleburs, da deres giftstoffer selv gjorde fuglens kjøtt for giftig å spise? I Carolina parakeets genom fant Laluzela-Fox og kolleger to proteiner som interagerer med det giftige glukosidet i cockleburs. De foreslår at disse proteinene tillot fuglen å trygt nyte sine giftige godbiter.

Følg Meg På Twitter. Sjekk ut min hjemmeside.