i Mai så tusenvis av mennesker på en dokumentar kalt Menneskets Hemmelige Liv. Filmen fulgte Spot og venner (menn som kler seg som hunder) da de reiste til en skjønnhetskonkurranse. Utseendet kom bare et par måneder etter utgivelsen Av Being a Beast, en bok Der veterinær/advokat Charles Foster beskriver å leve i naturen som en badger, rev og hjort. Hovedpersonene i film og bok kan ha lite til felles, men de deler et ønske om å unnslippe trang til å være menneske.Folk som identifiserer seg som andre enn mennesker har blitt beskrevet (og beskriver seg selv som ‘dyrefolk’, ‘lycanthropes’,’ therianthropes ‘og senest ‘otherkin’. Sammen har de en historie som strekker seg tilbake til antikken: vitne til de fantastiske dyrene som pynter kantene på middelalderens manuskripter. Det var i løpet av å undersøke rollen som monstre og monstrosity i Renessansen Europa, og de ‘animalesque’ slektskapene til portugisiske hekser fra det 16.århundre, forfulgt av Den Katolske Inkvisisjonen, at forsker Pedro Feijó (Mphil History and Philosophy Of Science) bestemte seg for å lene seg inn i verdenene til de som, et halvt årtusen senere, bor i animalitetens grenser og menneskets marginer.

Feijó startet en utforskning av mennesker som er mer eller andre enn mennesker – og hvordan slike mennesker har blitt oppfattet og behandlet av de rundt dem. «Vi har i det siste et halvt århundre vært vitne til en eksplosjon av politikk basert på nye identiteter, og på deres overvinning. Folk har eksperimentert med og overtrådt grensene for hva det betyr å være kvinne, hva det betyr å ha kjønn, kjønn eller seksuell orientering, » Sier Feijó.»over hele den vestlige verden trosser individer og kollektiver vår identitet som organiske vesener, i motsetning til mekaniske, og utforsker cyborgisme. Sosiale bevegelser av trans og funksjonshemmede begynte å stille spørsmål om hva det betyr å være en dyktig kropp. Den neuro-mangfoldige OG BIID (Body Integrity Identity Disorder-folk som foretrekker å være ‘deaktivert’ ) har fulgt i samme fotspor. Jeg trodde det ville være verdt å utforske verdenene til de som kolliderer med en sentral dikotomi: menneskeheten og ikke-menneskelig animalitet.»

Feijó ‘ S Essay Leger Herding Katter: Misadventures Av Moderne Medisin og Psykologi med Ikke-Menneskelige Identiteter gir et fascinerende innblikk i spørsmål om identitet og hvordan de har blitt formidlet. Det er ingen mangel på historier og vitnesbyrd om at folk blir dyr. «Den Bibelske Kongen Nebukadnesar, Kongen Av Babylon, streifet landet i syv år som en okse og utallige andre historier slå på menneske til dyr transformasjoner,» skriver Feijó. «I løpet av det 18. århundre ble kontoer av lycantropi etterlatt da Den Europeiske Opplysningsbevegelsen klassifiserte dem som irrasjonelle og uklare. Men folk som tilhører en annen type enn mennesket, synes å ha oppstått fra modernitetens blinde flekker, og har vokst seg sterke og synlige de siste fire tiårene.»

Feijó peker på en medley av konvergerende påvirkninger – blant dem folklore, spiritualisme, Tolkiens mythopoeia, science fiction, UFO kulter og New Age. Ved 1970-tallet var elf-grupper godt etablert, og sterkt ikke-unnskyldende. En av disse gruppene, Sølvalvene, forklarte deres begrunnelse: «Vi er et unnvikende folk som har lært gjennom tiden å være både skjult og hemmelig… men vi oppnår dette ved å være både åpne og åpenbare. Folk ved å høre at vi er alver rett og slett ikke tro sine egne øyne og ører. De tror at vi spøker og vi deler deres latter.»

på 1990-tallet, med begynnelsen av den digitale revolusjonen, grunnla R ‘ikanadar Korra’ ti nisjepublikasjonen Elfkind Digest, først som en mailingliste. «Dette handler ikke om rollespill eller rollespill: vi er alver. Deal with it, «skrev Korra’ ti. «I utgangspunktet forventet jeg bare å finne andre alver; som det viste seg, fant jeg et stort antall mennesker med et stort antall selvidentifikasjoner.begrepet «otherkin» ble laget av En bidragsyter Til Elkind Digest. «Jeg ble lei av å skrive elf / dragon / orc / etc-kin og brukte bare otherkin,» skrev Torin. Som tilgang til internett spredt utover den profesjonelle middelklassen, otherkin samfunnet multiplisert og diversifisert. «Det første tiåret av det 21. århundre opplevde en stor spredning i form av antatte seksuelle og kjønnspreferanser og identiteter-spesielt når otherkin-grupper migrerte til blogg-hosting-nettstedet, Tumbr,» sier Feijó.I sitt essay fremhever Feijó kontrasten mellom samfunn som omfavner otherkins erfaringer og det medisinske korpuset som anser ikke-menneskelig identifikasjon og oppførsel som et emne for forespørsel i den grad det er et problem å bli behandlet. Han observerer: «Psykiatri ser individuelle pasienter, otherkin ser et samfunn og et trygt rom. Hvor medisin har sett et syndrom som skal forklares, har otherkin sett slektskap uten behov for en enhetlig metafysisk begrunnelse.»

Beretninger om theriantropi (den psykiatriske termen for vrangforestillingstilstanden til å være et dyr) finnes i medisinsk litteratur fra det 19. århundre. Feijó siterer en redegjørelse for en mann som oppfører seg som et kjøttetende dyr i en fransk asyl: «han går på alle fire, plukker opp alt han finner i tennene, og på samme måte bruker han tennene til å grave opp gulrøtter, røtter, etc., at han deretter bærer til et hjørne og svelger, uten å stå opp. En annen kilde beskriver en pasient som «tror hun er blitt en hund, en okse, en mann: alle kroppsdelene hennes er deformert, forstørret: hun kjenner seg ikke igjen lenger».på 1960-tallet begynte heterodokse psykologiske og psykiatriske trender å gi plass til en helt annen form for forståelse. Psykiateren Rd Laing, for eksempel, kjent for sin vurdering av vrangforestillinger som gyldige kontoer, gir eksempel på en venn som noen år tidligere hadde en psykotisk episode der han hadde «en reise inn i indre rom og tid» og » på en gang syntes jeg faktisk å vandre i et ørkenlandskap som om jeg var et dyr … en slags noshørning eller noe sånt og sender ut lyder som en noshørning.»Laing brukte dette eksemplet til å påpeke viktigheten av å tillate turer som terapeutiske erfaringer.men toleranse for forskjell er grunne – og aksept av mennesker som føler seg annerledes, og synlig ikke samsvarer, er ofte farget med latterliggjøring. Deres oppfattede absurditet ble kapitalisert ikke bare for diagnostiske formål, men også for merkantile. «Post-1970s medisinsk litteratur presenterer lycanthropes som kuriositeter, som fetisjiserte fag og til slutt som immaterielle varer. Lycanthrophy er skrevet om ikke så mye på grunn av intellektuell forespørsel, men fordi den selger. Noe analogt skjedde i det generelle nettsamfunnet, hvor otherkin rutinemessig lo av, » sier Feijó.

» problemet er at latterligheten ser ut til å ligge andre steder: moderne psykiatri og psykologi har ikke vært i stand til å holde seg oppdatert med nye postmenneskelige oppfatninger, som ikke har vært i stand til å innrømme problemene med å skille mellom et fenomenologisk symptom og en frivillig oppførsel, og dessuten som har valgt å patologisere og ødelegge mange liv gjennom insistering på et foreldet paradigme, mens de samme menneskene kunne ha funnet et støttende samfunn off-og online.»Homo sapiens har eksistert i bare 200 000 år eller så; de tidligste landskapningene kravlet ut for rundt 400 årtusener siden. I livets tre deler vi vår arv med skapninger så forskjellige som amoebas, flatworms, insekter, fisk og fugler. I 1997 skrev Pat Califia, den kjente queer forfatteren av erotiske essays,: «jeg er aldri sikker på om jeg har kjønnsdysfori eller artdysfori. Jeg prøver ofte å forklare at jeg virkelig er en sjøstjerne fanget i en menneskekropp, og jeg er veldig ny på planeten din.»fortellingene til de som deler avvisningen av sin fulle menneskelighet og en innblandet sympati med andre vesener, har tatt en ny kritisk rolle i det siste halve århundre. De utgjør en enkel, ubehagelig spørsmål: hva betyr det å være menneske? Feijó foreslår: «Etter kampene til de som har sett seg utelukket fra menneskeheten, kan det være på tide å spørre om diagnosen ikke hadde feil fokus hele tiden: i det 20. århundre. Kanskje kan det sies at menneskeheten selv er et tilfelle av artdysfori?»