Mange av oss forsto original synd som en metafor. Niebuhrs skille mellom Å ta Bibelen seriøst og å ta den bokstavelig invitert symbolsk tolkning og gjorde det enkelt for sekulære å bli med i klubben. Morton White, filosofen, snakket satirisk Om Ateister for Niebuhr. (Luis Buñ, den spanske filmregissøren, ble spurt om hans religiøse syn. «Jeg er ateist,» svarte han. «Takk Gud.Om begrepet «arvesynd», Skrev Niebuhr i 1960, » innser jeg nå at jeg gjorde en feil i å understreke det så mye, selv om jeg fortsatt tror at det kan bli reddet fra sine primitive korrupsjoner. Men det er en rød klut til de fleste moderns. Jeg finner at selv mine realistiske venner er tilbøyelige til å bli fornærmet av det, selv om våre tolkninger av den menneskelige situasjonen er identiske.»Den Andre Verdenskrig forlot Amerika Den mektigste nasjonen i verden, og den kalde krigen skapte en ny modell av internasjonal spenning. Niebuhr var aldri mer involvert i politikken. Han hjalp til med å grunnlegge Americans For Democratic Action, en liberal organisasjon i motsetning Til De To Joes, Stalin og McCarthy. Han var utrettelig (til strokes bremset ham opp) i å advare Amerikanerne om ikke å bukke For de selvrettferdige vrangforestillinger om uskyld og ufeilbarlighet. «Fra de tidligste dagene av sin historie til nåtid,» Skrev Niebuhr i 1952, » er Det et dypt lag av messiansk bevissthet i Amerika. Vi har aldri drømt om at vi ville ha så mye politisk makt som vi har i dag; heller ikke for den saks skyld hadde vi forventet at den mektigste nasjonen på jorden ville lide en så ironisk gjendrivelse av sine drømmer om å mestre historien.»For messianismen-som viderefører en manns teori Om Guds verk-truet med å avskaffe den ufattelige avstanden mellom De Allmektige og menneskelige syndere.Niebuhr ville ha gledet Seg Over Mr. Dooleys definisjon av en fanatiker. Ifølge Den Irske bartenderen Skapt Av Finley Peter Dunne, en fanatiker «gjør hva han mener Th’ Lord wud gjøre Hvis Han bare visste th ‘fakta iv th’ saken.»Det er ingen større menneskelig formodning enn å lese den Allmektiges sinn, og ikke noe farligere individ enn den som har overbevist seg selv om at han utfører Den Allmektiges vilje. «Et demokrati, «Sa Niebuhr,» kan selvfølgelig ikke engasjere seg i en eksplisitt forebyggende krig, «og Han beklaget» manglende evne til å forstå dybden av ondskap som enkeltpersoner og samfunn kan synke, spesielt når De prøver Å spille Guds Rolle til historien.»Arvesynden, ved å tainting alle menneskelige oppfatninger, er fienden til absolutter. Det dødelige menneskes frykt for sannheten er fitful, skyggefull og ufullkommen; han ser gjennom glasset mørkt. Mot absolutisme insisterte Niebuhr på «relativiteten til alle menneskelige perspektiver», så vel som på syndigheten til de som hevdet guddommelig sanksjon for sine meninger. Han erklærte seg » i bred enighet med den relativistiske posisjonen i spørsmålet om frihet, som på alle andre sosiale og politiske rettigheter eller prinsipper.»I å peke på farene ved Hva Justice Robert H. Jackson kalte «obligatorisk gudsfrykt,» niebuhr hevdet at » religion er så ofte en kilde til forvirring i det politiske liv, og så ofte farlig for demokratiet, nettopp fordi det introduserer absolutter inn i riket av relative verdier.»Religion, advarte han, kan være en kilde til feil, så vel som visdom og lys. Dens rolle bør være å inkludere, ikke en følelse av ufeilbarlighet, men en følelse av ydmykhet. Faktisk, » den verste korrupsjon er en korrupt religion.»Man forestiller seg et møte mellom to menn-for eksempel usas president og den siste paven – som har private linjer til Den Allmektige, men oppdager grunnleggende uenigheter om budskapet hver mottar. Dermed Bush er inderlig forkjemper for krigen mot Irak; John Paul II standhaftig imot krigen. Bush er den ivrige forkjemper for dødsstraff; John Paul II sterkt imot dødsstraff. Hvordan forener disse to absolutistene motstridende og inkompatible kommunikasjon fra Den Allmektige?Borgerkrigen, den brutale broderkonflikten, var det store nasjonale traumet, Og Lincoln var For Reinhold Niebuhr modellstatsmannen. Av Alle amerikanske presidenter Hadde Lincoln den mest akutte religiøse innsikt. Selv om han ikke var innskrevet i noen kirkesamfunn, grublet han over den allmektiges uendelige mysterium. Å kreve kunnskap om den guddommelige vilje og hensikt var For Lincoln den utilgivelige synden.

han oppsummerte sin religiøse sans i sin andre innsettelse, levert i Det femte året Av Borgerkrigen. Begge de stridende halvdelene av Unionen, sa han, leste Den Samme Bibelen og ba til Den Samme Gud. Hver påkalte Guds hjelp mot den andre. La oss ikke dømme så vi ikke blir dømt. La oss kjempe videre med » fasthet i høyre, Som Gud gir Oss å se høyre.»Men La oss aldri glemme, Lincoln minnet nasjonen i minneverdige ord,» Den Allmektige har sine egne formål.»